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亨利見老師走了，沖其他同學做了個鬼臉，然後又把手伸進課桌，小心翼翼地拿出一塊拆卸了一半的懷錶。小夥伴們都擁過來，羨慕地看著。這是一塊金殻懷錶，黃澄澄的殻上雕刻著精美的花紋，錶殼的正面是一艘正在海上遠航的三桅帆船，而背面則是幾隻神態各異的小鳥，做工極為精緻。
「亨利，這表棒極了！是你爸爸的吧？」
亨利是為數不多的擁有自己的表的孩子之一。同學們都知道，亨利有一個癖好，就是喜歡把表拆開來，然後又一個零件一個零件地裝上去，一遍又一遍，樂此不疲。每當他不想聽課，就用那本大大的地理書擋住老師的視線，開始幹他的「手藝活」，這件事老師一直被蒙在鼓裡，而在同學們眼中，亨利是一個「狂熱的鐘錶匠」
「肯定是你父親的，你的表是塊‘愷撒’表，我們都見過，不如這塊！」同學們七嘴八舌地說。而此時的亨利已經顧不上理會夥伴們了，他得趕緊拆開這塊表，琢磨一番後在回家前原樣裝好。「父親找不到表，一定知道是我幹的。」亨利在想。
不出亨利所料，一回到家，父親就來找他，要走了那塊金錶。
「農場的那些農具也一定是你拆的吧？」父親先是仔細地看了看被亨利拿走的金錶，又不放心地把表放在耳邊聽聽嘀嗒的走聲，然後開始「審問」起這個不安分的小傢夥。他今天到了農場，先是發現自己心愛的金錶不翼而飛，接著僱來的農工阿道夫又來告狀，說不知誰把幾件農具給拆了個亂七八糟，怎麼也裝不回去了。「一定是亨利幹的，」威廉自言自語道，「家裡的東西都快被他拆光了。」
亨利低頭認了錯，來到農場，在阿道夫的幫助下，裝好了農具。
「小傢夥，原來是你幹的！」看著忙得不可開交的小亨利，憨厚的阿道夫搖搖頭，覺得不可思議。阿道夫是普魯士人，
1871年，為了躲避普法戰爭大量普魯士人來到了新大陸。阿道夫為人隨和，他特別喜歡亨利，亨利打開的第一塊表就是阿道夫的。以至多年之後，亨利還常常回憶起當時的情景：
「你可以打開它看看。」阿道夫抽了一口煙，對拿著懷錶愛不釋手的小亨利說。
「我真的可以打開嗎？」小亨利瞪大了眼睛，幾乎不相信自己的耳朵。
「是的，孩子。」
於是，在阿道夫的鼓勵下，這個好奇的孩子第一次用一根細鑽打開了表的後蓋。阿道夫隨後又告訴亨利一些關於表的基本常識。從此，亨利就陷入了對鐘錶的狂熱中，一直到他的「鐘錶匠之夢」徹底破滅。
「這個孩子真是個天生的小機器匠！」吃過晚飯，看著亨利又默不作聲地回到樓上他的房間，威廉對妻子瑪麗說道。
「孩子還小，有好奇心不是什麼壞事。」母親是支持亨利的。
