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話說傅應星推病，只要回家。魏監執意不放，見太醫用藥無效，只得依田爾耕之言，出示招醫。早鬨動了一座京城，凡一應掛牌有名的醫生，不消說是用錢求人引薦，就是提包搖鈴、推車牽驢、擺攤賣藥的，也都來鬼混，總指望撞太歲，醫好了，便有一個小富貴，數日之間，來了無數的。這些人何常曉得甚麼《素問內經》章旨，張、李、劉、朱的議論，有的不過記幾句王叔和《脈訣》並醫方捷徑的歌詞，還竟有一字不識的，也來滿口胡柴，心中黑漆一般的也來亂閙。這正是：
奇秘良方值萬金，國醫曾費一生心。
誰知髽髻提筐者，也向人前說點針。
整整閙了十多日，不論煎劑丸散，應星接來放在半邊，何常一滴入口！眾人見沒效驗，才敗興而去。
忠賢十分煩悶，那班乾兒子都來候問。田吉道：「刻下有個星士，聞得他推算極靈，現在京城，何不請他來算算？」忠賢道：「住在哪裡？姓甚麼？」
田吉道：「姓白，寓在前門上。」隨即叫差人去請他。如同奉了旨的一般，少頃，飛馬接來，走到階下叩頭。忠賢細看，原來就是白太始，當日在邊上曾代忠賢算命的，忠賢忙起身下階扶起，道：「原來是故交白先生，請坐。」
二人行賓主禮坐下，忠賢道：「久別了，一向在何處？」白太始道：「連年在江南，去歲游福建，今同兵部吳淳夫來京。別爺金面，不覺二十多年了，星士之言，可為不謬！」忠賢道：「承教一一不爽，常時渴想，今日才見。」
又對眾人道：「咱當日微時，在邊上遇見白先生代咱算命，說咱日後必定富貴至極，咱也半信半疑。誰知至今所歷之事，一字不差，就是個活神仙。你們都請先生推算推算。」隨即差人到傅應星處，討了八字來。太始排下五星運限，細細查了一遍，說道：「這個貴造四柱清奇，官祿也旺，只是目下有些晦暗。」忠賢道：「這是舍親，病在這裡，服藥不效，大限還不妨麼？」
太始道：“若說死卻也不得死，要說不死卻又運限陰煞，流星擾亂。須向山林幽僻之地躲些時再來才好。過了三年，才身離五濁之中，神遊八極之表。
後來一段清貴的福分不可限量。「忠賢道：」先生之言定然不錯，等他略平復些，叫他到西山習靜三年，再來做官。“說畢，隨置酒相待。
只見門上進來稟道：「外面有個婆子，揭了榜，說『善醫奇症』。」忠賢道：「叫他進來。」少刻，門役領了一個年老婆子進來，但見他：手拄香藤枴杖，身穿百衲緇衣。蕭蕭短髮领頭齊，行路趑趄少氣。清健身軀奇古，昏花老眼迷離。花籃藥袋手中提，腹有神方妙技。
那婆子一手拄杖，一手攙著個小孩子，才有十餘歲，走至檐前，放下杖，合起雙手，打了個問訊道：「貧道稽首了。」兩邊人喝道：「村野乞婆要死了！怎麼見祖爺不磕頭？」婆子道：「我們山野之人，不知塵俗的禮，就見至尊，也不過是如此。」忠賢道：「你這老乞婆，三分像人，七分似鬼，有甚奇方，可以療病？」婆子道：「有！有！有！絶妙奇方，能醫古怪蹺蹊病，來救忠良正直人。」忠賢淡笑道：「這等胡說！你藥在哪裡，就來醫病？」婆子向那孩子道：「藥拿來！」只見那孩子將雙手向兩耳邊撲了幾下，取出兩個小小彈丸子來，拿在手中道：「這不是藥？」婆子道：「我這兩丸藥，不但可醫人，且能醫國；可救人，亦能殺人。」忠賢笑道：「胡說！藥只可醫人，怎麼醫得國？」婆子道：「我這藥方兒，是以仁義道德為君，以賢良方正為臣，以孝弟忠信為佐，以禮義廉恥為使，豈不是可以醫國麼？」忠賢道：「即是救人的，怎麼又可以殺人？」婆子道：「若是忠臣孝子，義士仁人，服之不獨療病，且可延年；若欺君罔上，昧理瞞人，隱害忠良，陰謀不軌的權奸，只須我這雙丸子，輕輕飛去，就可取他的首級來。」忠賢聽了，大怒道：「你這老乞婆，敢於在此胡說，把藥拿來看！」
左右接上來看時，卻是兩個泥丸子，一發大怒道：「這泥丸子醫得甚麼病？打這奴才！」李永貞道：「這老婆子與鬼為鄰，怎敢來祖爺前胡言？必有指使之人，可送他到鎮撫司拷問去。」
忠賢依言，即差人拿送鎮撫司，見了許顯純，免不得一頓夾打。那婆子只當不知，口中也不叫痛，身上也不變色。顯純道：「自來多少豪傑，一打便昏，從未見這樣個病婆子，轉熬得住刑。」便大喝道：「你這乞婆不招，我真夾死你！」婆子道：「招甚麼？」顯純道：「誰使你來訕謗魏爺的？」
婆子道：「哪個魏爺？我未曾見他。」顯純道：「這瘋乞婆！你在他府裡，與你說話的就是魏爺。」婆子道：「就是魏忠賢那個奸賊麼？我還要罵他哩！」
顯純喝道：「誰使你來罵他的？」婆子道：「沒人使我，就是你指使的。」
左右皆掩口而笑。顯純恐打壞了他，叫且收監。娘兒兩個倒在丹墀下，酣呼如雷，搖也搖不醒，叫也叫不應。眾人沒奈何，只得把他們抬到獄中，上起刑具而散。二人直睡到半夜才醒，只見：
蕭條圜土已三更，鈴柝時傳四壁聲。
寂寂空庭月正午，牆陰鬼火尚磷磷。
婆子道：「是時候了，起來做正經事去。」看看手腳皆被拴鎖，忙把手一拂，輕輕脫了下來。門已鎖著，口中念動真言，使一個解鎖法，那門好好自開。
二人走出門來，飛出層垣，竟到傅應星寓所來。
