第18頁
二人談心，不覺梅良玉走來，看見二人形容一樣，便止住了腳步，站在一邊，聽他們說話。香池道：「賢弟，我常愁你伴君如羊伴虎，但如我緇衣草履，沒憂沒辱，你今日回來，真正知足不辱。你今日來看我，卻見了同胞手足，也是千朵桃花一樹生。”陳公道：“說哪裡話來！為弟昨日到家，只見園亭倒塌，花木殘敗，怎似兄長這等清高？但為弟的福淺，不得如兄長之見識，但弟居官，難瞞兄長之見察，亦非不忠之故，只因被奸賊弄權，將梅伯高陷害—奸賊將我保奏興師，又為武將，那梅伯高不忍，便直諫，是以命喪黃泉。
弟等削職歸裡，此乃不幸中之大幸也。為弟的觀兄長這些盆景，真正可愛，其實精微，不知出於何人之手？弟家內園亭，意欲修理，望兄長命他在我處點綴點綴，不知可否？」
香池和尚笑道：「賢弟，不說盆景精緻，愚兄几乎忘了。我無意中得了一個孩子，此人姓王名喜童，乃是異鄉人氏，流落在此，這些花草全然是他修理的，又寫得一筆好字，只愁他沒有出身之地，若賢弟要修理亭園，此人十分中用。”便叫喜童道：「見過了二老爺。」又吩咐道：「你跟二老爺去，好生服侍。」喜童聽說，兩眼流淚道：「小人願隨太師早晚叫喚，也得報效。」香池道：“你二老爺也同我一樣，我不日就要回山，那時沒人照應你。」
喜童聽說依允，只得拜辭了太師，陳公又吩咐道：「你去收拾行李。”太師道：「他沒有鋪蓋行李，你回去，送一副行李給他也罷。」陳公道：「兄長吩咐，敢不依從？」於是，二人又談些家常，方纔辭別起身。太師送出山門，陳公上轎，喜童隨了陳公的轎，一直回至府門。
到了大廳門口下轎，陳公帶著笑臉，一直走進內室，望着夫人說道：「今日老夫往壽庵寺中拜見了兄長，得了一個小孩子。」夫人問道：「老爺所得什麼人，這等歡喜？」陳公道：「你見了那個孩子，也必歡喜。」此時，公子、小姐聽得帶了一個人回來，唧唧噥噥說道：「不知是何等樣人，爹爹這般喜歡。」言還未了，只見王正帶了一個俊後生，從腰門外走將進來。
王正指着說道：“這是夫人，快磕頭！」
那後生磕了頭，復向公子也見過了禮，又見杏元小姐，梅公子偷眼一看，見她果然上下齊整，天姿國色。但見姿質美冶，姣艷容顏，不知那梅良玉怎麼見禮？且看下回分解。
第十二回
扮書僮暫時避難
識年伯暗裡悲傷
詞云：
獨上妝樓靜悄悄，見斜月下西郊。薄情人去音信杳，憐才郎鸞箋不到，佳期約定在元宵，到如今竟不來了。悶無聊，將瑤琴操，一曲想思調，知音少，只等多情到。悶把菱花照，真容臉上脂粉少，小金蓮滴滴的幾步，不覺的紗裙退了。
哪裡是羅頻寬，分明是相思害得我瘦損蠻腰校又只見銀蟬上柳梢，杜鵑枝上頻頻叫，且歸羅帳和衣倒，夢魂中會佳期，顛鸞倒鳳。聽檐前鐵馬兒搖，更鼓頻敲將上場，驚散了好夢不到曉，睡眼朦朧痴情還在陽台繞。空自嘆多嬌，知心人不到，辜負星前月，枉吹月下蕭。
詩曰：
異鄉流落苦難挨，欣逢故歸念英才。
若非筆下驚人句，怎得牽牛織女來。
話說杏元小姐，素妝打扮，美貌無雙，裙邊露出三寸金蓮，真正齊正。這且不提。單講梅公子見了杏元小姐，也下了全禮，立在一旁。夫人道：「果然好個孩子。
老爺方纔言的，莫非就是此人？”陳公道：「就是他。不但外貌可取，更兼腹內有才，寫的字跡端方，況且又會修理花木。」稱讚一回，回頭又看著梅璧道：「大老爺着我帶你回來，明日可寫張賣身字進來，給你身價銀兩，你好自己置辦東西。」喜童道：「小人隻身到此，要身價也沒用處。」陳公道：「也罷，你既不肯寫賣身字，竟當做家主兒女一樣。」叫王正過來，道：“把他給你做個兒子，從今以後，喜童就要你照應。領他出去，看書房可有空屋子，給他一間。至於行李衣服，你去向夫人取討。」
王正答應了，歡喜得眼花俱開，兩隻手扯住喜童說道：「你方纔聽見老爺吩咐，把你與我為子。從今後，你與我是父子之稱呼。況且我又沒男沒女，是你的造化。本府中有多少的女兒，待我慢慢選一個好的，與你為妻，養個孩兒，也接我王氏之後。
自古道：『只有義子，沒有義孫』。我帶你去見我的妻，你見了她，叫一聲娘，她自然歡喜你。諸事還要她照應，就是衣服行李，也要她漿洗收拾收拾。」
於是，二人來到自己門首，王正叫道：「媽媽，我帶了個好孩兒回來了。”媽媽出來，喜童上前作揖道：「伯母拜揖。」媽媽道：「這是哪裡一個孩子？怎麼是我的兒子？」王正道：“是老爺叫他拜我夫婦名下為義子，從今後，你與我有後了。」
於是，說了些閒話，就把喜童帶到書房花園，尋一間空房子，收拾了桌凳，又往裡面討了一副行李出來，鋪了床帳。又帶喜童到自己房中，吃了晚飯沒事，又送到書房安歇不提。
單言喜童今日住在陳府，他自己也不知道是到了陳東初家中。他痴獃獃地只想家中變亂之事，又不知母親奔往山東的消息，故此一夜未曾闔眼。一宿晚景已過，次日早起出房來，只見王正手內捧着紅金帖，跑得氣喘吁吁，望見喜童說道：「我的兒，你過來，我有話對你說。今日老爺要拜城的官府與眾親眷，因無人寫帖，我在老爺面前說你會寫，要寫得好。」
