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倏忽到了花田，那花艇上戲子望見座船到來，早已鼓樂迎接。五人同過船來，吉士遞過酒，入席坐定，便道：「姚老總戎此去未知榮任何方，便中祈賜一信。」霍武道：「從前荷蒙許多台愛，還未報涓埃，倘有了地方，定當專人到府。」吉士道：「先生到京，諒與妹丈同寓。
就是李妹丈也該假滿來京了。
門生辭官之事，倘不蒙恩准，還求先生委曲周全。」匠山道：「這個自然。就是我這意外之官，也須要辭得妥當。」吉士又道：「卞妹丈春闈一定得意，但授職之後，亦當請假南還。
不要說家母與舍妹懸望甚殷，卞太親台更為佇切。」如玉道：「小弟會試以後，不論中與不中，都要到家，堂上雙親還祈不時照應。」吉士道：「這倒不消分付。」匠山道：「人生聚散，是一定之勢，是偶然之理，吉士何必戀戀多情。想著從前在此教授之時，不過四更寒暑。赫致甫驕淫已甚，屈撫台拙拗生性，都罹法網；岱雲無賴，不必說他；春郎竟掇高魁，大是奇事；蔭之、薇省與你三人，曾幾何時，各幹一番事業；又不意中遇著姚孟侯兄弟，閙到攪海翻江。我李匠山一生，不過為他人作嫁衣裳耳。」霍武道：「兄弟若無蘇先生與哥哥搭救，此時求為赫、屈二公而不可得矣。」匠山道：“天下的事，剝復否泰，那裡預定得來？我們前四年不知今日的光景，猶之今日不能預知後四年的光景也。總之，酒色財氣四字，看得破的多，跳得過的少。
赫致甫四件俱全，屈巡撫不過得了偏氣，岱雲父子汲汲於財色，姚兄弟從前也未免好勇尚氣，我也未免倚酒胡塗。
惟吉士嗜酒而不亂，好色而不淫，多財而不聚，說他不使氣，卻又能馳騁于干戈荊棘之中，真是少年僅見，不是學問過人，不過天姿醇厚耳。若再充以學問，庶乎可幾古人！”當日，眾人飲至下午纔分手過船，吉士未免依依。匠山大笑道：「何必如此？我們再看後幾年光景。」舉手開船而去。
