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那日到了鷄爪山的地界，只見裴天雄、羅琨、胡奎同一眾英雄，大開寨門，接下山來。一眾英雄，下馬進寨，到了聚義廳上行過禮。羅琨、胡奎、秦環與羅燦，抱頭大哭一番，各人將別後情由說了一遍，然後向眾英雄致謝一番。胡奎自同母親去接了嬸母，同妹子孌姑、金老安人、周美容等，都到後堂去了，自有裴夫人接待，不表。
外面裴天雄吩咐嘍兵大排筵宴，款待眾位英雄，客席上是盧宣、羅燦、齊紈、齊崎、金輝、楊春、盧龍、盧虎、戴仁、戴義、金員外共是十一位，主席上是裴天雄、胡奎、羅琨、秦環、程佩、李全、謝元、李定、魯豹雄、孫彪、趙勝、龍標、洪恩、洪惠、王宗、王寶、王宸、張勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪，座間共三十二位，眾頭目在兩旁巡查。大吹大擂，飲酒談心，盡歡而散。
次日，升帳序了坐次。謝元說道：「目下四海荒荒，賢人遠避，沈賊奸黨，佈滿朝端。不知近日長安朝綱事體若何？倘有變動，俺們就要行事，必須得那位賢弟前去探信才好。」龍標起身道：「小弟願往。」
金輝、楊春二人齊聲說道：「二弟昔日在長安過的，一路都熟了，願同龍兄前去走走。」羅燦說道：「小弟也要去接母親。」謝元道：「兄長不可自去。可令龍兄同金、楊二弟先行，秦環同孫彪暗帶二十名嘍兵，前去接了令堂前來就是了。」羅燦大喜道：「如此甚妙。」當下龍標、金輝、楊春隨即下山去了。過了兩三日，秦環、孫彪領了二十名嘍兵，扮作客商，分為兩隊，暗藏兵器，連夜也往長安去了，不表。
且言沈謙得了米良、王順的的文書，俱言敗兵之事，心中憂慮道：「羅琨如此英雄，怎生是好？必須廣招天下英雄，方可退敵除害。」
沉思已定，遂請米順、錢來到府相商。米順道：「諒鷄爪山一掌之地，成何大事？現今各省的總督、總兵都是我們心腹，何不行文到各省去，叫他們招納英雄好漢，軍中聽調？京中也掛榜招兵，等兵馬一齊，大師就登了大寶，再傳旨征剿羅琨，怕不一陣剿滅？」沈謙大喜，遂在長安掛榜招賢，一面行文到各省去了。
自從掛榜之後，早有那些狐群狗黨你薦我，我薦你，招集了多少好漢，分作上、中、下三等：上等做守備，中等做為千總，下等的吃糧當兵。那些在朝的官軍知道也不敢做聲。自此之後，朝廷內外大小事，都是太師決斷了。其時，眾守備之中卻有兩位好漢：一個是章宏的舅子，名喚王越，叫做獨角龍，是那章大娘之弟；一個是瓜州賣拳的史忠，沈謙愛他兩人武藝超群，都放為守備，令他去把守長安北門，以防外面奸細。那王越雖然投了沈謙，只因去會過了章宏，知道姐姐身替羅太太之死，遭沈賊所害，懷恨在心。因此，投營效用，要遇機會暗害沈賊。這是他心事，不表。
且言沈謙一日在書房閒坐，堂候官呈上南京的文書。沈謙展開一看，原來是侄兒沈廷華的文書，上寫道：「奉命求賢，今在金山得了兩員虎將：一名王虎，一名康龍，具有萬夫不當之勇。小侄再三請他進京，他不肯來；必須叔父差官前來聘他，他方肯出仕，五月初五日乃是小侄生辰，鎮江府扮了龍舟欲與小侄慶壽，小侄意欲請廷芳賢弟前來侄署。看罷龍舟，等小侄生日過後，同兄弟聘請王虎、康龍同上長安，豈不是一舉兩得？小侄不敢自專，請叔父施行！」沈太師看了來文，滿心歡喜，忙叫書僮去請大爺前來。
沈廷芳來至書房坐下。沈謙說道：「為父的與羅家作對，謀取江山，也是為你。如今諸事俱備，只少良將領兵，難得你哥哥訪得兩員勇將，現在金山，要人聘請。五月初五日又是你哥哥的生辰，請你去看龍舟。你可收拾聘禮、壽儀前去拜了生日，就去請了二將來京，早晚圖事，豈不為美！」沈廷芳聞言，好不喜歡道：「孩兒願去。」沈謙大喜，令中書寫了聘書，備了禮物；又做了兩付金盔金甲、蟒袍玉帶、兩匹金鞍白馬。收拾動身；又擺了相府的執事，在門前伺候。沈廷芳辭別了父母，點了十數名家丁、一個堂官先去等候；又約了錦上天，一同上馬往江南而來。逢州過縣，自有文武官員接送。這也不在話下。
且言錦上天向沈廷芳說道：「門下久仰江南的人物秀麗，必有美色的女子。」沈廷芳說道：「我們做完正事，令堂官同二將先行，我們在那裡多玩些時便了。」錦上天道：「倘若遇著好的，就買他幾個來家。」二人大喜。
不知後事如何，且聽下回分解。
第五十九回 柏玉霜誤入奸謀計 錦上天暗識女裝男
話說那沈廷芳同錦上天，由長安起身，向南京進發。那日是五月初二的日子，到了南京的地界，早有前站牌飛馬到各衙門去通報。不一時，司道府縣總來接過了，然後是總督大人沈廷華排齊執事前來迎接。沈廷芳上了岸，一直來到總督公廳，沈廷華接入見禮。沈廷芳呈上大師的壽禮，沈廷華道：「又多謝叔父同賢弟厚禮，愚兄何以克當？」沈廷芳道：「些須不腆，何足言禮！」當下二人談了一會。沈廷芳入內，叔嫂見禮已畢，當晚就留在內堂家宴，錦上天同相府的來人，自有中軍官設筵在外堂款待。飲了一晚的酒，就在府中居宿，晚景已過。
