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是年又改元總章，且欲親幸涼州。大理少卿來法敏，上言隴右凋敝，不宜巡幸，乃不果行。總章二年冬季，李積寢疾，弟弼由晉州刺史任內，奉旨召還，命為司衛卿，使視兄疾。積見弼少覺心喜，便道：「我俟稍愈，可置酒同宴。」於是設席奏樂，兄弟會食，子孫侍列，歡飲將畢，積語弼道：「我見房杜二人，平生勤苦，撐立門戶，後因諸子不肖，蕩覆無餘。房遺愛事見前，杜子名荷，曾尚太宗第十六女城陽公主，因坐承乾事，被誅，兄構亦貶死嶺表。我有子孫數人，今悉托汝，汝應為我慎察，如有言行乖異，妄交非類，請先行撾殺，然後上聞，勿令他人笑我似房杜一般。我死後殮用常衣，外加朝服，倘死後有知，可着此服往朝先帝，慎勿過侈。
眾妾願留居養子，不妨聽他，否則任令他去。如不從我言，我雖死恐將戮屍哩。」慮患雖深，奈天不從汝何？言已不禁淚下，弼唯唯受教。嗣是病日加劇，高宗及皇太子賜藥，每至即服。
家人欲呼醫審視，積慨然道：「我本山東農夫，從龍佐命，位至三公，年逾八十，還有甚麼不知足哩？生死由天，非關醫藥，不過上承恩貺，不敢不服，外此原不必就醫了。」未幾遂死。積素友愛，嘗遇姊病，親為煮粥，風回爇須，姊顧語道：「仆妾頗多，何太自苦？」積答道：「姊弟年皆垂老，雖欲常為姊煮粥，恐也不得幾次了。」一長必錄。
又嘗自言：「十二三歲時，即作無賴賊，逢人即殺，十四五歲，為難當賊，擇人後殺，十七八歲為佳賊，臨陣乃殺人，二十歲為大將，用兵救人死。」每出戰必先定謀，戰勝必歸功將士，所得金帛，一律分散，所以人皆死戰。高宗聞積死耗，泣語眾臣道：「積奉上忠，事親孝，歷仕三朝，未嘗有過，可稱作社稷臣。且朕聞他操行廉謹，不治產業，今已身歿，恐無贏資，須厚加賻恤，乃可酬忠。」遂令有司多貽金帛，追贈積為太尉，謚曰貞武。子震嗣爵，終桂州刺史。震子敬業敬猶，具見後文，小子有詩詠李積道：
攀龍附鳳列三台，百戰功成柱石才，
可惜生平差一着，依違阿武禍成胎。
李積死後，又改元咸亨。西陲又有變亂情形，待至下回續敘。
薛仁貴，將材也，李積，將將材也，仁貴三箭定天山，遂以成名，實則勇敢二字，足以盡之。及從征高麗，破男生，救高侃，進拔扶餘城，以少勝多，有戰必克，賈言忠所謂勇冠三軍，良非虛語。但亦由李積之為統帥，知人善任，始則留為巡徼，繼則任其進攻，終則自行應援，不掣肘，不惎能，然後仁貴得以建立巨功，揚名千古，乃知李積固一將材也。否則如鄭仁泰之為大總管，出征鐵勒，雖有仁貴之迅定天山，而其後卒喪功而還，同遭彈劾，統帥非人，將勇亦不足恃耳。
惟積營私畏禍，導高宗之易後，卒致唐宗幾殲，家族亦誅夷殆盡，臨終之囑，果奚益哉？史以不通學術譏之，有以夫！
第二十八回
伐西羌連番敗績 易東宮兩次蒙冤
第二十八回
伐西羌連番敗績 易東宮兩次蒙冤
卻說吐蕃國相祿東贊，悉心秉政，馴至盛強。祿東贊死，有子四人，長名欽陵，材智不亞乃父，續掌國事。欽陵弟贊婆悉多於勃論，亦均有武略，出外典兵，因與唐室有嫌，遂連陷西域十八州，又合于闐兵襲擊龜茲，陷入撥換城。這消息傳入唐都，有詔撤銷龜茲於闐焉耆疏勒四鎮，令右衛大將軍薛仁貴，為邏婆道行軍大總管，左衛員外大將軍阿史那道真，及左衛將軍郭待封為副，往討吐蕃。
仁貴等奉命西行，軍至大非川，將趨烏海，仁貴語道真待封道：「烏海險遠，且多瘴癘，我軍如若深入，實是一條死路，但既奉命來前，怎可貪生怕死？不過死中亦應求生，急進當可圖功，緩進必且致敗。今大非嶺地尚平坦，可置二柵，藏納輜重，留萬人為守，我率輕騎前往，倍道兼行，掩他不備，定可破敵了。」待封自願留守，仁貴又囑道：「我若已到烏海，當遣騎兵來運輜重，請君保護同來，否則慎勿妄動。」待封應聲允諾，仁貴遂率所部前行，令道真為後繼，兼程疾進，甫至河口，遇吐蕃兵數萬人，據險守着。
當由仁貴自作衝鋒，仗着一桿大戟，刺入敵壘，敵皆披靡。唐軍一併擁上，殺掠甚多，奪得牛羊萬餘頭，鼓行而西，直薄烏海城，乃派弁目帶領千騎，往大非川接運輜重。哪知留守大非嶺的郭待封，早已將輜重若干，送與敵人了。
看官道是何因？原來郭待封嘗為鄭城鎮守，與仁貴名位相同，至是恥居下列，不願受仁貴節度，竟領輜重徐進。行軍豈可兒戲，待封實是可殺。到了半途，吐蕃發兵二十萬，前來邀擊，待封趨避不及，只好接戰，一場角鬥，被吐蕃兵殺得大敗，慌忙逃命，把輜重數百車，盡行失去。仁貴尚在烏海城下，眼巴巴的望着待封，偏只來了道真一軍，並不見待封到來，嗣由騎兵返報，待封已將輜重失去，不禁大驚道：「輜重一失，我等怎能久留？只好飛速回軍罷。」當下立命退軍，從間道趨回大非川。待封亦正帶著敗兵，在大非嶺駐紮。兩軍甫行會晤，不意胡哨四起，虜馬長驅，吐蕃國相欽陵，帶著大軍四十萬，鼓勇而來。仁貴正要佈陣，與他接仗，偏待封部下，已先潰遁，待封亦策馬奔去，一軍失律，余軍亦相顧錯愕，咸無鬥志。
