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不覺光陰似箭，已是此年三月初旬，元帥即日拜辭狼主，與眾臣一路長短，發兵殺氣騰騰，已至中原境界，勢如破竹。拿了雄關外多少地方，直殺至三關，無人抵擋。若說雄關孫秀，乃是酒色之徒，無謀無勇，如何抵敵交鋒？還虧得楊青，雖然年老，原是上陣英雄，老當益壯，幾次開關抵敵住遼兵，雄關堅固難攻。此時孫秀心中着急，叩聲：「楊老將軍、范大人，下官只道干戈寧息，豈料西遼復又猖狂，倘若雄關一失，必被遼兵殺進京了。
這件急事如何處置？須要大眾酌裁好。”范仲淹說聲：「孫大人，你是雄關之主，凡事多要大人主裁，如何要我們定奪起來？下官之言平日間也準信不得。」孫秀聽了范仲淹之言，心煩意間，實是着忙。又說：「楊老將軍，我與你同是宋朝臣子，受了國恩，須當報效才行。
怎樣退敵，須要細共商量如何？」楊青聽了，呵呵冷笑說：「孫大人，老夫也是這句話，你我一殿之臣，同受皇恩，理當有效。大人做了一個關大王，平日間大小事情多是大人作主，我們有了說話，插不落的，因何今日沒主張，來要我兩人做主商量？若不是老夫連日抵敵，三關早已付西遼了。老夫做了武將，不過拿幾筋力氣，前去苦命鬥爭，那遼將聲聲說『狄青身亡，必然定要攻破三關，占奪三軍，取了中原，若然狄青提兵到來，我國依然投降，除了狄青多不肯畏懼的。』孫大人，你道狄青死得好不好？」范大人說道：“這些奸臣，巴不得他早死了，然而據我的意思，狄青永遠不死，方能穩保宋室江山。
今日狄青死去不久，西遼復又猖狂，孫大人須要自定良謀，方能免得玉石俱焚之患。」
孫秀正欲開言，忽有小卒報說：「有個將討戰來，說若然沒有對手的，休要出陣，他就要殺進關中了。」孫兵部此時擺佈不來，只得吩咐：「連掛免戰牌，待本官拜本進京，請旨發兵便了。」范爺叫聲：「孫大人，當初楊延昭始守此關，邊夷喪膽，以後楊宗保繼守三關之日，有勝無輸，從不曾掛過免戰牌。為何今日尚未開兵，先要高挑免戰？」楊青說：「中原鋭氣掃盡了，長他人志氣，滅上國威風，前輩英雄眉毛倒盡了！范大人啊，不出前輩守關威振，就是今狄青在此關，西遼屢敗，掌了雄關，必要上陣立功。
既然大人這膽怯怕，掌不得雄關之主。」這幾句把孫秀面光掃盡，只得急備本章，說西遼兵犯三關，又求萬歲掣他回朝。孫秀一則為著雄關危急之際，二來聽不得范、楊譏消之言。即差人進京，報本去了。
傳令兵丁嚴加把守。又幸得其時乃是初夏，天氣炎熱，倒應停征。所以番兵不來十分攻擊。況且三關堅固，所以無礙，按下慢表。
再說龐洪一自狄青死後，心無掛礙，終日與着同黨厚交，開懷樂飲，你來我往。又說：「干戈寧息，我輩正該樂飲娛情。」忽一日，接得邊關來信，心中大驚，「老夫只道西遼王只要與女兒報仇，殺害狄青便罷了，豈知狄青一死，就興兵侵擾，今日殺至雄關，孫賢婿無人代勞拒敵，免戰高懸，今有告急本章，求請救兵。想來朝內沒有英雄，不知何人退得遼兵罷了。
我也不管他，來日奏聞聖上，聽憑他定奪便了。」次日見駕，就將孫秀本章呈奏。天子看了此本，心內大驚，想了一回，並無主意，降旨眾文武共議退兵策。百官個個推着龐洪，說他極品之尊，朝綱統領，豈無出師退敵之計。
龐洪說：「列位大人，我為文事，不識武略，還有眾位王兄，曾經上陣交鋒，可以提兵前往，救解三關。」王子正要開言，武班首閃出靜山王爺呼延贊，俯伏說：「陛下啊，臣等身為武職，義不容辭，若能殺退遼兵保社稷，以報國恩，何為不是！況且在前王侯除了潞花王之外，多是南征北討之人，在少年強壯時，誰敢推委？今日無奈俱已年老力衰，將為就木，縱然提兵前往，非但遼兵難返，徒費兵糧，而且又誤國家軍情事，況且三關乃汴京首重之方，倘有疏虞，禍關非小，前虧得狄青五將殺他片甲不回，後來又征服他邦。狄青在日，兵戈不起，如今狄青壽夭已亡故，所以遼王復又猖狂，說要狄青出敵，仍復投降，狄青不有，必要占奪中原。誇張恐嚇，欺我大宋無人。
今日雄關外地盡皆失去，可知遼將勇猛，番兵厲害，望我主早定良謀，挑選智勇雙全為督兵主帥，發旨意往游龍驛，着天王廟四虎不必守柩，暫且回朝，調他挑選精兵前往，我主龍意如何？」仁宗天子聽罷，開言說：「朕固體諒卿等年老力衰，難當此任，說也徒然，狄青已死，言之無益。今朕依卿所奏，文着龐洪、武着老卿家會同各大臣議當。如別方有勇將，即為保舉本奏，協同四虎將提兵退敵便了。」眾臣領旨。
天子退朝，龍顏不悅，回至東宮，有曹王后娘娘接駕，坐下綉墩，曹娘娘看萬歲顏容似有不樂之色，便問：「陛下，為何似有重懮光景？」天子說：「禦妻啊，目下西遼番兵犯界，直抵三關，虧得狄青殺遇。不想狄青一死，遼王復叛，占去三關外多少地方。雄關孫秀無能抵敵，請旨掣回。寡人欲待有將出師，然後掣回孫秀。
