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士貴看看軍士們,多是搖頭說:「這個底下去不得的,決有妖怪在內,被他吃了,走又走不起,白白送死。」士貴說:「我兒,諒此地穴,沒人肯下去的。」志龍道:「爹爹,有了。我看薛禮倒也能幹,不如差他下去探探看。
有寶物,拿起來落得受用,若是妖怪吃了,也是他大數。」張環說:「我兒之言有理。」過來前鋒營內傳薛禮。
那中軍奉令來到月字型大小說:「呔!火頭軍薛禮,大老爺傳你。”薛禮正與四個兄弟講究武略,只聽得中軍說大老爺傳,薛禮大家一呼風趕出營門,同了中軍來到穴前說:「大老爺在上,薛禮叩頭。不知傳小人到來,有何軍令?」張環說:「薛禮,方纔平空攤此地穴,其深無比,想一定朝廷洪福,必有異寶在下。你下去探一探,是什麼寶物,拿起來獻上朝廷,也是一件大功,免得罪了。」薛禮道:「待小人下去。」,周青說:「動也動不得的,大哥,你要死沒下去。」仁貴道:“不妨。生死乃命中所判,為兄下去得。」
張環傳令手下人,將一隻竹籃繫了一條索子,搖動響鈴,我們就好收你起來。
這根索子用了盤車,周青、姜、李四人執定盤車,慢慢墜將下去。彼時張環父子多在穴邊,看守仁貴起來回音,我且不表。
單講薛禮悠悠放至下面,黑洞洞,就有陰風冒起,寒毛直豎。仁貴暗想:「不好阿,我不聽兄弟們的話,一時高興下來,如今性命一定要斷送的了。」
心內十分膽怯。摸索着走出竹籃,團團一摸,多是滿的。挨到東首,旁邊有些亮光,也不要管他好歹,鑽進去挨出外邊,好似山洞內鑽出來模樣,又是一個世界了。上有青天雲日,下有地土樹木,心中大喜說:「這也奇怪,此世界不知通於何處?」回頭一看,出來之所,乃是一座高山洞裡鑽出來的。
忽然間雲遮霧擁,好是陰雨天空一般,卻也明亮。兩旁雖無人家田地,卻也花枝灼灼,松柏青青,好似仙家住所。居中一條磚砌街道,仁貴從此路曲曲彎彎行去。
正去之間,聽得後面大叫:「呔!薛仁貴!你迴轉頭來看!我與你有海底冤仇,三世未清,今被九天玄女娘娘鎖住,難以脫身。幸喜你來,快快放我投凡,冤仇方與你消清了。」仁貴回頭一看,只見西南上一根擎天大石砫,柱上蟠一條青龍,有九根鏈條鎖着。仁貴走將過來,把九條鏈條裂斷說:「汝去罷!」這條青龍擺尾一嘯,一陣大風望東北角騰空而去,回頭對薛禮看看,把眼一閉,頭一答,竟不見了。
仁貴回身又走,只見前面有座涼亭,走到亭內,有一座灶頭,好不奇異。
灶門口又不燒,又沒有火,灶上三架蒸籠,籠頭罩着,雖不燒卻也氣出衝天。
薛禮從早上下來地穴,又行了數裡,肚中饑了,見了熱騰騰三架蒸籠,想是一定吃得的東西,待我拿開來看。仁貴團團一看,並沒有什麼人影,便將籠頭除下,只見一個面做的捏成一條龍,盤在裏邊,拿起來團一團,做兩口吃了下去。又掇開底下一蒸,有兩隻老虎,也是面做的,也拿在手中捏做一團,吞了下肚。又掇開第三架,一看有九條面做的牛,立在蒸內,也拿起來捏攏了,做四五口吃在腹中,不夠一飽。
將蒸原架在灶上,走出亭子,身上暴躁起來,肌膚皮肉紮紮收緊,不覺滿身難過。行不上半裡,見一個大池,池水澄清,仁貴暗想:「且下去洗個浴罷。」將白將巾與戰襖脫下來,放在池塘上,然後將身走落池中,洗了一浴起來,滿身爽快,身子覺輕了一輕,連忙穿好衣服,隨大路而走。
忽聽後面有人叫道:「薛仁貴,娘娘有法旨,命你前去,快隨我來。」
仁貴回頭一看,見一青衣童子,面如滿月,頂輓雙髻,一路叫來。仁貴道:「請問這裡什麼所在,因何曉得我名字?那個娘娘傳我?”那童子道:「此地乃仙界之處。我奉九天玄女娘娘法旨,說大唐來一員名將,名喚薛仁貴,保駕征東,快領來見我,有旨降他,所以叫你名字。」仁貴聽說,萬分奇異,說:「有這等事?」連忙隨了童子一路行去。
影影見一座大殿,只聽鼓樂之聲來至殿前,童子先進內稟過了,然後仁貴走到裏邊,只見一尊女菩薩坐在一個八角蒲墩上,薛禮倒身下拜說:「玄女大聖在上,凡俗薛禮叩頭,未知大聖有何法旨?」娘娘說:「薛仁貴,你乃大唐一家梁棟,只因此去征東,關關有狠將,寨寨有能人,故而我衝開地穴,等你下來。有麵食三架,被你吃下腹內,乃上界仙食。你如今就有一龍二虎九牛之力,本事高強,驍勇不過,不夠三年就可以征服。咳,但是你千不是,萬不是,不該把這條青龍放去。
若這龍降了凡,就要攪亂江山,干戈不能寧靜,所以我鎖在石砫上。如今被你放去,他就在東遼作亂,只怕你有一龍二虎九牛之力,也難服得青龍,便怎麼處?」仁貴說:「阿呀,大聖阿!弟子薛禮乃凡間俗子,怎知菩薩處天庭之事?所以放走了青龍。他在東遼作亂,攪擾社稷,今陛下禦駕親征,若難平服,弟子之大罪了。望大聖娘娘賜弟子跨海征東,就能平定,恩德無窮。