第3頁
不遜之言，十分無禮，侮辱朕躬，恨于切齒。正欲親征擒拿，以正國
法，方消朕恨，方泄朕恥。今特旨來詔，請卿家回朝商議平南之策，
以靖邊疆，以安庶民。旨意到日，卿須勿緩登程。朕預設筵宴于金
鑾殿，與卿餞行。欽哉。
包爺宣罷旨意，狄爺謝恩，起來接了聖旨。當時與包爺重新見禮，分賓主坐下，早有家將獻上香茗。吃罷，包爺呼聲：「狄王親，目下邊關危急，聖上深恨叛賊戰書之侮辱，原欲禦駕親征。但下官想起來，一者國家政煩，不可離君；況目下朝廷尚未定立太子，聖上卻是不問，太子所立，乃國之本，群臣與下官諫陳多少，只不准依。
是以下官薦本於王親為平南總領，望祈早日動身。」狄爺說聲：「包大人，下官一介武夫，行伍之賊，初立些微小之功，蒙聖上加思，今已位極人臣，須赴湯蹈火也要圖報隆恩，何獨馬上之勞？即欲明日動身登程，回朝面聖了。但是一路風霜跋涉，有勞于大人。」包爺說：「狄王親啊，這也奉君之命，何須說勞？」狄爺點首稱謝。
當下吩咐排開酒宴，與包大人洗塵。對酌之際，談論國家政務一番。至更夜已深，方纔用過晚膳，安宿一夜。次日狄爺打點，備了行裝登程。
是夜公主知有聖旨相詔，難以諫阻，暗暗垂淚，不敢多言。此時狄龍、狄虎二位世子在書房聞爹爹回朝，也來送行。狄爺吩咐弟兄二人：「用力發奮攻書，不用遠送。」言罷拜辭母親，老太君也有一番囑咐。
相辭公主，許多叮嚀之說，難以長談。
是日，狄爺、包公一同起程離了王府，路出本省山西進京，非止一日程途。忽一天，到了汴京。次早天子臨朝，文武百官參見已畢。有擋駕官傳過旨意，包爺即上前俯伏，呼聲：「陛下，前者，臣包拯奉旨宣詔狄王親，今已回朝，現在午門外候旨。”
仁宗天子大喜，說：「包卿平身。」又忙傳旨宣平西王見駕。門官領旨宣進狄爺，俯伏金階，朝見已畢。天子大悅，說：「禦弟平身。
只因南方依智高逆賊作亂，入寇邕州，晝夜攻打，黎民不安。今下來戰書，侮辱寡人。朕原欲親征，包卿又諫止。故特宣禦弟回朝，領兵征剿亂黨，與寡人泄忿，足見卿之忠義也。
今由禦弟撥調那一方雄兵，先斬後奏，大展雄才。得勝班師回朝之日，大加升賞，以慰卿勞。」狄爺說：“陛下啊，臣受主恩，即粉身碎骨，難報萬一。敢不效股肱之力，代主之勞！蠻兵雖鋭，何足掛懷！臣托陛下洪福，此去必然馬到成功。」
仁宗聞言大悅，傳旨就于偏殿排宴款待狄爺，又賜統領帥印，狄爺飲畢謝恩。天子又呼：「禦弟，提調各方軍馬，必得一智勇雙全上將，同往為先鋒方妙。」狄爺說：「不用調取別方之將，前者平西四將與手下焦、孟六將足矣。但四將上年告駕歸家未回，須要陛下發旨，各路調齊回朝，然後發兵。」天子聞奏，即發詔旨四道去訖。是日退朝，狄爺與潞花王千歲並駕同行，一路往王府，直到南清宮內。潞花王千歲先進內稟知，狄太后娘娘大悅，即命宣進。狄爺進內拜見姑娘，見禮畢，又與千歲見禮，一同坐下。
是日，姑侄兄弟相逢，仍有一番別後之言，狄爺請安，不一會，排上筵宴相款，不用煩言。自此狄爺就在南清宮等候四將回朝，然後發兵起程，按下不表。
不覺已有十餘天，四位將軍先後陸續回朝，俱已面聖。天子慰勞一番。與狄千歲相逢，欣欣喜色，四人到了狄王府，會了焦、孟弟兄。焦廷貴說：「自今又有趣了。」孟定國說：「你趣在何來？」焦廷貴說：「老孟，你難道不知？前者千歲平西回朝，告駕榮旋，兄弟五人走得乾乾淨淨，單剩我二人代管王府。差不多些守了二載，好生寂寞厭棄，今得南方作叛，方得聚會。今千歲又提兵前去把南蠻殺個不休，豈不大趣麼？」四虎英雄聽了，皆忍笑不住。狄爺說聲：「休得多言！眾弟兄們，今夜須要準備刀槍馬匹，明日發兵。」眾將應諾。此夜不表。
次日，狄爺仍往南清宮拜別年老姑娘，太后一番叮囑，狄爺諾諾連連。相辭潞花王千歲，也是一番言語，不能一一細述。是日狄爺到了教場中，挑選了十五萬精兵，五十員偏將。是日，拜辭天子，相別眾大臣，祭了大旗。
當時天子又命各大臣在教場送別，備下餞行酒。元帥謝了君思起馬。先令劉慶為開路先鋒，領兵一萬；張忠為左監軍，李義為右監軍，石玉為後隊中軍接應；孟定國、焦廷貴二人各領兵三千，在後運糧。分派完了，各將自統大兵于中軍，吩咐放炮登程。
跨上現月龍駒，分開隊伍，離了汴京城，向南方大路進發。涉水登山，旗旛招展，殺氣衝天，一路威威武武。當時，狄元帥軍令所到之處，不許驚擾百姓，私下行兇，強取民間一物，如違令者，立刻斬首。是以軍中肅靜，不敢妄行，民間安居如故。
不表。大兵一路所到之地方，俱有官員迎接，不用多述。
水陸併進，有兩月程途。一日，大軍正在行走之間，遠遠探子報上，前面乃廣西之境域了，狄元帥聞報。又聞報邕州已失，陳曙總兵陣亡，橫州、宣州俱已攻下，兵進廣州。當時，狄元帥一聞此報，即與廣南總兵會合，同進征討。
正總兵孫沔、副總兵余靖此時得了狄元帥文書，緊守關中不出，待等大軍一到，然後開兵。
