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香元問道：「究竟心何以能明？性何以能見？」喪吾答曰：「天之生人，理以成性，氣以成形。理之循環靡盡，善之默寓無窮。心為欲蔽，則昧理愧天，應物不當，故心不明，性不見。莊子曰：嗜欲深者天機淺，是也。心明則性見，非先明了心，然後再去見性。心暫明，則性暫見，心常明，則性常見。聖人教人克己復禮，是一氣工夫。道家喻言火候，進陽火，退陰符，亦不可作兩樣看。」
喪吾道罷，香元和尚不敢再求，只得叩頭道：「弟子願皈依我師門下，備灑掃之役。」忽然天鼓大鳴，金花墜地，彩雲繞殿，異香遍座。喪吾忙下法座，同大眾望天再拜。叩畢，尉遲恭請喪吾並八位賢士，退入方丈歇息去了。盤桓數日，尉遲恭又請八賢齊上大悟山，遊覽十日，遺書於寶林，叫他教應朱天錫、天祿、楊琰三人，與八賢珍重而別，卻悄悄的上京去了。
卻說太宗皇帝一日早朝，黃門官奏道：「鄂國公尉遲恭自湖廣回京，在午門候旨。」太宗聽奏，遂大喜道：「宣他上殿。」尉遲恭三呼禮畢，太宗道：「卿往湖廣，不覺五年，使開國老臣不遑安處，朕過也。明日當設宴于凌煙閣，與卿為勞。」尉遲恭奏曰：「臣身在湖廣，心在京都，神馳陛下左右矣。願陛下遠酒色，親大臣，治益求治，安益求安。臣雖殺身，不足以報陛下，何勞之有？」太宗道：「卿昭不信節，冥不墮行，朕所素知。目今天下雖治，仍有未治者存焉；宇內雖安，尚有未安者在焉。」尉遲恭道：「臣居湖廣，無日不看京報。未治未安之處，臣實不知，願陛下一言，以發臣之愚昧。」太宗道：「卿方涉遠而來，明日再說罷。」尉遲恭道：「君憂亦憂，君喜亦喜。萬歲今日不言，臣今日夢寐不安矣。」太宗見尉遲恭忠心現于顏色，不得已方說道：「北番突厥不朝不貢，到也罷了，每年遣使臣責朕忘恩負約，索取冀州地方，此事當如之何？」尉遲恭奏曰：「突厥不朝不貢，抗逆天命，其罪一也。索中國土地，貪利忘份，其罪二也。自恃勇悍，欺我國老臣無用，其罪三也。 主公若不發兵究治， 恐國威挫損。四夷背叛，悔無及矣！」太宗道：「須待開春發兵，卿家回府養息罷。」傳旨退朝。
過了數月，正是新春時候，太宗命尉遲恭當殿掛帥，賜上方劍一口，斬殺自由。又賜敕書一道，御筆親題十二字，書云：「公卿以外文武等官，任爾調用。」太宗又命趙國公李靖為軍師，一同北征，各賜禦酒三杯。尉遲恭與李靖謝了聖恩，退回帥府，文武官員都來參見。次日，尉遲恭上殿奏曰：「十三省兵馬，都是嚮日與主上平十八路反王，掃六十四處煙塵，今日太平，令其休息，不失主上子庶民之道。惟有湖廣之兵，未經報效，今日北征，應該用之，不知聖心如何？」太宗道：「卿既為帥，何必問朕？自裁可也。」尉遲恭謝恩而去。回至帥府，發軍書十二卷，往調湖廣德安、安陸、鄖陽、岳州、黃州、漢陽、常德、永州、衡州、桂陽、辰州、襄陽十二郡軍馬，剋日在潼關取齊。留荊州、武昌、長沙數郡不動。又命尉遲寶林，也來北征，加升雙龍鎮千戶。朱天祿為提調軍馬總管之職。其餘隨征將士，不必細述。要知後事，下文分解。
第十三回 憐親病孝女從征 聽波聲木蘭賦詩
卻說朱天祿自居千戶之職，日習弓馬，訓練士卒，夜緝盜賊，一境安泰，黎民歌頌不休。過了二年，時當隆冬之月，在雙龍鎮上查夜，五更方回。解衣而臥，偶得一夢，其兆甚凶，醒來心神恍惚，等待天明，叫丫鬟快請小姐出來答話。丫鬟走至內閣，叫聲：「小姐，不要織機，老爺請你說話。」木蘭道：「老爺夜來辛苦，今如何起得這樣早？」即來父親房內請安。天祿道：「我兒且坐。你父親今日五更初頭，偶得一夢，好生奇怪。我兒負性聰明，必有妙解。」遂如此如此，這般這般。木蘭道：「此夢先凶後吉，大喜之兆。父親夢與青羊相鬥，扯斷其尾，而羊心拖出，分明是個『恙』字。父親明春當有重病臨身。忽有童子歌《採薇》之詩，此詩乃遣戍役之詩， 詩中有云： 『不遑寧處，(犭嚴)狁之故。』當有王命出師北征也。『憂心孔疚，我行不來。』言日月久遠，回期無定。『楊柳依依，雨雪霏霏。載渴載饑，莫知我哀。』是勤勞之甚，王事不可緩也。那墜地羊兒忽化為熊，來咬父親，是病痊而有生子之兆。詩云：『為熊為羆，男子之祥。』」天祿聽了，哈哈大笑道：「食君之祿，當分君之憂，雖有重恙，何足懼哉！不孝有三，無後為大。吾年已五十，晚年生子，亦復何憾！」木蘭聽了父親之言，暗暗下淚，退入機房去了。自此木蘭早夜織布，日午之時，卻向後園走馬射箭，陰有代父出征之意。
到了新春時節，天祿往武昌節度使衙門賀節，尉遲寶林待以上賓之禮，天祿以職守自居，不敢抗禮。寶林道：「我家富貴，當與兄家共之，奈何過謙！」留天祿在衙中住了數日。家人朱明私將兵房科王鶴松，去年老家爺來省，他便追索規矩銀子若干，說與衙中用事之人，寶林因而知道。即書虎頭牌掛于轅門之外。書云：
兵科王鶴松，喝叱官長，妄作威福，仰武昌府重責除名，不許再充。
