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明史演義 - 117 / 255
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明史演義

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朗讀:

是時承平日久,民不知兵,郡縣望風奔潰,甚至開門揖盜,以故群盜無忌,越發橫行。趙鐩與楊虎、劉三、邢老虎等往掠河南,劉六、劉七與齊彥名等往掠山東,分道揚鑣,所至蹂躪。明廷亟命惠安伯張偉充總兵官,都御史馬中錫提督軍務,統京營兵出剿流賊。偉系仁宗後侄曾孫,出自絝袴,素不知兵,中錫又是個白麵書生,腐氣騰騰,竟欲效漢龔遂治渤海故事,招撫賊眾,沿途盡出榜示,大略謂:「潢池小丑,莫非民生,所在官司,不得無故捕獲,好好的供給勸導。

如若悔過聽撫,一律宥死。」確是迂腐。劉六等見了此示,倒也禁止殺掠,將信將疑。中錫至德州桑兒園,居然單車簡從,直投賊壘。


  

劉六出寨迎謁,由中錫開誠曉諭,六隨口答應,惟命是從。待中錫已返,便擬遣散黨羽,往降官軍。劉七奮臂道:「俗語說得好,『騎虎難下』,目今內官主政,國事日非,馬都堂能自踐前言麼?」六乃不敢決議。潛令黨人到京,探聽中貴,並無招降消息。

又將山東所劫金銀,運送權倖,求下赦令,計復不行。劉六、劉七等遂大肆劫掠。惟至故城縣中,相戒勿入馬都堂家。馬籍隷故城,舉室獨完。

遂謗騰中外。廷臣統劾他玩寇殃民,連張偉一併就逮。偉革職閒住,中錫竟瘐斃獄中。

兵部尚書何鑒,以京軍不能討賊,請發宣府、延綏二鎮兵助討。有旨允准,且命兵部侍郎陸完,總制邊軍,所有邊將許泰、郤永、馮禎等悉聽調遣。師出涿州,忽報寇眾已至固安,將犯京師。武宗聞着,也惶急得很。

此時尚清醒麼?亟親禦左順門,召大學士李東陽、梁儲、楊廷和及尚書何鑒商議,且諭道:「賊向東來,師乃西出,彼此相左,奈何?」何鑒道:「陸侍郎去京不遠,可飛驛召還,賊聞大軍入衛,自然遠遁了。」武宗鼓掌稱善。鼓掌二字用得妙。鑒即飭使追還陸完,令他東趨固安,堵截賊眾。

許泰、郤永亦自霸州進攻,前後夾擊,連破賊寨。完請再發大同、遼東兵協助,以便早日蕩平,乃調大同總兵張俊,游擊江彬等入征。江彬進來,又是一個大禍來。谷大用以賊勢漸衰,自請督師,冀邀封賞。

武宗遂以大用提督軍務,伏羌伯毛鋭為總兵官,太監張忠監神槍營,皆出會完。張忠為大盜張茂好友。如何令他監軍?劉六等聞王師大出,避鋭南下,連破日照、海豐、壽張、陽谷、曲阜等縣城,進攻濟寧,焚去糧船千二百艘。大用等到了臨清,遙聞賊勢浩大,觀望不前。

想是要追悔了。六料他沒用,竟舍了濟寧,從間道卷甲北趨,意欲乘武宗祀天,潛行劫駕,哪知被尚書何鑒偵覺,立刻奏聞,即夕嚴設守備,防得水洩不通。待至黎明,武宗召問何鑒,應否郊祀?鑒奏稱:「兵防嚴密,盡可無慮,不如早出主祭,藉安人心。」武宗準奏,即乘輦出城,直抵南郊,從容禮成而還。

六知有備,不敢入犯,西掠保定去了。

這時候的趙瘋子等方轉掠河南,橫行而東,直至徐州,分眾攻宿遷。淮安知府劉祥,率兵逆賊,未戰先潰。賊眾追逼至河,官軍溺斃無算,祥馬蹶被執。趙鐩審訊劉祥,尚無虐民情事,縱使歸去,隨即渡河南行,殺高郵等衛官軍三百餘人,劫住指揮陳鵬。

轉攻靈璧,突入城中,又把知縣陳伯安縛住。趙鐩勸他入黨,伯安不屈,反斥責賊眾。劉三在旁,聽不下去,竟拔出寶刀,奔向伯安,欲借他的頭顱。鐩急忙攔阻,語劉三道:「陳大令忠直可嘉,不如放他歸去為是。」劉三乃停住了手,當由鐩放還伯安,並將指揮陳鵬,也釋縛縱歸。嗣是所過州縣,先約官吏師儒,無庸走避,但教望風迎順,一體秋毫無犯。瘋子不瘋,頗有儒者氣象。後至鈞州,以前吏部尚書馬文升,家居城中,戒毋妄入,繞城徑去,轉入泌陽,至焦芳家搜掠一番。


  
芳已遠匿,鐩令束草為人,充作芳像,自持刀亂剁道:「我為天下誅此賊。」言已,即令手下放火,把焦氏一座大廈,燒得乾乾淨淨。如此方真成焦氏。並將焦氏先塚,盡行剷平。

官吏聽者。復渡河北行,陷歸德府。守備萬都司,及武平衛指揮石堅,率兵千餘,來擊趙鐩。鐩收眾南遁,將渡小黃河,還顧官軍追至,返身接戰,殺得官軍七零八落,大敗而逃。

鐩令眾休息一日,然後渡河。楊虎自恃勇悍,獨率死黨楊寧等九人,臨河奪舟,踴躍欲渡。不意武平衛百戶夏時,率兵伏着,俟虎已下船,鼓噪而出,用了強弩巨石,一齊擲去,竟將楊虎的坐船,擊沉河中,虎等溺斃。鐩聞虎被溺,急忙馳救,但見流水潺潺,煙波渺渺,不但楊虎等無影無蹤,就是官軍亦不見一個,只得憑弔一番,整眾南渡。

劉三因楊虎已死,同黨中沒有鷙類,遂思擁眾自尊,當下與趙鐩商議,只說是無主必亂。鐩已瞧透私意,索性順風使帆,推他為主。他遂自稱為奉天征討大元帥,令鐩為副,分眾十三萬為二十八營,說是上應二十八宿,各樹大旗為號,又置金旗二面,大書:「虎賁三千,直抵幽燕之地,龍飛九五,重開混沌之天。」嘗見太平天國中亦有此聯,惟混沌二字,改作堯舜,想是從此處抄來。

這四語是趙瘋子手筆,劉三為之大喜。復約劉六、劉七等分掠山東、河南,劉六復攻霸州。明廷召回谷大用、毛鋭等,抵禦劉六,途次與六相遇,大用駭急先奔,只配做太監,不配做監軍。毛鋭也隨後趨避,官兵都走了他娘,管甚麼劉六、劉七。



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