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哨馬報入蕭後軍中:宋兵長驅而來。蕭後即召耶律學古等議戰。學古奏曰:「娘娘勿憂,我這裡有四國軍馬,何懼宋兵哉!待臣分遣迎戰,必能勝敵。」後曰:「卿宜用心調度,不可造次。」學古領命而出,調來女真國王胡傑,沙陀國大將陳深,西番國駙馬王黑虎,黑水國王王必達,都集帳下,分付曰:「明日與宋兵交戰,各人皆須努力向前;若能勝敵,娘娘必有重賞。」胡傑進曰:「總管不必煩心,定要殺盡宋兵,方休戈息甲。」
道聲未罷,人報宋兵來到。耶律學古即部眾列陣迎敵。遙見旌旗開處,馬上一員勇將,乃是和尚楊五郎,高聲罵道:「誅不盡的遼蠻!好好退去,尚留殘喘;不然,殄滅為齏粉矣。」耶律學古大怒,謂諸將曰:「誰先挫宋人一陣?」女真國王胡傑應聲曰:「待吾斬此匹夫。」即挺槍躍馬,直取五郎。五郎舞斧還戰。兩下吶喊。二人戰上數十合,胡傑力怯,撥馬便走。楊五郎驅兵掩之。北陣王黑虎舞方夭戟,縱騎從中殺來,將頭陀兵分為兩段,遼兵圍裹而進。王必達提斧拍馬,喊聲而進。楊五郎見四下皆是番兵,矢石亂髮,衝突不透。
正在危急之間,忽西南征塵蕩起,鼓角齊鳴,一彪軍馬殺來,乃八娘、九妹、楊宗保也。八娘一騎當先,正遇王必達,兩馬相交,鬥經數台,九妹率兵從旁攻入,必達拋戟逃走,九妹乘勢追之。將近谷口,一將厲聲喝曰:「逆賊早降,免遭屠戮。」乃大將呼延贊,當頭攔住,未經數合,必達被擒。宋兵竟進。孟良殺入北營,正值沙陀國陳深突到,兩馬相交,兵刃才合,孟良大聲喝曰:「敵賊休走!」一斧劈落場中。
楊宗保見南將連勝番騎,催動後軍追擊。八娘奮勇爭先,迎住胡傑交鋒,拋起紅絨套索,將傑捉于馬上。楊五郎勒馬殺回,部下僧兵戒刀斬落玉黑虎馬腳,掀落陣中,宋兵齊向前擒之。
耶律學古見勢崩摧,走入營中報蕭後曰:「娘娘速走!宋兵英勇,四國將帥擒剿已盡。」蕭後聽罷,驚得心膽飛裂,撤營單騎逃走,耶律學古與張猛拚死救護而去。後面楊宗保驅兵追擊。
蕭後正走之間,坡後一軍截出,乃楊六使之兵長驅而來,番兵望見,倒戈逃遁。蕭後仰夭嘆曰:「今日是吾當盡,汝眾人善自為計。」言罷,欲拔劍自刎。耶律學古曰:「娘娘勿慌,幽州尚有數十萬雄兵,猶可克敵,只爭颶尺之程,何乃便為自絶之計那?」張猛曰:「娘娘從僻路逃走,吾去阻住敵兵一陣。」蕭後乃止,與耶律學古望邠谷遁去。
第四十二回 楊郡馬議取北境 重陽女大閙幽州
卻說楊六使鼓勇殺來,張猛縱馬再戰,未及數合,被六使一槍刺死。部下番兵,為三關壯勇屠戮殆盡。宗保軍馬趕到,合兵一處,會議要乘勢趕去。適木易一騎飛到,叫曰:「吾弟須調回人馬,救取谷中朝臣。幽州精兵尚多,待我殺回,內中取事,一舉可定。」六使然其言,即放木易軍馬殺過,部眾攻入谷中。
時韓君粥聽知北軍戰敗,撒圍奔走。孟良拍馬當先,正遇著敵將,兩騎相交,一斧砍為兩段。谷中嶽勝、焦贊等乘勢殺出,番兵死者不可勝數,遂救了十大朝臣。此一回北兵敗衄,折去四國人馬共十二萬,丟棄輜重牛馬無算,屍橫散亂,血滿長川。有詩為證:
北兵敗衄屍交橫,斷戟殘戈日半晾。
過客莫言當日事,馬蹄余血下荒墳。
楊六使調集軍馬,人人各上其功,六使下令,將所擒番兵,盡行斬首號令訖。八王等稱賀曰:「若非郡馬救援,非惟朝臣不保,且損聖上威望也。」六使曰:「聖上正以殿下被困,憂愁累日,特遣呼將軍與小兒部兵救應。已賴洪福,殺得他垂首喪氣而去。」八王曰:「間外之事,君命有所不受。蕭後屢為邊患,可乘破竹之勢,直搗幽州,取輿圖而歸,誠乃大機會也。」六使曰:「殿下不言,小可正待稟知。四兄曾道,幽州精兵尚多,彼今內中取事。正宜發兵應之,管教成功也。」八王曰:「但憑尊意行之,朝廷重事,我當承受。」六使乃下令喚過岳勝、盂良、焦贊部兵先進,八娘、九妹、楊宗保為前後救應,呼延贊保朝臣為監軍。分遣已定,岳勝等率兵長驅而進。
是時,蕭後走歸幽州,憂憤無計。耶律休哥進曰:「勝敗兵家之常,娘娘不必憂慮。城中糧草,有十餘年之積;精兵猛將,不下數十萬。宋軍若退則止;倘再來侵擾,當與決一雌雄,成敗未可知矣。」後曰:「四國之兵,喪將盡矣,尚何望克敵哉?不如納降,以救一方生命。」張丞相曰:「娘娘何因此一敗而自倒志氣哉?大遼自晉朝以來,中原仰懼;今雖一時挫衄,猶足稱霸。待宋兵再來,臣等背城一戰,管取報仇。」道未罷,入報木易駙馬殺回。
後宣入問曰:「我正慮駙馬被宋人所襲,何以後來?」木易奏曰:「臣屯西南營,困住十大朝官。比聞北兵戰敗,待出兵救之,谷中宋軍殺出,那時娘娘車駕已離正營,臣力戰宋兵,致在後也。」後曰:「宋兵聲勢何如?」木易奏曰:「近聞得要來圍困幽州,娘娘須提備之。」忽哨馬入報:「宋兵雲屯霧集,將幽州城圍繞三匝,水洩不通,乞娘娘作急定奪。」蕭後失色。木易曰:「娘娘勿慮,憑臣等一派軍將,定將宋兵殺退。」後曰:「卿等用心迎戰,不宜造次。」木易領命而退。