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那了明回到京師，常把這扇子拿在手中，見得他與現任官相交。這也是僧家之故態。偶然一日，有個施主周老三來請了明唸經，了明備了幾樣素菜留他吃酒，恰把扇子放在桌上。周老三拿起扇子，打開看了道：「好扇子！這劉鐸是誰？字到寫得好哩。」了明道：「是揚州知府，先做過刑部員外的，與我相好。這詩就是他弔熊經略的。」周老三道：「揚州是個花錦地方，有多少抽豐的？」了明道：「果是好地方，在天心裡哩，繁華無比。他也送了我幾十金。」周老三道：「劉爺好情哩。」了明道：「他是一清如水，一文不愛，他若肯要個把，一年就不醜了。」飲了半日，周老三把扇子搧著，作別而去，就忘記還了明。
走到半路熱起來，就把扇子從袖內拿出來搧。路上遇見一個表弟，叫做陳情，是錦衣衛楊寰的長班，站住談心。陳情道：「哥好華扇。」周老三道：「不是我的，是了明和尚的，才留我吃酒，我就搧了來。」陳情拿過來看道：「字倒寫得好。」周老三道：「這是揚州劉知府弔熊經略的詩。了明去打抽豐，他寫了送他的。」陳情看了，忽然笑道：「哥呀！恭喜你造化到了，包你有頂紗帽戴。我領你去見我們楊爺，定有個百戶之職。」周老三道：「怎麼說？」陳情道：「熊經略是東廠魏爺所惱的人，才殺他的。今劉知府做詩弔他，竟是與魏爺作對了。我同你去出首他，包你有頂紗帽戴。」周老三道：「沒要緊的事，何苦去害人！我不去，把扇子還我罷。」陳情拿住不放道：「如今由不得你了，你若不去，我就去出首了，連你也不得好。」周老三沒奈何，只得跟著他竟到楊指揮私宅來。
陳情進去，請了楊寰出來，將扇子呈上，說了緣由。楊寰大喜道：「好會辦事，你我都有場富貴的。」即把陳情做首告第一個，周老三倒是第二，竟到魏監私宅。
先見了掌家說過，伺候了半日，才見魏監出來。楊寰叩過頭，呈上詩扇，道其詳細。忠賢看了，卻不認得草字，叫過側首一個善書的掌家來讀與他聽，卻不懂詩中的意味。便道：「難為你，咱上你一功就是了。陳情賞他個百戶，周老三賞他個校尉。」兩人歡天喜地的叩謝而去。次日，了明來周家唸經，問他要扇子，周老三道：「咱已送到魏爺處了，魏爺還要來尋你哩。」了明聽了，嚇得魂不附體。他又把陳情找了來，兩人商議定了嚇他，把他的衣鉢詐得罄淨，才放他逃走。
這裡魏忠賢便叫李永貞等來商議。倪文煥將詩一一解說與魏監聽。永貞道：「這也無憑，知道可是他的筆跡？」傅應星道：「前日殺熊廷弼，也是莫須有之事。今若再以文字罪人，不獨此心難昧，即朝廷亦無此律。」劉若愚道：「這也不是無因來的。若在一首詩上罪人，未免過苛，只好說他當日做刑部司官時，曾為熊廷弼居間脫罪，且拿他來京再處。」果然忠賢出了個駕帖，差人來拿劉知府。官校來到揚州，劉公也不知其故，一路上打聽，才知是為那首詩。劉公道：「從未見以文字罪人者。」便也揚揚而去，全不介意，同官校到京。揚州合城百姓感他恩澤，要進京保留他，扶老攜幼何止二三千人。又有鹽商等，因他加意惠商，各出盤費助他。眾百姓等劉知府進京，也隨至京，在通政司上民本，說他為官清廉，欲保留再治揚州。後又在各官裡遞揭帖，也只當在鬼門上占卦。因此魏監也知他是個好官，也就不難為他，止發在錦衣衛打了一頓，送到刑部寄監，說他代熊廷弼鑽刺說事，問了個罪。正是：
持戈荷戟向關西，五字裁成是禍基。
掩卷幾回傷往事，西湖雖好莫吟詩。
少不得要僉妻，一時尚未發遣。比時有個人叫做李充恩，本是嘉靖皇帝之女宣寧長公主的兒子，原任錦衣衛指揮。因同僚田爾耕與他不合，尋他的空隙，差番子手訪他的過失。聞他在家穿蟒衣，就去揭他，卻無實據。打聽得他家人李才做人奸滑，因壞了事，李指揮屢次責罰他。田爾耕便叫他去出首，許他有官做，叫他說主人身穿蟒衣，令家人呼萬歲，謀為不軌。首在東廠。李指揮也去上下請託，費盡傢俬。只是田爾耕這班乾弟兄要扭他死罪，發刑部收禁，與劉知府同在一監。
漸漸相熟，李指揮談及前事。劉公是個口快心直的人，遂說道：「若論足下是長公主之子，也該看皇親面上，就是蟒衣，也是先朝賜駙馬之物，子孫也可穿得，怎麼把來陷害人？都是這起奸賊遇事生風。」不料被忠賢緝事的人來法司衙門探聽，恐有在監之人論他的長短，聽見他二人之言，忙去報知。
忠賢大怒道：「我倒饒了他，他倒來訕謗我！」於是分付廠衛各官校，再訪他的不法之事，定砍去他的驢頭才得快意。正是：
從來君子慎樞機，只為多言惹是非。
滅族殺身皆是口，何如三複白圭詩。
劉公因在監中，缺少盤纏，叫家人劉福回家措置得二百五十兩銀子來京用。才進彰義門，就撞見個光棍趙三，舊日原在寓所旁邊住，知他是劉公的家人劉福，便抓住道：「你家主兒誹謗了魏爺，正差我來拿你。」把劉福嚇得面如土色，不得脫身，只得許他銀子隱瞞。同到僻靜處，與了他一百兩銀子，趙三不依，只得又添了二十兩才去。這劉福心中不平，想到：「若主人看了家書，問起這銀子，少了怎處？就說了，他也未必信。」急急走到原下處主人的表兄彭文炳家與他說知。文炳道：「這趙三是附近的人，他怎麼白日裡詐人的銀子？我明日同你到城上告他去。」
