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只見自外邊有神力王爺的差官，擎着一支令箭，說：「參將李慶龍聽令！王爺派你探峨嵋山北山口，急速前往！有令箭在此。”病二郎接令，挑了五千名馬隊，自己結束停當，又託付胡大人說：「我要是此一去至正午不回來，大哥派人接應我就是。」說罷，自己帶馬隊出離了大營，至峨嵋山東西山口一瞧，就是東西兩座山頭，並無有一人把守。往南走一條大路，李慶龍先派了幾個官兵去探聽探聽，少時回來稟報說：「裏邊並不見有一人，也沒有賊營。」李慶龍說：「我兵前進！」走了有五六里之遙，見迎面橫着有一道山梁，攔住去路。那山崗高有二里之遙，往上去有一條大路，半山腰中有一個石碑，上有硃砂紅字，上寫：「探山之人，至此必死！」山崗之上有十數棵松樹，當中有一桿白旗，上寫「天地會」三字，並不見有一人在上面把守。李慶龍瞧了多時，怕裏邊有埋伏，吩咐退兵，回大營見王爺交令，細稟王爺此事。神力王說：“你下去就是。」
過了幾天，馬成龍討令探山。神力王甚喜，派他帶八百步隊，與謝祿、韓虎一同前往。馬成龍至天晚，帶官兵找嚮導，一同前去。有人舉保鐵叉小二郎毛瑞，他乃本地人，常入山打獵，人地相熟。
馬成龍派人去傳毛瑞前來問話。少時，有人把毛瑞傳來，給馬大人請安，說了一回地理。馬成龍說：「甚好，你跟我去探東山口！」說罷，帶人馬一同奔東山口。
天有三更時分，進了東山口，走了有七八里地，見前邊一塊平川之地，當中有一根高桿，上掛着一個燈籠，上邊有字，上寫：「探山之人，至此必死！”馬成龍帶著那些個官兵一直的往前走，方一到那高桿之下，只聽「呵吱」一聲響，南邊一聲炮響，北邊又一聲炮響，從後邊有一支人馬列隊，人人勇躍，個個爭先，號炮齊鳴。為首有兩個頭目，俱是頭戴三角白綾巾，二龍鬥寶，鬢插白鵝翎兒，藍綢子箭袖袍，皮連帶繫腰，紫緞子戰裙，青緞子快靴。一個是面如蟹殻，長眉大眼，年約三十以外，手執九耳八環刀，在南邊站着。北邊站着一個是面如茄皮，短眉毛圓眼睛，五短身材，年在二十以外，手使渾鐵軋油錘，雙手一擺，說：「小輩別走！今有巡風會總喬英在此等候多時了。」那邊使刀的說：「有當值會總聞太在此！」毛瑞回身擺叉，照定那喬英就是一叉。山東馬回身照定聞太，搶手中大環金絲寶刀就剁。聞太用九耳八環刀往上一迎，「克嚓」一聲，那九耳八環刀削為兩段。成龍趁勢一刀，結果了聞太的性命。
那邊喬英也是用錘往外一晃，「克嚓」掄錘就打，二人大戰。謝祿、韓虎、馬成龍三人一同過來，說：「好一個教匪！我等來結果你的性命就是了！」喬英看勢不好，派手下四千賊兵一擁齊上。馬成龍帶領那八百親兵，與毛瑞、謝祿、韓虎一同殺奔東山口外，回歸大營，去見王爺交令，細稟在山口內哨探遇賊人打仗之事，也沒有探出明白的去路，不知吳恩有多少人馬。神力王說：“下去吧！」
自此日，就在這裡紮了兩個多月的營，也不見有賊人出來打仗。急的那神力王吐血，帶病在那中軍帳，悶悶不樂。
這一日，到了中秋，合營大小文武官將俱都過節。惟有那王天寵因盜寶刀累的八卦幡傷反覆了，不能起，倭侯爺他倒每日伺候他。這日營內準飲酒，大家開懷暢飲。胡忠孝、李慶龍與馬夢太、馬成龍等四個人在一處飲酒，吃的酩酊大醉。
胡忠孝說：「神力王爺今天連過節都不高興，急的吐血，就沒有一個肯去到那峨嵋山內，探聽明白一條大路的。」那馬成龍一聞此言，說：「眾位不必着急，我明天好歹必要探聽明白一條去路，回來好進兵，捉拿那妖人吳恩就是。」馬夢太說：「你別說醉話來。那一回你帶毛瑞探東山口，几乎叫人家把你拿住，到如今沒有一個人敢去探山了。
你今天喝醉了，又說這醉話來啦。」馬成龍把眼一瞪，說：「我要不去，我是一個匹夫！大丈夫說話，如白染，明天再見！」那胡忠孝怕他二人說糟了，就說：「今年好俊月光！去歲間是在湘江口過的八月節，馬大哥病着哪，我與馬老哥還有薛應龍賢弟，今年添了馬大哥，缺少薛賢弟。」李慶龍接過說道：「這就應了那七律詩上的話了：『同來玩月人何在？風景依稀似去年。』」四個人吃到三更，月在當空，鏡光似水，萬籟無聲。
又看了半天月亮，大家安歇。次日天明，用完了早飯，馬成龍親身至王爺的大帳，給王爺請了安。王爺問：「你至此何干？」成龍說：「回王爺的話，前者成龍探峨嵋山，未能成功。今天求王爺賞一支令箭，我帶那囚犯營的人二百名，去探峨嵋山北山口。」書中交代，什麼叫作囚犯營哪？神力王所帶著的兵，入旗滿家的漢人甚多，犯了罪，輕者押交囚犯營看管，候王爺發落。也有該殺的，未問明白；也有犯了軍規，未能發落的；也有本營內兵伴打官司的。因老王爺病着，也沒有別人審問。馬成龍想要叫那些個人帶罪立功的意見，故來討令。
他也是想開了：「反正這一去，不探出虛實，萬不能回來的。」王爺準了他的令。他得令下來，到了那囚犯營，一見眾人說：「列位老哥們，我在王爺那裡討下一支令來，前去探峨嵋山北山口。此一去，若要能探聽明白一條去路，你等不但無罪，還有功勞。
