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永春道：「當日離了兵馬到京中，只說是安身立命，誰知竟遭此橫禍？罷！罷！總是一死，依著你招了罷。」便道：「小的扮作逃民，混入關內，潛至京師，打探消息。同夥吳國秉攜婦來京為娼，好招攬後來的人，聶廷瑾等住山海關以傳消息。」許顯純題了一本，忠賢不下法司再審，竟票旨道：「武永春潛下輦下，探聽虛實，吳國秉、聶廷瑾皆後。同謀不分首從，俱著凌遲。」旨下，可憐將六個人無辜同剮于市。正是：
脫難怕為刀下鬼，逢冤還作怨愁魂。
畢竟不知剮了六人之後又有何事？且聽下回分解。
第四十一回 梟奴賣主列冠裳 惡宦媚權毒桑梓
詞曰：
富壓江南堪敵國，金穴銅山，迴首如風燭。奴輩利財生蝮毒，石家何處尋金谷。十萬牙籤如轉轂，任爾通神，難脫鉗羅獄。日食萬錢惟果腹，何英千古稱知足。
話說魏忠賢因朝天宮火災，言官都道是天災，他定說是奸細放火。各官順他之意，枉殺了武永春等一班良民，妻子都給與功臣之家為奴。他自己又邀功討蔭，他的親丁都蔭完了，恰好蘇杭織造李實送魏鵬翼到京。那魏鵬翼乃魏雲卿的孫子——雲卿與侯一娘又生了一子，到二十餘歲娶了媳婦，生下這個孫子鵬翼來，兒子就死了。後來雲卿夫妻皆亡，這孩子便依着寡母開了個機房度日。因忠賢托李實訪問雲卿的消息，卻好訪出這個魏鵬翼來，特差掌家護送到京。算起來是他嫡侄，他卻認他為侄孫。因他緝捕奸細有功，矯旨蔭為右軍都督，把個十歲大的孩子，平白的紅袍玉帶，一樣到任升座。是日都來送禮慶賀，忠賢置酒請那班奸黨。算來鵬翼卻是他嫡親的瓜葛，連魏良卿都不是的。
一連請了幾日。酒席散後，倪文煥回來，門上稟道：「揚州有個姓吳的來見爺。」文煥拿過稟貼來看，名喚吳天榮，不認得是誰。因他說是同鄉，只得叫請會。那人進來，一見便跪。文煥道：「既是鄉親，如何行此大禮？」
扯起來作了揖，細看時，才認出就是吳安保，相讓坐下。文煥道：「一向久別，何事到京？」天榮躬身道：「小人因兩個官人連年爭訟不息，小人不忍坐視，兩下調攝，官府中打點是有之，無非欲兩家息事，怎敢偏護？至去歲四官人去世後，後二官人名養春的，怪小人不偏為他，屢次難為小人。又將我送到撫按衙門，說我偷盜本銀二萬。他勢力大，情面多，又是個家主，小人怎敢與他爭執？今將來叩見爺，要求爺兩封書與兩院，代小人明一明心跡。」說著向袖中取出個貼子來，雙手呈上。上寫着：「呈上白米千擔。」
文煥道：「只有按院陳爺，是我同年。撫院我不相熟，不便發書。」天榮又跪下道：「如今之事，非老爺的書子不能救。老爺若嫌輕，再奉葉金二十兩為老爺壽。」文煥道：「多承厚貺，已不敢當。金子斷不敢再領，且請坐再商也罷。我也作一札與你，只是我與他不甚相熟，恐未必肯依。」天榮見他應允，即起身拜辭道：「書子再來領。」出來走到寓所，用食盒裝了金銀，貼上河南道的封條，叫人抬到倪文煥寓所來。一路上緝捕的見有河南道的封條，故不敢來盤問。文煥收下，隨即寫了兩封書子，從馬上飛遞到江南去了。
天榮謝過文煥，次日收拾回南。比及到家時，差人已早有回書在天榮家等候他。到家看過，送他些盤纏回京，再問官事時，兩院見了倪文煥書子，奉為神明，極力袒護，若不因是主僕，吳養春還要受辱哩。養春見官事輸了，心中恨極，又要向別衙門去告。料理衙門的人道：「切不可再告了，他是求了倪御史的書子才如此靈驗，你再告也是枉然。他就再花些銀子，也總是用的你的。不若捉他家來，鎖禁住他，慢慢的常打他幾次出出氣。」眾人齊聲道：「此法甚善。」養春果然暗暗差人四路踩緝，不數日竟捉住了，抬到家按倒打了一頓，鎖在後花園密室內，終日用酒食養着他，過幾日拿出來打一次，打過幾回，氣也漸息，未免就懈怠下來，鎖禁也不甚嚴了，漸漸可以出來行動。幾次要越牆而逃，奈牆高難跳。
禁有半年，已是中春時候。那一夜月明如晝，園中梅花盛開。天榮睡不着，忽聽得外面有人說話，他悄悄的起來伏在假山後看時，只見梅樹下立着兩個女子，香肌粉面，映着月色，分外嬌妍。何以見得？有詩為證：
比花還解語，似玉更生馨。
洛浦逢雙俊，堯庭降二英。
動衣香滿路，移步襪生塵。
二八盈盈態，羅浮夢裡人。
那兩個女子都是吳養春的侍妾，天榮認得，內中有一個姓鬱名叫燕玉，原是他經手在揚州娶的。兩個女子嗅花玩月，游了一會，對坐在梅花下談笑。少刻，有幾個小環，提了茶果擺在石桌上，二人對月談心。眾丫頭四散頑耍，一個偶走到假山後，忽遇見天榮，便大叫道：「你是個甚麼人？夜晚閒躲在這裡做甚麼？」
眾丫頭聽見，都跑了來，抓住天榮亂拉亂打。那兩個女子聽見，也走來道：「你們不要嚷，且問他是甚麼人。」天榮只得走上前，叩了個頭道：「小的是吳天榮，被爺禁在這裡已有半年多了。今夜因月色甚明，出來看月，不意衝撞二位小娘。」燕玉道：「你可是揚州的吳老官麼？」天榮道：「小的正是。」燕玉道：「你也是無心，不怪你，好好去睡罷。」
天榮回到房中，過了半日，只見一個小丫頭送了四盤果子、一壺茶來，道：「鬱小娘叫我送來的。」天榮道：「姐姐，你回去代我謝謝小娘。」那丫頭答應而去。此後不時燕玉即著這小丫環送茶送酒，天榮常把些銀錢打發他。
