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一日已值午牌，獨乘車往見執誼，門吏出阻道：「相公方食，不便見客。」叔文怒叱道：「你敢不容我進去麼？」門吏婉言道：「這是向來舊例。」叔文不待說畢，便厲聲道：「有什麼例不例？」門吏乃入白執誼，執誼只好出迎，與叔文同往閣中。杜佑高郢鄭珣瑜三人，本與執誼會食，見執誼入內，彼此停箸以待，良久方有人出報道：「韋相公已與王學士同食閣中，諸相公不必再待了。」佑與郢方敢續食。珣瑜草草食罷，退語左右道：「我豈可復居此位，長做一伴食中書麼？」遂跨馬徑歸，稱疾不出。還有資格最老的賈耽，已有好多時不到省中，一再上表辭職，乞許骸骨歸裡，惟未見詔書下來。執誼妻父杜黃裳，曾任侍御史，為裴延齡所忌，留滯台閣，十年不遷。
及執誼入相，始遷太常卿，因勸執誼率領群臣，請太子監國。執誼驚訝道：「丈人甫得一官，奈何即開口議禁中事？」黃裳勃然道：「我受恩三朝，怎得因一官相屬，遂賣卻本來面目？」說罷，拂衣趨出。執誼因受叔文囑託，特薦陸質為侍讀使，潛伺太子意，並得乘間進言。陸質即陸淳，因避太子原名，改名為質。
質入講經義，免不得兼及外事，太子變色道：「皇上令先生來此，無非為寡人講經，奈何旁及他務？寡人實不願與聞！」質碰了一個釘子，赧顏而退。
叔文又慮宦官作梗，復引右金吾大將軍范希朝，為神策京西行營節度使，即用韓泰為行軍司馬。泰有籌畫，為叔文等所倚重。叔文推薦希朝，明明是借他出面，暗中實恃泰為主，令泰號召西北諸軍，與為聯絡，抑制宦官。宦官俱文珍等，窺透機謀，亟遣人密告諸鎮，慎勿以兵屬人。
及希朝與泰，到了奉天，檄令諸鎮將入會，諸鎮將託詞遷延，始終不至，任你韓泰足智多謀，至此也束手無策，只好怏怏回都。叔文得泰還報，正在懊悵，不意制書又下，調他為戶部侍郎，仍充度支鹽鐵轉運等副使，這一驚非同小可，便語諸學士道：「我逐日來翰院中，商量公事，今把我院職撤銷，將來如何到此呢？」說至此，几乎泣下。王伾代為疏請，乃許三五日一入翰院，叔文方解去一半愁腸。
宣化巡官羊士諤，因事入京，公言叔文罪惡。叔文大怒，即商諸韋執誼，欲請旨處斬。執誼不答。叔文道：「就使免斬，亦當杖死。」執誼仍然搖首。叔文悻悻出去，執誼乃貶士諤為寧化尉。適劍南度支副使劉闢入京，求領劍南三川，且假韋皋名目，語叔文道：「太尉使闢，向公道達誠意，若與闢三川，當效死相助，否則亦當怨公。」叔文怒道：「節使豈可自請？韋太尉也太覺糊塗了。」遂將闢拒退。又與執誼面議，欲斬劉闢，韋執誼仍然不允。闢實可殺。叔文忍無可忍，當面詬責，備極揶揄，執誼無詞可對，及叔文已歸，乃使人謝叔文道：「非敢負約，實欲曲成兄事，不得不然。」叔文總說他忘恩負義，與為仇隙。未幾叔文母病，將要謝世，叔文卻盛設酒饌，邀請諸學士，及宦官李忠言俱文珍劉光錡等，一同入座。酒行數巡，叔文語眾道：「叔文母病，因身任國事，不得親侍醫藥，未免子道有虧，今擬乞假歸侍。自念在朝數年，任勞任怨，無非為報國計，不避危疑，一旦歸去，謗必隨至，在座諸公，若肯諒我愚誠，代為洗刷，叔文即不勝銜感了。」如此膽怯，何必植黨營私。滿座俱未及答，獨俱文珍冷笑道：「禮義不愆，何恤人言？王公亦未免多心呢。」大眾應聲附和，說得叔文無可措辭，可見宦官勢盛，但斟酒相勸，各盡數杯而散。
越日，叔文母歿，丁憂去位。韋執誼本迫持公議，與叔文常有異同，至此更乏人牽掣，樂得任所欲為，就使叔文密函相托，他亦置諸不理，叔文因此益憤，日謀起複，擬得任原官後，先殺執誼，然後將反對諸人，一律除盡。王伾代為幫忙，常至各宦官處疏通，且與杜佑商議，請起叔文為相，兼總北軍，偏偏沒人答應，再請起叔文為威遠軍使，也是不得奧援。他只得自己出名，接連上了三疏，說得叔文如何通文，如何達武，滿紙中天花亂墜，始終不見綸音。
伾知不能濟事，在翰院中臥至夜半，忽失聲自叫道：「王伾中風了！」遂乘車竟歸，不敢再出。
西川節度使韋皋，上表請太子監國，略言：「陛下哀毀成疾，請權令太子親監庶政，俟皇躬痊癒，太子可復歸東宮。」又上太子箋云：「聖上諒陰不言，委政臣下，王叔文王伾李忠言等，謬當重任，樹黨亂紀，恐誤國家，願殿下即日奏聞，斥逐群小，令政出人主，治安天下」等語。荊南節度使裴均，河東節度使嚴綬，箋表繼至，語與皋同。再經俱文珍等，從中慫恿，不由順宗不從，遂許令太子監國，即日頒敕。
太子純既攬重權，遂命太常卿杜黃裳為門下侍郎，左金吾大將軍袁滋為中書侍郎，並同平章事，罷鄭珣瑜為吏部尚書，高郢為刑部尚書。太子出蒞東朝堂，引見百官，百官入朝拜賀，太子逡巡避席，掩袖拭淚。大眾知太子憂父，交相稱頌。過了半月，由順宗禪位太子，自稱太上皇，制敕稱誥，改元永貞，循例大赦。
越五日，太子純即位太極殿，是為憲宗，奉太上皇居興慶宮，尊生母王氏為太上皇后，貶王伾為開州司馬，王叔文為渝州司戶。昇平公主即郭曖妻。入賀，並獻入女伎數人，憲宗道：「太上皇尚不受獻，朕何敢違例？」遂將女伎卻還。荊南表獻毛龜，憲宗又下詔道：「朕所寶惟賢，嘉禾神芝，統是虛美，不足為寶。
