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蜃樓志 - 55 / 84
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蜃樓志

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朗讀:

我今晚且出去,約一個日期纔好做事。」當下即飛身上屋,跑至街心,爬過靖海門,沿海走去。口中打了個暗號,那海船上棹着小艇過來,摩刺分付:「明晚撥一百名軍健陸續進城,至二鼓初交,在海關右首埋伏,城外兵目接應下船。」他卻回身轉來,仍進署中,徑至品娃房中,從夢裡把他干醒,叫他們明日將細軟收拾,三鼓起身。

品娃應允。


  

次早,品娃告訴三人,各自瞞着丫頭收拾。一更已盡,摩刺不知念了什麼咒,將丫頭們一個個送他死睡。依摩刺主意,還要帶了阿錢,這四位女將軍不肯。將品娃房中所貯銀兩及各人的私房首飾都搬至庭中,約值十數萬金。

摩刺朝巽方上呼口氣,霎時一陣大風,將這銀兩首飾刮至外面,眾人接應搬運。

又叫四姬俱各男妝,兩手挾了兩個。

做兩番跳出。次第下船,駕起五道大篷,望浮遠山進發。

這裡丫頭、仆婦天明起來,見房中一空,四位奶奶都不見了,忙報知老赫。老赫大驚,至院中看視,即傳包進才進來商議。進才回道:「老爺且去問這活佛,小的疑心他不像個好人。」

老赫喝道:「活佛難道做了賊不成!況且他要了女人何用?」

進才不敢回聲,跟着老赫來至佛堂,並無人影。老赫道:「這和尚事有可疑,你的見識不錯。如今你出去分付,說和尚盜了稅餉逃去,着差役各處尋拿。這奶奶們的話,是聲張不得的。」

進才答應了。那杜壞跟着進才,在北檐下拾着一個葫蘆、一個小小包裹,也就悄悄的藏了,一同出來。

老赫的老羞成怒,遷到烏必元身上,立刻傳來說:「摩刺是你舉薦的,着你拿住摩刺,如無着落,在你身上繳進二十萬餉銀。」必元不敢分辯,叩頭出去,與這些差役協力跴緝,那裡有些影響?過了三日,老赫叫進必元,問道:「那和尚拿着了麼?」必元回道:「卑職竭力找尋,並無一人曉得他的來蹤去跡。這靖海門外拾了一個衣包,內是女人衣服,不知可是署中的對象,倘是真臓,他一定逃下海了。」說畢,將包裹呈上。

老赫明知是四姬的衣服,卻不肯認,說道:「我這裡是偷去二十萬餉銀,並無別物,你拿這東西來搪塞,希圖狡卸麼?你既是保舉他,必然曉得他的下落,想是你串通偷盜的了!”必元連忙磕頭道:「這個卑職怎敢?」老赫道:「我也不管什麼,你薦了強盜和尚,我只在你身上追臓。」必元又道:“卑職一家八口,都靠着大人養活,那裡賠得起?求大人格外施恩。」

老赫道:「我那裡容你這巧言令色!」即分付收了盈庫的鈐記,委南海縣抄襲他兩處的傢俬入庫。必元亂碰響頭,老赫只是不理。

且住,看下回。

第十六回  璧重合小喬歸主 鏡高懸廣府懲奸

驚又向,閨門倒屣迎。重拋淚,只是未分明。誠低訴,侯家冤抑情。今宴夢,多恐是前生。

衙鼓急,赤子頌青天。便道此鄉多寶玉,酌來依舊是廉泉,報牒故紛然。三尺法,凜凜鏡檯前。

稂莠總教除欲盡,嘉禾彌望滿原田,何患不豐年。


  
烏必元憑空掉下禍來,老赫要摘他印信、抄他傢俬。幸得包進才替他跪求,方纔準了,暫且不收鈐記,勒限追臓,並將他女兒發出,聽他另賣填臓。必元垂淚叩頭,領了小喬及也雲回署,忙到河泊所署中,與兒子說明此事。岱雲嚇得魂不附體,計無所施,只叫父親”快扳幾個仇家,替我們代繳”。

必元卻有三分主意,直不理他,只將岱雲房中所有一齊搜出,約有萬金,帶回盈庫署;又取出自己一生積蓄,湊成三萬,先送了包進才兩顆大珠、四副金鐲,要進才轉求大人寬限。進才曉得是有理傷心的事,且與必元相好,因結實替他回道:「烏必元實在沒有串通和尚。這和尚下海是真。這三萬銀子是他七八年的宦囊,一旦丟了,他心上豈不着急?因戀着這小官,所以勉強完繳的。

老爺若咨革了他,他拚着一死,到封疆衙門告狀。現在屈強巡撫因得了處分,要尋我們的事,老爺雖不怕他,到底讓人家笑話。依小的愚見,老爺恩免了些,着必元再繳些,到後來再處。」

老赫沉吟了一會,說道:「我看他也拿不出許多,如今免繳一半,着他三日內繳進二萬,余五萬盡年底繳清。這就算我的格外恩典了。」進才答應,下去告訴必元,又領上來磕頭謝了。

必元回署與歸氏商量,拿出歸氏的私房及衣服首飾,並將媳婦房中的湊着,只有四千餘金;又到各洋商、各關書家告借。

因他向來和氣,且印還在手,東西雜湊,約有三千,余外並無着落。傍晚回家,卻好歸氏與小喬飲酒,各起身接他,必元怒容滿面,對小喬說道:「都是你這不中抬舉的東西,害我到這地步!如今他說將你另賣,我一個做官的,難道就好賣女兒不成?

況你這中看不中吃的,人家要你何用?」小喬微笑道:「孩兒怎麼就累起父親來?當初爹爹分付孩兒拜求活佛,幸喜孩兒不依;若也去投師,如今也同他們一夥兒跟和尚走了,這個纔是認真串盜,爹爹纔受累呢!」必元吃驚道:「你說那個跟和尚走了?」小喬道:「原來父親不知,關部因和尚拐他四妾逃走,所以大怒找尋,其實也沒偷了幾多銀子。」必元道:「原來如此!前日那個包裹倒是真臓了。只是我們在他管下,沒處申冤。

現在三日限內還差一萬三千,教我怎不着急呢?」小喬道:「這銀子不繳亦可,如爹爹定要繳償,也還有處借得。」必元道:「你女孩兒家曉得什麼,我不因借債,今日如何跑了一天?



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