君士坦丁堡如今就象一個架在枯瘦的軀體上的大腦袋；因此，
1453年其衰亡的原因應追溯到
1071年。
曼齊刻爾特的勝利，對塞爾柱人來說，是前進中的一大步，使他們重建了即將滅亡的哈里發統治。馬裡克沙
1073-1092年在位時期，塞爾杜帝國達到鼎盛，統治了敘利亞、美索不達米亞、伊朗以及小亞細亞。在塞爾柱人的支持下，文化事業極為繁榮，以波斯的語言、文學和藝術的成就最為顯著。但塞爾杜的優勢只是短暫的，馬裡克沙死後，繼承人之間你爭我奪，封地成為世襲，帝國開始分裂（見第十三章
第六節）。
帝國的這一分裂，使
12世紀十字軍征服聖地成為可能。另一個結果是，小亞細亞西部出現了奧斯曼土耳其人，他們繼續高舉伊斯蘭教的旗幟，兵臨維也納城下，並在
20世紀前，統治着整個中東地區。
正當塞爾柱人向西挺進，追求名望，尋找戰利品時，其他突厥人也在東部擴張，向巨大的寶庫印度進軍。其中最著名的是一個叫馬哈茂德
997－1030年的人。他以阿富汗的加慈尼為基地，几乎每年都向印度地區進攻，最終吞併了旁遮普，此後，旁遮普一直成為穆斯林地區。馬哈茂德熱心于搗毀印度教徒的神廟，砸碎他們的偶像，因而得一綽號「偶像破壞者」；他的這一熱心以伊斯蘭教信條為基礎：對神作任何肉眼可見的描畫，都是有罪的。
馬哈茂德及其追隨者們被狂熱的伊斯蘭教一神論所激發，來到印度，不僅為了掠奪，而且為了改變異教徒的信仰，或消滅他們。另外，這裡還涉及到社會衝突問題，即兩個不同社會的衝突：一個社會認為，所有的人都是兄弟；另一個社會則以種姓制度為基礎，而這一種姓制度以不平等為先決條件。因此，正是從這時起，這裡開始了兩種根本不同的文化的鬥爭，結果第二次世界大戰後，印度半島分裂成印度教的印度和穆斯林的巴基斯坦。
12世紀，馬哈茂德的繼承者們被另一個以廓爾為基地的突厥王朝所取代，廓爾也在阿富汗境內。在一個名叫穆罕默德的人的領導下，廓爾突厥人向南挺進至古吉拉特，向東進入恆河流域。
1192年，他們佔領了德里，並將德里作為印度突厥蘇丹的王國的首都。在這次戰役中，佛教寺院被破壞，大批僧侶遭屠殺，以致佛教在其發源地從此再也沒有得到恢復。
突厥人不甚費力地在一個人口絶對超過他們的國家裡安置下來，之所以能如此，在一定程度上，是由於印度古老的軍事戰術；這種戰術，同
150O年前反對亞力山大時的戰術一樣，是不能適應當時的需要的。其步兵通常是一群渙散的暴民，而他們自吹自擂的象隊，對抵抗穆斯林騎兵毫無用處。印度的種姓制度同樣具有破壞作用，而且是一個更為致命的弱點，它使能參戰的人僅限于「剎帝利」，即武士階層。其他人都未經過訓練，而且對作戰也毫無興趣，這主要是因為階級分化將壓迫者地主同農民分隔開來，使社會等級更加支離破碎。
因此，人民大眾或是採取不關心的態度，或是歡迎侵略者，信奉他們的宗教。這種情況後來反覆多次出現。在現代，英國統治者之所以能象前突厥人蘇丹那樣，從德里統治印度，原因也就在於此。
二、成吉思汗
在突厥人成為穆斯林世界的統治者的同時，遙遠的蒙古，有位不引人注目的首領正在開始他的征服生涯；這一征服最終導致了歷史上最大的帝國的形成。成吉思汗
也可拼成Chinggis，Chingis，Jenzhiz等，原名鐵木真，生於
1167年，是一個較小部落首領的兒子。鐵木真
12歲時父親中毒身亡，結果，這位未來大汗的童年生活非常悲慘。鐵木真精通部落政治這門複雜的藝術，它需要將忠誠、狡猾、無情的背叛及自身的勇猛等各種因素創造性地混合在一起。
正是由於這一點，他能戰勝早年的地位低下，在轉而反對他的首領，並消滅所有對手之後，最後完成了蒙古各部落的統一。
1205年，在「庫裡爾台」，即蒙古各部落酋長會議上，他被推舉為全蒙古大汗，得尊號成吉思汗，意為「世界的統治者」。
現在，他能滿足野蠻的遊牧民族的征服和掠奪慾望。據說他曾說過：「人類最大的幸福在勝利之中：征服你的敵人，追逐他們，奪取他們的財產，使他們的愛人流淚，騎他們的馬，擁抱他們的妻子和女兒。」在這方面，成吉思汗與在他之前的草原征服者們沒任何區別。那麼，為什麼只有他注定成為歐亞大陸絶大部分地區的統治者呢？這個問題頗為吸引人，因為，作為一個蒙古人，成吉思汗沒有其他游收征服者——主要是突厥人——所擁有的人力資源。
蒙古各部落男女老少加在一起不過
100萬人，這最多只能為他提供
12500O名軍人。以如此有限的兵力，他怎能成為近乎名副其實的「世界的統治者」呢？
成吉思汗從各遊牧武士所具有的內在優勢入手。其實，他們的日常生活就是作戰演習的不斷訓練。這些武士身穿毛皮衣服，外備新馬作為補充，能在極少休息、吃飯的情況下騎馬連續行軍幾天幾夜，他們將「閃電戰」引入
13世紀的世界。據說，他們在匈牙利平原作戰時，三天走了
270英里。
他們用皮袋裝水；皮袋沒有水時，又能充氣在游泳渡河時使用。他們通常靠農村居民生活，然而，如有必要，也喝馬血、馬奶。從小學到的打獵技術，使他們能控制長距離飛奔的馬群。蒙古人最喜歡的戰術是假裝潰逃，這時，敵人很可能會一連好幾天追逐他們；結果只能是受騙中計，遭到伏擊、全軍覆沒。
