第362頁
在這三年中,有
5000家銀行倒閉。
1929年,通用汽車公司生產了
550萬輛汽車,但在
1931年,它們僅生產了
250萬輛。
1932年
7月,鋼鐵工業僅以
12%的生產能力運轉。到
1933年時,工業總產量和國民收入暴跌了將近一半,商品批發價格下跌了近三分之一,商品貿易下降了三分之二以上。
大蕭條不僅是無比強烈的,而且具有獨特的世界性影響。美國金融公司不得不收回它們在國外的短期貸款;不用說,這產生了種種影響。
1931年
5月,維也納最大的、最有聲譽的銀行、奧地利信貸銀行宣佈它已無清償能力,從而在整個歐洲大陸引起了一片恐慌。
7月
9日,德國丹納特銀行也跟着這樣做了,隨後兩天裡,德國所有銀行都被命令放假;柏林證券交易所——伯爾施交易所關閉了兩個月。
1931年
9月,英國放棄了金本位制,兩年後,美國和几乎所有大國也都這樣做了。
工業和商業的崩潰與金融世界的崩潰極為相似;不包括蘇聯在內的世界工業生產指數從
1929年的
100下降到
1930年的
86.
5、
1931年的
74.
8和
1932年的
63.
8,共下降了
36.
2%。在以前幾次危機中,最大的下降數是
7%。世界國際貿易的衰退更為急劇,它從
1929年的
686億美元下降到
1930年的
556億美元、
1931年的
397億美元、
1932年的
269億美元和
1933年的
242億美元。還應該指出,在過去,國際貿易的最大下降數是
7%,出現在
19O
7-
1908年的危機中。
社會影響 這些經濟上的大變動引起了種種相應重大的社會問題。最嚴重、最棘手的是大規模失業的問題,這問題已達到了悲劇的程度。
1933年
3月,美國的失業人數據保守的估計為
1400多萬,相當於全都勞動力的四分之一。在英國,失業人數將近
300萬,在全部勞動力中所占的比例與美國的大致相同。
德國的情況最糟,失業人數至少有
600萬:工會執行委員會估計,他們的成員中有五分之二以上的人完全沒有工作,另外還有五分之一的人只有非全日性工作。法國由於農業與工業較平衡,受影響最小;這個國家的失業人數從未超過
85萬,不過,這一數字並不包括農村地區相當大的未充分就業的人數
東歐一些以農業為主的國家的情況更是如此,在這些國家中,許多工人離開城市,回到已人口過剩的村莊,與他們的親屬共患難。
如此大規模的失業大大降低了各國的生活水平。即便是富裕的美國,也廣泛地存在着苦難和貧窮,尤其是在早期階段,當時受託負責救濟的是一些資金不足的私人機構和地方機構。這是一個排隊領救濟麵包、尋找施粥所、退役軍人在街角賣蘋果的年代。成千上萬的男人,甚至還有些女人,從東岸到西岸來來回回地「偷乘火車」,希望找到工作,或者只是因為無別的事可做。
更多的人則離開了德克薩斯和奧克拉荷馬的乾旱塵暴區,前往加利福尼亞,正如約翰·斯坦貝克在小說《憤怒的葡萄》中所描寫的那樣。
在英國,由於在整個
20世紀
20年代中長期存在着失業,這時的形勢變得更糟。整整一代人中,有相當大一部分人是在几乎沒有機會、沒有希望找到工作的情況下成長起來的。一些人痛苦地將他們無目的的生活稱作「活地獄般的生活」。另一些人則放棄了希望,變得聽天由命起來:「任何人現在找到工作的機會都不會比愛爾蘭抽彩中獎的機會多些」。
在德國,由於失業者所占的比例較高,失望情緒更為嚴重,局勢也更為緊張;所有這些最終使希特拉的成功成為可能。也許最悲慘的是東歐農民群眾的命運。雖然他們以往一向過着僅能餬口的生活,但
1939年對一個頗能代表東南歐的地區——南斯拉夫德里納地區所作的調查報告揭示,
219279個家庭中,有
46.
4%的家庭沒有床,
54.
3%的家庭沒有任何種類的廁所,
51.
6%的家庭是以泥地為地板。從人的方面來說,這意味着羅馬尼亞、南斯拉夫和保加利亞、希臘的嬰兒死亡率
一年每一千個活產嬰兒的死亡數分別是
183、
144和
99,而德國、英國、荷蘭的嬰兒死亡率分別是
66、
55和
37。
政治影響 如此大規模的社會混亂必然產生深刻的政治影響。即便是資源豐富、有着政治穩定這一傳統的美國,在這些年裡也充滿了不可思議的思想和騷動:由無家可歸的退伍軍人組成的補助金大軍;專家政治——贊成專家治國的反資本主義運動;發展成農業上的靜坐罷工的農場假日;主張重新分配收入的各種建議,其中包括要求豐厚養老金的《湯森計劃》;路易斯安那州參議員休伊·朗的「分享財富」運動,等等。政治動亂的另一表現是富蘭克林·羅斯福在
1932年的選舉中取得了徹底勝利。隨即而來的「新政」起了政治上不滿情緒的安全閥的作用,從而有效地使種種極端主義運動歸於無效。
這幾年中,英國和法國的政治發展大體上與美國相同。這兩個國家雖然都遭到了政治風暴的襲擊,但設法在其傳統制度的範圍內經受住了風暴。英國工黨于
1929年
6月開始執政,但它几乎立刻就遇到了向越來越多的失業者發放「失業救濟金」的問題。與此同時,美國金融公司正收回它們的短期貸款,並拒絶考慮新的貸款,除非英國政府採取某些節約措施。