永慶昇平傳

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兩個賊人在水內出頭望上觀着，煥章在上面用包袱之內的石頭子往下打。兩個賊人精通水性，在水裡能睜眼睛識物，鑽在船底下要翻這只小船。煥章見水底下一動，拉出短把刀，脫去道服，跳入水內，口中罵道：「好賊子，你哪裡走呀！」說著，直撲賊人就是一刀。二賊何丁在前，何黨在後，二人與煥章交手，水花兒來回亂滾，猶如攪海翻江。

煥章一刀刺入何丁腿上，賊人帶傷順下流逃走去了。何黨亦不敢戀戰，亦就浮水走了。

煥章上得船來，到艙中將大人放開。大人說：「你是誰？」煥章自通名姓。大人說：「你將我救回桃柳營公館，我專折保奏。聖上也時常想念於你，因你在五虎莊有救駕之功。」煥章說：「多謝大人！」連忙撐出小船，直奔東岸，將大人扶下船去，說：「我看大人氣色甚是不好，臉上有三道煞紋，現在去了一道煞紋，往後還有兩道劫煞，應在今天，甚是凶惡。大人如闖過這三道煞紋，方保無事。我有故友相候，不能跟大人一同前往，大人快回去，走三四里遙，就是桃柳營，吾要去也。」說罷，往東北竟自去了。

大人方要拉他，已去遠了。大人無奈，往東行走，就不是才來的道路了。

大人正往東走之際，見道旁有土房數間，隨牆板門一個，正房五間，東西廂房各三間。房西有棗樹數株，又有十數棵野花，開的十分艷麗。左右並無鄰居，獨此一家。大人正看之間，板門輕開，出來一個年輕少婦，約在二十以內的年歲，面如白玉，唇若塗脂，眉如春山，目似秋水；身穿藍布半大女褂，蔥綠中衣，漂白襪子，雪青摹本挖鑲花盆底雲鞋；頭髮漆黑，梳着兩把頭，上面首飾，俱是時興樣式；手端一盆洗衣裳水，往街上來倒。

大人一瞧，甚是眼熟，彷彿在哪裡見過似的。又自想道：「人家是一年輕少婦，我何必多想，不如走吧。」心中雖是如此想，不由的回頭又看。

見那少婦將水倒去，注目直看大人，口中說道：「尊駕，莫非是伊公嗎？”大人說：「你如何認得我？」那少婦說：「老爺，怎麼會不認得了？你老人家這兒來吧。」大人一瞧，細想說：「哦！原來是福喜呀！」這少婦由九歲到大人宅內，充當使女，其性最靈，大人甚為愛惜。當年大人作御史，正巡南城，福喜有父母俱皆老邁，時常至宅中找他女兒。這一日大人回宅，遇在門首，說：「你兩個人是作什麼的？」門上回道：「此乃是福喜家中父母，前來找他女兒。」大人見這夫婦甚是寒苦，進裡面一問福喜，說：「你父母平素作何生理？」福喜回道：「一無所能。」大人說：「既如此，叫他在宅內吃碗閒飯就是。」福喜叩頭謝過，只見他父母進來也叩頭謝恩。大人說：「你們住在花園那裡。」就是後來他父母身死，也是大人葬埋。福喜年至十七歲，在本宅有一書僮，名叫德升兒，姓張，大人將福喜配他為妻。到去年，被姑奶奶那裡借去他夫婦幫忙，因姑爺放了歸德府知府，就將他二人帶著上任去了。今在此處相遇，不知所因何故，連忙問道：「福喜，你不是從姑爺、姑奶奶上任去了麼，為何還在此處，莫非有什麼事嗎？」福喜說：“老爺，請裡面坐著，回頭再說。」

大人到院內，福喜把街門插上。大人見上房門外西邊有大皮缸三個，一個盛着水，兩個蓋着醬篷。大人遂進上房落座，福喜過來請安，說：「適纔間大人在外面相問，我不好明言，恐走漏風聲。奴才等隨大人到任之後，命我夫婦二人入都，接少大爺與姑娘一同上任去。

自歸德起身之時，正遇黃河開口子，我二人上了賊船，船家姓何，兄弟三人，名叫何丁、何黨、何橫，將我男人殺死。那時我求死全節不能。賊人將我載到此處，是他的住家，他有一個母親，是雙目失明，現在西屋睡覺。我至賊家已有七天，幸喜將我留在家內，又有賊黨將他三人約出去了，將我交與他母親看管。

我有心要逃走，又不曉路徑，他母親說要將我留與他長子何丁為妻。昨日方要逃走，找衙門告狀，又叫賊人遇見，將我拉回，他忙忙的拿刀出門去了，至刻下尚未回來。他母親叫給他洗衣裳，我方纔倒水，得遇老爺。老爺因何至此？」大人把方纔之事細說一遍，說：「方纔我遇見賊船，也是姓何，大概就是他。

等我回去，到桃柳營公館，派二馬前來接你，並派官兵前來拿賊。」福喜說：「我惟候老爺救我！」大人說：「我要走了。」福喜說：「我給老爺前去開門。」方出上房，只聽叩打街門之聲，大人一聽，是方纔賊人何丁的聲音。

大人有心要走，又不能出去；有心要回來，又無處隱藏。福喜心中十分懼怕。不知後事如何，且聽下回分解。

第十五回

姚直正泄機小耗神　馬成龍路遇真報應

歌曰：看破了浮生過半，半隻壽，永無邊。半中歲月苦懮閒，半裡乾坤舒展。

半城半鄉村舍，半山半水田園。衣服半俗半新鮮，學饌半豐半儉。仆童半巧半拙，妻兒半樸半賢。心性兒半佛半神仙，性字兒半藏半現。

一半還知天地，一半讓與人間。半思後代與桑田，半想閻羅怎見？酒飲半酣正好，花開半吐便艷。船桅半扇免翻顛，馬放半繮穩便。半少卻讓滋味，半多反厭愁煩。

百年苦樂細想參，學會了吃虧一半。