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到了九王府中，多去探望悉過。是日眾王爺敘會，正在談論狄、楊之事，包爺到了，一同相見坐下。食過茶一杯，各說候問之言。問起賑饑事情，包爺細細說了一回。
眾王侯說起狄青之事，說：「包大人，你原審過多少疑案事情。單有此事，莫說崔、文難以力辦，就是大人也難以擔承了。」包爺聽了微笑道：「老千歲，如若聖上與下官審斷，少則一日，多則二日必要審明。」潞花王叫聲：「包大人，孤家也想過，若是大人在朝，何用三朝兩日就斷明了。
故孤家正在思念你。今幸喜還朝，來日奏知聖上發交大人經手力辦，末知尊意如何？」又有汝南王千歲說道：「若是包大人承辦，不用一刻，必然明白了。」眾王侯你一言，我一句褒獎這位鐵面無私之臣，感激他正直硬性。包爺便說：「列位千歲，待下官來日見駕，請旨承辦。
如若聖上不准，不幹下官事了。」眾王爺說道：「自然。若然大人請旨，聖上諒必準的。」此時包爺拜別去了。
又往探同年文大人，到府門家人投帖，文爺吩咐大開中門迎接。進中堂施禮坐下，又報崔大人到衙了。包爺、文爺一同迎出來。這包爺說：「崔年兄請了。」崔爺一見說道：「原來包年兄已回朝，失迎了。」三人一同復到中堂，慇勤告禮而坐。文、崔同說：「包大人，你多年跋涉，辛苦國務，我們常常掛念。今幸還朝，諒必賑饑公務已完了！」包爺說：「多已完了。
今日回朝做個閒暇官罷了。」崔爺笑道：「包大人，你又來了，你是個能幹的人，日斷陽間，夜斷陰府，當今天子也虧得你。如非包年兄忠心為國，怎得當今陳橋認回母親？如今大人不在朝中，奸臣龐洪屢屢陷害狄青。」包爺假做不知，問道：「怎生圖害的？」文爺細將保他征西的事一一說知，又道：「如今又有奇聞一個。」包爺說：「又有何情？」崔爺說：「只為狄青殺害了鳳姣，」一長一短說知。包爺說：「不知二位大人如何審結？」崔爺、文爺說：「不瞞年兄，我們審過幾堂，總是不明。今日又審一次，回供原是不改一字。難得年兄還朝請教高才，如何審斷才得明白？」包爺說：「二位大人，不是下官笑着你，若辦這事情，經二位大人承辦，恐審到來年也不好明白的。
待下官來朝見駕，復了聖命，然後請旨承辦，管叫是非曲直明白。」崔、文二大人巴不得脫了這段苦差，聽了包爺之言，二人大喜，同聲說：「包大人，若明審此樁疑案，真乃神斷了。」包爺說：「此乃容易之事，二位不必費心。下官告別了。」文爺說：「二位大人俱在，請後堂小酌，然後起車罷！」包爺說：「不消了！」一路至府門，一拱作別而去。
崔、文二人仍進中堂。崔爺說：「年兄，小弟前來非為別事，只因審斷之事不明，到來商量。難得包兄一力擔承，看他如何審斷復旨的。」文爺說道：「曾記得他前時三審郭槐，用了許多擺佈，也審得明明白白。
今日他擔承此案，料必雲開日現，復見天明了。」崔爺笑道：「年兄，此乃你我的興頭，遇他還朝。」此時崔爺也作別回衙，二人心頭放下，不表。
再說潞花王回到南清宮，叫聲：「母親，孩兒見崔、文二臣審詢表弟這段事情，總是不明，今幸得包拯回朝，一力擔承，來日請旨審明這段事情，必然審明的，母后且自放心。」太后帶愁說：「兒啊，包拯雖是神明，到底不知審得明白否？我兒且慢歡心。」不表南清宮之言。
且說龐洪一間包公還朝，不覺吃了一驚，說：「不好了。倘他擔承審辦，此事就有些不妙。滿朝文武老夫多是不介懷，單有這個包黑子，老夫最是忌他。且自今以後，須要着實提防才好。」吩咐一班奸黨人眾，須小心些罷。
話休煩絮。且說包爺一回來，便去相探交厚的各王爺。平西王那邊本也該去探望，只因他欲擔承力辦這樁公案，若先去拜探他，猶恐旁人議論，疑着暗中相通關節，避了嫌疑。所以包爺只做不知，別了崔。
文，不往狄府，獨自回衙，夫人接見，閒文不表。
次日五鼓黎明，各官敘集朝房內。龐洪見了包爺，只是膽寒不安，開言叫聲：「包大人，未知何日回朝？」包爺說：「下官昨日回朝。只因天色已晚，未曾探望得老王親，萬勿見怪。」龐洪說道：「不敢當。
老夫不知包大人回朝，失于接候，多多有罪了。」包爺說：「不敢。下官又聞楊大人有女兒匹配狄王親，是老國丈作伐的麼？」龐洪說：「這是聖上執柯，命老夫代勞的。」包爺說：「但聞狄王親無故殺妻，崔、文二公審斷不明，國丈既然作伐，何不與他們辦理分明，為何坐視旁觀？這等為媒，三歲嬰兒也會做的。」國丈說：「包大人，不是老夫受執柯，乃是聖上委老夫做的。老夫不是奉差承審此案，我也管不得他們的事。」包爺冷笑道：「老國丈，你的話好糊塗。他無故殺妻不知真假，你還不知妻房要害丈夫，串同情弊，須要在媒人身上追查？老王親因何推得這等乾淨的？」包爺原是亂撞木鐘之語，國丈卻不覺觸着心虛病。
包爺一看他面色，思量又是這老頭兒作弊，正要有言，忽聞景陽鐘一響，天子坐朝，眾臣參見。
