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穆將軍兵發大竹子山,旱路由江岸進兵,水路是由白水江進兵,攻取竹子山。我特意前來邀請你們幾位兄長,一同往大清營前去立功。」歐陽善等齊說:「好,就是這樣。咱們大家立刻就此起身。」賈錦彪謝過黃松山,又說:「我此去,過三年之後,你我再會吧。」黃松山說:「賈賢弟,你我知己之交,我看你前程萬裡,久後必顯達身榮,此去你就該走正運了!」賈錦彪說:「道兄所論,正合我意。弟也久有此想,但看機會如何吧!我等也就要告辭了。」張玉峰說:「我等也要與道爺分手了。
天南地北,人各一方,不知何年何月,再同仙長在一處共談暢飲?」黃松山說:「大人,你的五官端正,從此你到營中旗開得勝,必然祿位高升,顯達門庭。」叫:「童兒,預備酒筵,我給你們幾位送行!」不多時,下面人等把酒菜俱都擺齊。大家讓座,分次序入席吃酒,開懷暢飲,不亦樂乎。酒飯已畢,七位英雄告辭。
妖道李法通,玉鬥將他背起在身上,出了這座松蔭觀。走了不遠,只見東山口外火炮連天,殺聲震耳。七位英雄走至臨近,原來是穆將軍在此安營紮寨。張玉峰到了營門,說:「煩駕通稟老將軍。」把話回明了營門官,他到裏邊稟明了大帥,說:「還擒住妖道李法通,在營外候令。」穆將軍吩咐:「傳他進見。」營門官退下,到了外面,見了張玉峰,說:「老將軍令下,傳你等進帳。」張玉峰等五人把妖人交給營門官看守,叫賈錦彪、李珍師徒二人在營門外等候聽傳。
這五人進了營門,上了中軍帳。只見穆將軍在那裡端然正坐,兩旁諸將,文東武西,排班站立,甚是威勇。五人見了老將軍,各施禮已畢,侍立兩旁,把被擒遇救、幸虧賈錦彪師徒殺囚犯五人、解救此難,從頭至尾細說了一遍。又保薦賈錦彪、李珍二人,求賞官職。
穆將軍吩咐:「把他二人帶上帳來。」下面人答應出去。不多時,把賈錦彪、李珍二人帶進大帳,給老將軍叩頭,報了名姓,把他自己的來歷回稟了一番。穆將軍說:「念你救我帳下五員大將有功,賞你二人把總之職,在我的親兵營中效力當差,俟後立功之日,再行升賞。」賈錦彪、李珍二人答應:「謝過老將軍。」下去,轉身又參見了兩旁眾文武戰將,全都引見了。穆將軍又吩咐:「把妖人李法通押到後營,派四十名兵丁、兩員將官看守,務須謹慎,不比尋常之賊犯。待等把吳恩拿住,一併解進北京。」大眾俱各下帳。歇兵三日。次日天亮,大家歡飲。到了第三日,穆將軍調齊大隊人馬,由西江岸下水登舟,進兵攻打大竹子山。
不知後事如何,且看下回分解。
第九十五回
穆將軍進兵竹子山 白練祖截江戰官兵
詩曰:豈獨吳王事可憐,人生迴首總淒然。
空嗟落日猶如夢,不記東風幾多年。
寶馬跡消前古地,菱歌唱斷晚來船。
如今城郭多遷變,茅屋荒草積煙。
穆將軍催動三軍人等到了西江岸,棄岸登舟,浩浩蕩蕩,真是耀武揚威,直奔大竹子山口。到了靜江太歲張寶的八卦連環水寨的對面,把船隻排好,立妥了水師連營寨。天色已晚,穆將軍派馬成龍、顧煥章、王天寵三人,帶領二十員上將,守護前營,作為前敵先鋒;穆帥自居中軍;派蔡將軍守護糧台,汪平辦營務處,分派已定。一夜晚景無話。
次日天明起來,升坐中軍大帳,點名王天寵進兵。前鋒營中小白龍王天寵調來水師營五千水隊,左邊是顧煥章帶領十員大將,右邊是楊永太也帶領十員大將,馬成龍、楊永安在王天寵的左右,浩浩蕩蕩的人馬,殺出了大清營。只見對面賊人張寶營中殺聲一片,炮響三聲,由正營門水寨衝出來二十隻飛虎舟的大戰船。靜江太歲張寶在當中坐定,後面站立二十名親隨人等,左有十二員戰將,右邊排列着十二員戰將,後面跟定五千飛虎水卒,都是分水魚皮帽,日月蓮子箍,水衣水靠,懷中抱定鈎鐮槍。
王天寵一對面,見張寶品貌端方,神清氣爽,儀表非俗,年有三旬以外:頭戴分水魚皮帽,日月蓮子箍,身上衣服與水卒一樣的打扮。王天寵看罷,用雁翎刀一指,說:「呔,來者張寶,我看你乃是一位英雄之輩,你要知時務,趁早歸降,免遭不測之禍!你想你們這天地會八卦教中這些個狐群狗黨,任意橫行,自取滅亡之道!”張寶一聽,說:「王天寵,你好不知自愛!你本是福建台灣聚泉山的公道寨主,雄聚二十四座海島,你自己闖蕩一生,英名四海,為何又歸降大清?你又不作官,又不為賊,你終究算是如何呢?請道其詳。依我相勸,早早退去,免遭當時之劫數!你想穆將軍身入險地,來到此處,必要全軍盡沒于此地。你倘不知自保,那時悔之晚矣!」王天寵說:「你先不必胡言!你有多大能為武藝,出此狂言大話,任意猖狂!我要與你較量較量,比並雌雄,大戰三合!」張寶伸手拿過三節鈎鐮槍來,說:“王天寵休要逞能,我要與你比並幾合!」
話言未了,只見身後轉過一人,說:「待我去拿他!」此人名叫田凱,外號人稱水豹子。田凱一縱身軀,擺單刀跳過王天寵這只船上,掄刀照定他就剁。王天寵一閃身,躲開了這一刀,急用雁翎刀分心就扎,田凱一躲。兩個人殺在一處,真是棋逢對手,殺的難解難分。