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兩家老小不知下落，這事怎了？」梅先春道：「早知如此，只依足下堅守，不致今日之苦。反被樊武瑞害了，侍勇劫寨，墮賊奸計。我與你上不能保封疆，下不能全妻子，進退無路，不如一死。」沈蘭道：「堂尊差矣！大丈夫為國忘家，豈因家室被害，即欲自經于溝讀？目今南安府刺史班公智勇足備，且城池堅固，人強馬壯，不如投之借兵報仇，以復朔州，有何不可！」梅先春從之，三人徑到南安府來叫門。
城上見說是朔州刺史，即忙通報。班僖開門迎接入城，相見畢，梅先春哭訴其事。班僖道：「學生見貴郡被賊圍困甚急，故令樊將軍領兵前來救援；不期反中賊人奸計，失陷城池，害了寶眷。今無別說，須作速傳檄諸近州郡，借兵救援；急急寫表申奏朝廷，發軍征剿。
我和你招募勇士，聚集鄉兵，操練將士。待諸處兵會，併力殺賊，務取城池，以複列公之仇，此為上策，二公不必憂心。」梅先春、沈蘭拜謝。正說間，管門軍士報樊將軍回府。
班僖迎入驚問：「將軍何以得還？」樊武瑞請罪道：「失卻朔州，小將之罪也。昨晚劫寨，誤中奸計，城門東北衝出一隊人馬，勢不可當。小將諒不能勝，只得走回，再作商議。」班僖道：「今彼起兵討賊報仇，樊將軍還肯向前否？」樊武瑞道：「小將願決一死戰，以雪前忿。
不擒賊首，誓死沙場！」班僖大喜，商議起兵。
話分兩頭，再說杜伏威占住朔州府城，取府庫錢糧，一半收入公用，一半散給百姓。將梅太守、沈通判家眷，安頓在府衙不許一人擅入。出榜安民，設宴慶賀。席間談及牛進為惡之事，杜伏威大怒道：「幾忘了要緊大事！」叫獄內取出牛進來，裸衣赤體跪于堂下。
杜伏威指着大罵道：「老剝皮！日讀聖賢之書，心存狼虎之毒。汝既位至公卿，不思輔國愛民，一味貪財好色，剝民脂膏，食人腦髓，雖碎屍萬段，不足以雪萬民之怨！我且問你：那林澹然長老與你有甚冤仇，苦苦逼他逃竄，無立錐之地？那杜都督老爺和汝有何仇隙，可憐害得他人亡家破，含冤莫伸。也有今日拿住的日子！」牛進叩頭道：「老朽自知所為過分，雖死亦可矣。但追拿林和尚與抄札杜都督兩樁事，皆是鐘守淨那禿驢唆哄朝廷。
以致如此。非關老朽作孽。便是放債一節，將本覓利，豈是貪財？妾媵雖多，皆因乏嗣，亦非好色。生平或有些不公不法的小事，今已滅門絶後，是以報之。
老朽年過八旬，無用之物，乞將軍憐憫，赦宥一喘。自今以後，改惡遷善，學做好人便了。」杜伏威笑道：「這花嘴老賊奴，到了此際，兀自巧語花言，說得自己身上乾乾淨淨，一些事都沒了。」叫左右掌嘴行刑。
軍校齊喝一聲，將牛進提住頭髮，打了一二十個巴掌。杜伏威怒氣不息，喝左右扯下去，先打五十悶棍。軍校吆喝一聲，捶發倒拖下堂，打不上數棍。牛進年老，熬不得疼痛，一時暈死。
杜伏威喝教噴醒來。軍校提起頭來噴水，漸漸甦醒。復令行杖。有詩為證：
勢焰滔天氣概遒，英雄誰敢不低頭？
須知運敗彰天理，一頓皮鞭打老牛。
正喧鬨間，只聽得門外擂鼓聲急，杜伏威問：「有何事故？」管門軍校報進：「有一壯士擂鼓，口稱要報機密大事，見了元帥爺方肯說出。」杜伏威叫令進來。那壯士進見，跪稟道：「小人姓呂，排行第十，家住府城外。昨日山上打獵，遇著惡官周乾在一小庵躲避，小人拿獲在此。
這周乾日前替人追私債，將小人父親呂毅活活逼死獄中，今特解送元帥爺，以報昔日之仇。」杜伏威大喜，喝教：「快解這廝進來，待我看他怎麼樣一副凶嘴臉，號做周剝皮！」只見三五條漢子，將周乾背剪花綁了，解入府裡來，跪于階下。見了牛進，俱各低頭不語。杜伏威見了，不覺毛髮倒豎，大喝一聲：「你這驢心狗肺的賊子，誤國害民的蠢奴，罪惡深重！不知你驢心生得怎地模樣？我先取來看一看，然後剝皮，以應尊號。」周乾道：「今日如此，悔無及矣，只求早死。」杜伏威笑道：「奸賊子！你求速死，我偏教你慢死，生受些兒苦楚。」令軍士用細索將周乾手指腳指緝了，吊起來懸空掛于樑上，用黃荊條自頭至足，渾身打遍。周乾叫苦乞饒，薛舉、查訥等拍手大笑。
打了一回，喚庫吏取出白金，賞那壯士呂十回去。呂十叩頭領賞而去。杜伏威令放下周乾來，取朱墨二色，將牛進臉上塗了紅朱，周乾臉上搭了黑墨，俱各背剪兩手。牛進項上插一面白旗，上寫着：「欺君誤國，剝削小民，殘害忠良，奸臉凶惡犯人一名牛進，遊街示眾。」周乾項上插一面黃旗，上寫着：「貪功冒賞，讒諂阿諛，陰險助惡犯人一名周乾示眾。」撥數十名軍校押着，往本城四門遊遍，要牛進、周乾口內自叫犯罪情由，如不叫時，令軍校以利錐錐其手足，至晚方回。眾軍校領了將令，簇擁牛進、周乾出府，走遍六街三市。二人怕受錐子，只得口裡自稱罪犯。
看的人千千萬萬，僅各拍掌歡笑說：「有天理，報應不差！這是作惡的樣子。」直至天暮，解回府中，正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
不知二人生死若何，且聽下回分解。
第三十一回 報仇瀝血祭先靈 釋怨營墳安父骨
詩曰：
人生處世若浮漚，何用攢眉作遠猷。
金谷園中花已老，館娃宮裡水長流。
英雄到底誰無盡？恩怨臨頭就肯休！
斷首刳心剿雙惡，遊魂地下默含羞。
