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早驚動了郭子儀,他想:「昔年李白救我,今安可坐視。」即上一表,其表略曰:臣伏觀原任詞臣李白,昔蒙上皇之恩,不次擢用,乃竟辭榮退隱,斯其為人可知。今不幸為逆藩所逼。臣聞其始而卻聘,繼乃被劫;偽命屢加,堅意不受;身雖覊困,志不少降。
而議者輒以叛人謀主目之,則亦過矣。臣請以百口保其無他。待事平之後,倘不如臣所言,臣與百口,甘伏國法。
肅宗覽表,命法司存案,待事平日,查明定奪。後永王璘兵敗自盡,有司拘繫從逆之人,候旨處決,李白亦被系獄中。
朝廷因郭子儀曾為保救,特遣官體勘。回奏李白系被逼脅,罪亦減等。有旨:李白長流夜郎,其餘從逆者,盡行誅戮。至乾元年間,李白赦回,行至當涂縣,于舟中對月飲酒,大醉。
欲捉水中之月,墜水而卒。當時江畔之人,恍惚見李白乘鯨魚升天而去。這是後話不提。
且說建寧王憤李輔國、張良姊二人表裡為惡,屢于肅宗前直言二人許多罪惡。二人乃互相讒譖,誣建寧王欲謀害廣平王,急奪儲位。肅宗大怒,賜建寧王死。李泌欲諫,已無及矣。
至德二年,肅宗駕至鳳翔,命廣平王與郭子儀等恢復兩京。
子儀以番人回紇兵馬精鋭,請旨征其助戰。回紇可汗遣其子葉護,領兵一萬前來相助。肅宗許以重賞,葉護請于克城之日,土地士庶歸朝廷,金帛子女歸回紇。肅宗急於成功,只得許諾。
遂聚兵馬與回紇西域之眾,共十五萬,刻日啟行。李泌獻策,請先攻范陽搗其巢穴,使賊無所歸。然後大兵合而攻之,賊必滅矣。肅宗道:「朕定省久虛,急欲先恢復西京迎回上皇,不能待此矣。」遂令兵馬望西京進發。行至長安城西,陣于灃水之東,李嗣業領前軍,廣平王、郭子儀、李泌守中軍,王恩禮統後軍。賊眾十萬陣于其北,賊將李歸仁出挑戰,官軍逐之,賊軍齊起,官軍少卻。李嗣業肉袒執戈,身先士卒,大呼奮擊,立殺數十人。
官軍氣壯,各執長刀,如牆而進,賊眾不能抵擋。
又賊伏精騎于陣東,欲襲官軍之後。子儀探知,急令仆固懷恩引回紇兵往擊之,斬殺殆荊嗣業又與回紇出賊陣後,與大軍夾攻,自午至酉,斬首六萬。賊兵大潰,餘眾走入城中。天明探馬來報,賊將歸仁等俱已遁去。
大軍遂入西京。葉護欲如前約,掠取金帛子女。廣平王下馬拜于葉護馬前道:「今方得西京,若便俘掠,則東京之人皆為賊固守,難以復齲請至東京,乃如約。」葉護驚躍下馬答拜道:「當與殿下即往東京。」遂與仆固懷恩引回紇西域之兵,自城南過,營于灃水之東。百姓老幼見廣平王為民下拜,無不夾道歡呼。廣平王駐西京三日,留兵鎮守,遂引大軍東出。
捷書至行在,肅宗即遣中使啖庭瑤赴蜀奏聞上皇,請回京複位。一面遣官入西京,祭告宗廟,宣慰百姓;一面以快馬召回李泌。李泌馳至鳳翔入見,肅宗道:「朕已表情上皇。東歸複位,朕退居東宮,以盡子職何如?」李泌道:「上皇不來矣。」肅奉驚問何故。李泌道:「陛下即位已歷二載,今忽奉此表,上皇心疑,且不自安,怎肯復歸。」肅宗爽然自失,頓足道:「今將奈何?」李泌道:「今可更為群臣賀表,言自馬嵬請留,靈武勸進,及今成功,聖上思戀晨昏,請速還京,以盡孝養。
如此則上皇心安,東歸有日矣。」肅宗道:「是。」即命泌草表,立遣中使,星夜入蜀奏聞。不則一日,中使還。言上皇初得表章,彷彿不能食,欲不東歸。
及群臣表至,乃大喜,命食作樂,下詔定行日。
肅宗大悅,召李泌告之道:「皆卿力也。」因命酒與共飲,至夜留宿,同榻而寢。李泌道:「臣今略報聖恩,願請復為閒人。」肅宗道:「朕與卿久同憂慮,今方同樂,奈何思去。」李泌道:「臣有五不可留:臣遇陛下太早,陛下寵臣太深,任臣太重,臣功太大,亦太奇,此所以不可留也。」肅宗笑道:「且睡,另日再議。」李泌道:「陛下不許臣去,是欲殺臣也。」肅宗驚訝道:「卿何疑朕至此,朕豈是欲殺卿者。」李泌道:「殺臣者非陛下,乃五不可也。陛下嚮日待臣如此之厚,臣於事猶有不敢言者。況天下既安,臣敢言乎?」肅宗道:「卿此言,必因朕不從卿先伐范陽之計乎?」李泌道:「非也,乃建寧王之事耳。」肅宗道:「建寧欲殺其兄,朕故除之。」李泌道:「建寧若有此心,廣平王當恨之。今廣平王每與臣言其冤,為之流涕。況陛下昔欲用建寧為元帥,臣請用廣平王。若建寧王果有害兄之意,必深恨臣,何當日以臣為忠,愈加親信。
此可察其心矣。」肅宗淚下道:「卿言是也,朕知誤矣,然既往不咎。」李泌道:「臣非咎既往,只願陛下警戒將來。昔天后無故掩殺太子弘。
其次子賢憂懼,作《黃瓜辭》,其中兩句云:『一摘使瓜好,再摘使瓜希』今陛下已一摘矣,幸無再摘。」李泌這話,因知張良姊忌廣平王之功也,常讒譖他,恐肅宗又為所惑,故言及此。當下肅宗聞說,悚然道:「安有是事。卿之良言,朕當謹佩。」李泌復懇求還山。肅宗道:「且待東京報捷再議。」又過了幾時,東京捷報說,賊將自西京敗後退走保、陝,安慶緒遣嚴莊引兵助之,郭子儀等與賊戰于新店,葉護引兵擊其後,腹背夾攻,賊兵敗走。子儀遣兵分道追擊,慶緒率其黨走河北,臨行,殺前所獲唐將哥舒翰等三十餘人,獨許遠自刎而死。