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許寧尚掩敗報捷，奈寇眾長驅直入，雖經宣府巡撫秦紘，總兵周玉，力戰卻敵，寇焰尚是未衰。巡按程春震，乃劾寧敗狀，寧得罪被謫，連郭鏜、蔡新統同獲譴。一面頒詔，令汪直、王越嚴行防剿，毋得少懈。直與越方擬還京，得了這道詔旨，弄得進退兩難，只好乞請瓜代，有詔不許。
其時陳鉞已入居兵部，復為代請，又經憲宗切責，把鉞免官。未幾罷西廠，又未幾調王越鎮延綏，降汪直為南京禦馬監，中外欣然。只王越、汪直兩人，不知為什麼緣故，竟失主眷，彼此嘆息一番，想不出什麼法子，沒奈何遵着朝旨，分途自去。誰叫你喜功出外？誰叫你恃勢橫行？
小子細閲明史，才知汪直得罪的原因，複雜得很。若論發伏摘奸的首功，要算是小中官阿醜。一長可錄，總不掩沒。阿醜善詼諧，且工俳優，一日演戲帝前，扮作醉人的模樣，登場謾罵，另有一小太監扮作行人，出語阿醜道：「某官長到了。」阿醜不理，謾罵如故。小太監下場後，復出場報道：「禦駕到了。」阿醜仍然不理。及三次出報，說是「汪太監到了」。
阿醜故作慌張狀，卻走數步。來人恰故意問道：「皇帝且不怕，難道怕汪太監麼？」阿醜連忙搖手道：「休要多嘴！我只曉得汪太監，不可輕惹呢！」阿醜可愛。此時憲宗曾在座中，聞了這語，暗暗點首。阿醜知上意已動，于次日再出演劇，竟倣傚汪直衣冠，手中持着兩把大斧，挺胸而行。
旁有伶人問道：「你持這兩斧做什麼？」阿醜道：「是鉞，不是斧。」那人又問持鉞何故？阿醜道：「這兩鉞非同小可。我自典兵以來，全仗着這兩鉞呢。」那人又問鉞為何名？阿醜笑道：「怪不得你是獃鳥，連王越、陳鉞，都不知道麼？」憲宗聞言微哂。
及戲劇演畢，又接覽御史徐鏞奏摺，系劾奏汪直罪狀，略云：
汪直與王越、陳鉞，結為腹心，互相表裡，肆羅織之文，振威福之勢，兵連西北，民困東南，天下之人，但知有西廠，而不知有朝廷，但知畏汪直，而不知畏陛下，寖成羽翼，可為寒心。乞陛下明正典刑，以為奸臣結黨怙勢者戒！于此時始上彈章，亦是揣摩迎合之意。
憲宗覽後，尚在躊躇。還是戀戀不捨。會東廠太監尚銘，以獲賊邀賞，恐汪直忌功，不無讒構，遂探得汪直隱情，及王越交通不法情事，統行揭奏。憲宗乃決意下詔，遷謫直、越。
禮部侍郎萬安，及太常寺丞李孜省等，又先後糾彈直、越。遂並直奉禦官，一體革去。削王越伯爵，奪還誥券，編管安陸州。直黨陳鉞，及戴縉、吳綬等，俱削職為民。
韋瑛謫戍萬全衛。瑛復自撰妖言，誣指巫人劉忠興十餘人，暗圖不軌，及到庭對質，全屬子虛，方將瑛正法梟首。且起用前兵部尚書項忠，給還原官；召還前兵部侍郎馬文升，令為左都御史，巡撫遼東。中外都喁喁望治。
其實一黨方黜，一黨復升，熒惑不明的憲宗，哪裡能久任正士，盡斥儉人？萬安內結貴妃，得邀寵眷，李孜省系江西臓吏，學五雷法，厚結中官梁芳、錢義，以符籙進，得授為太常寺丞。還有江夏妖僧繼曉，與中官梁芳相識，自言精通房術，不亞彭篯。適憲宗春秋正高，自嫌精神未足，不足對付妃嬪，就是老而善淫的萬貴妃，亦未免暗中憎恨。梁芳雙方巴結，即將繼曉薦入，令他指導憲宗，並廣采春藥，進奉御用。
憲宗如法服餌，盡情采戰，果然比前不同，一夕能禦數女，喜得憲宗心滿意足，亟封繼曉為國師。繼曉母朱氏，本娼家女，喪夫有年，免不得有曖昧情事。繼曉卻極陳母節，有旨不必勘核，立予旌揚。繼曉精通房術，想是得諸母教。
飲水思源，其母應得旌表。自是繼曉所言，無不曲從。繼曉願為帝祈福，就西市建大永昌寺，逼徙民居數百家，糜費帑項數十萬，這還不在話下。惟繼曉淫狡性成，見有姿色婦女，往往強留入寺，日夜交歡，京中百姓，被他脅辱，自然怨聲載道，呼泣盈塗。
刑部員外郎林俊，忿懣的了不得，遂上疏請斬繼曉及太監梁芳。看官！你想憲宗如何肯聽？閲疏才畢，立飭逮俊下獄，拷訊主使。都督府經歷張黻，抗表救解，又被逮系獄中。司禮太監懷恩，頗懷忠義，便面奏憲宗，請釋二人。
宦官中非無善類。憲宗大憤，遽提起案上端硯，向懷恩擲去。幸懷恩把頭一偏，硯落地上，未曾擊中。憲宗拍案大罵道：「你敢助林俊等謗朕嗎？」恩免冠伏地，號哭不止。
憲宗又把恩叱退。恩遣人告鎮撫司道：「你等諂事梁芳，傾陷林俊，俊死，看你等能獨生麼？」鎮撫司方不敢誣罪，也為奏免。憲宗氣憤稍平，乃釋二人出獄，貶俊為雲南姚州判官，黻為師宗知州。二人直聲震都下，時人為之語道：
御史在刑曹，黃門出後府。
二人被謫，感動天閽。成化二十一年元旦，憲宗受賀退朝，午膳甫畢，忽聞天空有巨聲，自東而西，彷彿似霹靂一般。究竟是否雷震，容小子下回表明。
第四十三回 悼貴妃促疾亡身 審聶女秉公遭譴
卻說憲宗聞空中有聲，疑是雷震，亟出宮門瞻望，只見天空有白氣一道，曲折上騰，復有赤星如碗，從東向西，轟然作響，不禁為之悚懼。是夜心神不安，越宿臨朝，即詔群臣詳陳闕失。吏部給事中李俊，應詔陳言，略云：
