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武后在禦案上，龍目觀看，只見他跪拜從容，實是相臣的氣度，當即問說道：「卿家何日由昌平起程，沿途風俗，年成可否豐足？前者山東巡撫閻立本，保奏卿家，政聲卓著，孤家憐才甚篤，故此越級而升。既然到了京中，何不先至黃門官處掛號，以便入朝見朕？」狄公當即奏道：「臣愚昧這才，毫無知識，蒙思拔擢，深懼不稱其職，只以聖眷優隆，惟有竭力報效。臣于前月由昌平赴京，沿途年歲，可卜豐收，惟貪官污吏太多，百性自不聊生，誠為可慮。」武后聽了這話，連忙問道：「孤家禦極以來，屢下明詔，命地方官，各愛民勤慎。卿家見誰如此，且據實奏來。」狄公跪奏說道：“現有河南府清河縣周卜成，便貪臓枉法，害虐民生，平日專同惡棍土豪魚肉百姓，境內有富戶曾有才，霸佔民田，奸占民女，諸般惡跡，道路宣傳。百姓控告衙門，反說小民的不是。
推原其故，皆這兩個人是張昌宗的家奴，張昌宗是皇上的寵臣，以故目無法紀。若此貪官污吏，如不盡法懲治，則日甚一日，百姓受害無窮，必至激成大變，此乃外官的惡習。京官的竇弊，臣入京都未能盡悉。但是黃門官朱利人而言，臣是奉命的重臣，簡放的巡撫，進京陛見，理合先赴該處掛號。
黃門官朱利人，謂臣升任巡撫，是因請託武三思賄賂而來。他乃武三思的妻舅，自稱是皇親國戚，勒令臣下送他一千兩例規，方肯帶領引見。臣乃由縣令薦升，平日清正廉明，除應得的俸祿，余皆一塵不染，哪裡有這臓銀送他？誰知他阻撓入觀，令黃門假傳聖旨，不准微臣入朝。設非陛下厚恩，傳詔宣見，恐再遲一年，也難得再見聖上。
這班小人，居官當國，皆是全仗武三思、張昌宗等人之力，若不將等此人罷斥，驅逐出京，恐官力不能整飭，百姓受害日深，天下大局，不堪設想！臣受國厚恩，故冒死演奏，伏乞我主施行。」
武后聽他奏畢暗道：「此人好大的膽量，張昌宗、武三思，皆我寵愛之人，他初入京中見朕，便如此參奏他們，可見他平日的是為民為國了，不避權貴的人呢。雖則此事你可奏明，教孤家如何發落？將他兩人革職，於心實是不忍，況且宮中以後無人陪伴了；若是不問，狄仁傑乃是先皇的舊臣，百官更是不服了。」想了一會，乃說道：「卿家所奏，足見革除弊政，殊堪嘉尚。着朱利人降二級調用，撤去黃門官的差使；周卜成誤國殃民，着即行撤任。
與曾有才並被害百姓，俟卿家赴任後，一併歸案訊辦，具奏治罪。張昌宗、武三思姑念事朕有功，可着毋庸置議。」狄公見有這道旨下，隨即叩頭謝恩。武后命他赴新任，然後捲簾退朝，百官分散。
元行衝出了朝房，向狄公說道：「大人今日這番口奏，也算得出人意表，雖不能將那兩個狗賊處治其罪，從此諒也不敢小視你我了。但是一日不去，皆是國家的大患，還望大人竭力訪察，互相究辦，方得謂無負厥職。”狄公說道：「請大人但放寬心，我狄某不是那求榮慕富的小人，依附這班奸臣，到任之後，那怕這武后有了過失，也要參她一本！」說著兩個人分手而別。狄公到了客寓，進了飲茶，因有聖命在身，不敢久留京中。
午後出門，拜了一天的客，擇了第五日接印。好在這撫巡衙門即在河南府境內。唐朝建都，在河南名為外任，仍與京官一般，每日也要上朝奏事，加之狄公又兼有同平章事這個官職，如同御史相樣，凡應奏，事件又多，所以每日皆須見駕。自從朱利人降級之後，所有這班奸臣，皆知道這狄公的利害，不敢小視於他。
眾人私下議道：“武、張這兩人如此的權勢，尚且被他進京，頭一次陛見便奏他的不法，聖上雖未準奏，已將三思的妻舅撤差。你我不是依草附木的人，設若為他參奏一本，也要同周卜成一樣了。」
不說眾人心裡畏懼，單說狄公次日，先頒發紅帖諭示，擇定本月十三日辰刻接印，一面命馬榮前去投遞，一面自己先到巡撫衙門裡，拜會舊任的巡撫。此時舊任的巡撫正是洪如珍，此人乃是個市儈，同僧人懷義自幼交好，因懷義生得美貌超群，有一日被武后看見，便命他為白馬寺的主持，凡武后到寺裡拈香，皆住在寺裡，淫亂之風，筆難盡述。僧人懷義得幸之後，更是驕貴非常，致尊王位，出入俱乘輿馬，凡當朝臣子，皆葡匐道途，卑躬盡禮。武承嗣、武三思見武后寵愛於他，皆以僮僕禮相見，呼他為師父。
僧人懷義因一人力薄，恐武后不能盡其意中之歡悅，又聚了許多市井無賴之徒，度為僧徒，終日在白馬寺裡傳了些秘法，然後送進宮中。這洪如珍知道這門徑，他有個兒子，長得甚好，也就送在寺內，拜懷義為師父。此子生來靈巧，所傳的秘法，比群人格外的活動。因此懷義非常喜歡他，進于太后，太后大為寵愛。
由此在武后面前，求之再四，將洪如珍放了巡撫。這許多穢跡，狄公還未曾知道。當時到了衙門，將名帖投進號房，見是新任巡撫大人，趕緊送與執帖的家人到裡頭通報，此時洪如珍已經得他兒子的信息，說新任的巡撫到了，十分剛直，連武張請人，皆為他嚴參，朱利人已經撤差。如到衙門拜見，不可大意。
