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史氏問笑官道：「大相公我聽得你們老爹受屈，怎樣了？」笑官道：「今日為著這事，同先生去張羅了半天，己有九分停妥了。多承記掛。」這裡三人入局，史氏旁觀，一會兒喊道：「不打熱張打生張，大小姐要賠了！」一會兒又說：「蕭姨娘，十成不鬥，心可在肝兒上？」又一會兒喝采道：「好個『喜相逢』，大相公打得很巧！」這蕭氏歪着身，斜着眼道：「大相公這樣巧法，只怕應了骨牌譜上一句：『貪花不滿三十』哩。」笑官掩着口笑，素馨卻以蓮勾暗躡其足。
真是有趣：賭博賭博，盛于閨閣。飽食暖衣，身無着落。
男女雜坐，何惡不作！不論尊卑，暗中摸索。
任他貞潔，釵橫履錯。戒之戒之，恐羞帷薄。再說赫關部從到任以來，日日拜客請酒，督、撫、司、道已經請過，諸人也都回席，這日單請府、廳、州、縣。早上起來，坐了八人大轎，擺着全副執事，天字碼頭拜客，順道拜會申廣糧，卻未會面。
回署後，番禺縣馬公稟稱：「下午勘驗，不能赴席。」赫大人着人分頭邀請廣州府木公、佛山廳卜公、澳門廳鄧公、廣糧廳申公、南海縣錢公，又有外府州三位，是肇慶府上官益元、潮州府蔣施仁、嘉應縣時卜齊，共是八位。開桌四席，主人橫頭陪坐，梨園兩部承應。
午後，申公先到，赫公接進後堂坐下。赫公道：「今早學生專誠晉謁，師傅在運司處未回，足見貴衙門應酬甚繁，閒話也難湊巧。」申公道：「多謝壞光，有失迎迓。風塵俗吏，殊累人也。」赫公道：「前日匆匆，沒有詢及近況。世兄多少年紀了？」申公道：「目前景況不過『清貧』二字。小兒蔭之，年已十六，現在從師讀書。」赫公道：「師傅謫官，將來很可恢復。
學生遇有便處，定當出力一謀。」申公道，”這仕途升降，久已不在心窩，只要不誤我的酒場詩社許多狂興就是了。
今日卻有一俗事商酌，想來無不可言。”赫公道：「不知何事委辦？”申公道：「就是那洋商蘇萬魁的兒子，現與小兒同窗讀書，昨日再三懇告，說他的父親已自知罪，情願以而立之數納贖。準情酌理，似乎尚在矜全之列，不知鈞意若何？」赫公介面說道：“學生不曉得他與師傅有交，因他過于小覷關差，所以薄豚幾下。既蒙台命，怎敢不依？學生即叫人釋放便了。」
說畢，傳話出去，開釋眾洋商。申公也就將銀票遞過，赫公舉手稱謝，將票裝入一個貼身的火浣布小荷包裡面。外面已報廣、肇二府到了，赫公接進。須臾諸客到齊，歌舞生春，煙花弄景，直到二鼓將殘，眾人方散。
赫公獨畝申公至內書房，洗盞更酌，並叫家姬們淺斟低唱。正是：酒人無力已頽然，紅袖慇勤勸席前。
不識華堂舊歌舞，白頭可肯說青年。
再表眾洋商放出班房，送了杜壟五十元金花邊、包進才一千兩細紋，這包進才曉得事已停妥，隨分笑納了。萬魁別了眾人，坐轎進城，先到李先生處致謝。此時匠山已回，諸學生也都在座，萬魁走進書房，叩謝匠山道：「若非先生肝膽照人，小弟焉有今日！”匠山道：「朋友理當，何必言謝。此事全仗吾兄之銀、家表叔之力，我何功之有？」萬魁道：「先生高懷峻品，小弟何敢多言，只好時時銘刻便了。
但小弟尚有一事相商。」
匠山道：「破格之事，可一而不可再，吾兄還當自酌。」萬魁道：「小弟開這洋行，跟着眾人營運，如今衣食已自有餘，一個人當大家的奴纔，真犯不着，況且利害相隨，若不早求自全，正恐身命不保。」匠山大笑道：「吾兄何處得此見道之言，這赫關差看來倒是你的恩師了。
如今怎樣商議？」萬魁道：「小弟愚見，意欲懇求先生向申公宛轉辭退洋商，若關部不依，拼着再丟幾兩銀子。先生以為何如？」匠山道：「急流勇退，大是名場要着。但是辭商一事，不便再求家表叔轉彎。就是辭退要有一個名色，才不是有心規避。」萬魁道：“還求先生指示。」
匠山沉吟一會道：「你橫豎打算丟銀子，何不趁關隴地震，城工例加捐本班先用，你是個從五品職銜，丟了萬數銀子，就可以出仕了。只是捐班出身，也同開洋行一般，上司一個詐袋，但到掣選時候，去不去由你自便。我們商量，先一面着人進京加捐，然後稟退商人，他再沒有不許你做官、硬派你為商的道理。這不是又光采又穩當的事麼？」一席話說得萬魁色飛眉舞，說道：「先生高見，小弟茅塞頓開，敢不努力！」正說間，溫商回家，特地進來看萬魁，慰問一番，分付備酒壓驚。
擺上一張紫檀圓桌，賓主師弟依次坐下。萬魁說起不做洋商及加捐之事。
溫商道：「這事甚好，只是仁兄恭喜出仕，我們就會少離多了。」
萬魁道：「那個真去做官，不過藉此躲避耳。」那春才插口道：「蘇伯伯，不要做官！」匠山笑道：「春郎，你怎麼也曉得做官不好？」春才道：「前日我看見運司在門前過，這雄糾糾的皂班、惡刺刺的劊子手，我很有些怕他，如若做了官，不是天天要看他凶相麼？」溫商道：「可算獃話！」匠山道：「此話獃而不獃。這些狐假虎威、瞞官作弊的人，卻也可怕。」萬魁道：「據小弟愚見，不但不做官、不為商，要在鄉間擇一清淨地方，歸乎農圃以了此生。」匠山道：「此樂不可多得，蘇兄不要太受用了。」大家談笑暢飲了一回，萬魁起去。
