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何況師徒乎！汝只堅心定志，我們自來度汝。」說猶未了，退之着人來喚湘子並當值的去，問湘子道：「汝這幾日習讀得文武經書，亦諳熟否？」湘子道：”侄兒不敢隱瞞叔父，兩位師父教侄兒的是一部大道《黃庭經》，不讀恁麼文武經書。”退之怫然不悅，再問當值的道：「大叔與這兩位先生連日所習何事？所講何書？」當值的道：「兩個道人教大叔一更打坐，二更飛昇，三更四更只是打漁鼓唱道情。」退之聽了，一時心頭火起，紫漲了麵皮，便拿竹片打湘子，道：「汝爹爹棄世，托我看汝，教汝讀書，只指望汝成人長大，光顯祖宗，誰」知汝這般痴獃，要學修行結果，玷辱門閭，怎不氣殺我也：”湘子道：「是叔父請這兩個師父教我的，不是侄兒自己生發出來的，如何打我？」竇氏在旁冉三勸道：”他爹娘早喪，孤苦憐仃，雖是我們恩養成人，也須索三思教訓，不要惹旁人議論。”
湘子哭道：「賴叔嬸養育成人，今後再不敢違嚴命了。」退之道：「夫人既勸我，我且不打這畜生，汝快進去勤攻書史，休學那出家的勾當。」一面叫當值的：“快去喚那兩個道人來，趕他出去，絶了這根苗，不怕湘子不學好。」
果然，當值的去叫兩師道：「先生，老爺有請！」鐘師道：「純陽子，那沖和子迷昧前因，來請我和你，要趕出門。我們且去見他，看他有恁話說。」兩師隨了當值的走到退之跟前，稽首道：「韓大人，貧道見禮。」退之怒喝道：「誰與你這般人見禮個見禮！你兩個可是有些兒人氣的麼？」兩師道：「大人請我們兩人訓誨公子，豈不曉得尊師重傅的，卻為何不以禮相待？」退之道：「我的你兩人教侄兒習文演武，以圖進取，你如何終日教他打漁鼓唱道情？豈不是賊夫人之子！那道情可足好人唱的？」兩師道：「大人，貧道何曾教他唱道情來？」退之道：「我侄兒已是招承，汝兩人如何還白賴？快快出門去吧，休得在此胡纏！」兩師道：「我出家人是隨緣的，有緣則住，無緣則去，何鬚髮惱！」便向裡面叫道：「韓湘子，我們今日去了，汝以後若要尋我們時，可到萬裡外終南山來，我們在那裡等你。」湘子 跑出來道：「師父，快不要去，只在這裡教訓弟子。你若去了，弟子來尋時就難得見了。」兩師道：「汝叔父既趕我們出門，有何面目再在汝家裡！」湘子道：「弟子情願跟了師父同去。」退之一手扯住湘子，叫：「張千、李萬，把這兩個野道人推出去！」兩師道：「大人在上，貧道唱一首小詞答謝大人錯愛，便出門了。」詞名《沾美酒》帶《清江引》：
想為官有甚好，看富貴似波濤，不如俺色空清淨破衲襖。掩柴扉靜悄，也不戀雌鷄叫。紫羅袍，煞強如傀儡棚中喧閙，榮華的似瑞雪湯澆。閒伴着仙童採藥苗，悶把瑤琴操。
操的是古調，鶴鳴九皋，一任旁人笑。
退之道：「快出去！我也懶得聽這般說話。」兩師唱：
有一日削祿禍難逃，藍關雪擁長途道，那時方曉。
唱罷，拂袖而去。詩云：
大袖遮三界，遨遊遍九天。
腐儒無眼力，不識大羅仙。
退之見兩師去了，便把湘子領在書房中，關鎖他在一間房裡，吩咐當值的小心看守，不許放他出來胡行亂走。正是：
埋怨當初二道人，綺言綺語哄兒身。
如今斬草除根淨，撇下黃庭內景經。
那湘子被鎖在房中，並沒怨暢意思，只是勤苦修煉，坐唱道情。有《黃鶯兒》為證：
慢慢自沉吟，下深功，受苦辛，經行日夜眠不穩。要見本來那人，把心猿緊縈，三關運轉，透入《黃庭經》。煉真精，刀圭不用，天理自相生。
忽見那牛奔，鼻撩天，吼一陣，搖搖擺擺擒不定。拽住了那繩，休教亂行，往來日夜跟隨緊。牧牛人，丹田界，管取稻花生。
這湘子雖然晝夜勤修，畢竟不知後來若何，且看下回分解。
第五回 砍芙蓉暗諷蘆英 候城門眾譏湘子
白髮蕭蕭兩鬢邊，青山綠水總依然。人生何異南柯夢，撚指光陰十八年。
十八年，景物鮮，旃檀紫竹民塵凡。且將龍女擎珠出，鶴馭盤旋下九天。
不說退之鎖閉着湘子，且表夫人竇氏思量：「伯伯在日，朝夕拜禱天地，求得這個侄兒湘子，不料生下來整日啼哭，費盡了心神，幸而養得長成，替他娶了林學士的女兒蘆英，今已三年，並沒男女花兒，豈不是韓門該絶。常聞犀牛望月，角內生祥；蚌蛤含珠，朝陽遊戲。蘆英這般不生長，如何是好？」心生一計，喚梅香請蘆英出來，問道：「階下那一枝是什麼樹？」蘆英道：「婆婆，是一枝芙蓉樹。」竇氏道：「叫梅香拿刀來，砍了這枝樹。」蘆英道：「婆婆，莫要砍他，留下與媳婦早晚看看罷。」竇氏道：「我只見他開花，不見他給子，要他何用？」蘆英道：“婆婆，
花與人相似，人生總是花，
雄花不結子，雄筍不抽芽。”
竇氏道：“媳婦，我說與你聽：
石上栽芙蓉，很基入土中，
好花不結子，枉費我兒功。”
蘆英道：“
一片良田地，懶牛夜不耕；
春時不下種，苗從何處生？”
竇氏道：「原來如此。梅香，快請大叔來，待我問他。」梅香道：「老爺關鎖大叔在書房內，那個敢放他出來。」竇氏便把鑰匙遞與梅香，叫他去請湘子。
