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子噲受其挾制，每慮其有篡國之心，旦夕侍立左右，懼之如坐針氈，國勢如此，不如以位傳之，免其弒逆。一日昇殿，謀群臣曰：「寡人即位以來，七國爭雄，強以並弱，大以吞小，寡人年逾七十有五，倦於政事，太子懦弱，難以治國，欲效古堯舜之道，將江山社稷傳與丞相子之，諸大臣以為何如？」道罷，滿朝文武唬得汗流沾背，緘口無言。獨有太子在旁奏曰：「父王所言，大合道理。爭奈盤古以來，惟五帝官天下，至三王家天下，以父子有親，君臣有義，子承父位正也，臣即君位逆也，今不愛其親而愛它人，生亂之道也！願父王思之。」子噲怒曰：「腐兒無知，汝以言語傷我，汝有何德，以居大位？」顧以父子之情，不忍加誅，即喝令左右武土趕出外郡，不容在國。
太子仰天嘆曰：「吾死無葬身之地矣！未知在於何日，無道昏君，離棄骨肉，絶義疏恩，大位輕可付人，不久禍必臨身。想昔晉文公出奔外國，後能成其伯業，只得暫出避難，以圖後計！」於是，含淚而奔往它國。靜軒先生讀史詩云：太子才離國，君臣一日休。
乾坤成畫餅，匯水自空流。
當時大夫孫操聞知此事大驚！即具表上朝，燕王升殿，文武班齊，孫操出班奏事，誠惶誠恐，稽首頓首，曰：「臣有短章，冒奏天顏，願王察焉！」其表曰：蓋聞天之生民，作之君作之師，立君所以治民，立師所以敷教。人生日月之間，不過君臣、父子、夫婦、長幼。朋友五倫者，各有一定之理而已。君臣之間，義同父子，內則父子，外則君臣。
況我王太子，仁孝日彰，可為民望，況子之有何德行，何以將國傳于它人乎？願王詔歸太子于本國，戮子之於市朝，以免諸侯興兵問罪，則誠邦君之幸，亦國家之大幸也，伏乞我王聖鑒。
燕王看罷諫表，大怒曰：「昔堯讓位於舜，舜讓位於禹，吾今傳位於子之，有何不可？再有可諫者腰斬！”孫操大詈：「子之賊臣！焉敢篡位？鄰國聞知，使汝性命難存！」子之大怒！喝令武士推下孫操，梟首示眾！卻有下大夫鹿毛壽出班奏曰：“臣聞方今齊國正強，孫操之子臏，現在水簾洞鬼谷處，日演兵機謀謨，善施六韜三略，若斬孫操，其子孫臏得知，歸齊借兵報仇，誰敢出敵，願大王權將孫操囚之！」
時將孫操四下，在獄中修書一封，密遣門下人送至水簾洞，孫臏接得父書，拆而讀之曰：自子離齊之後，周游列國，避名隱跡。父在燕國，燕王昏魅，倦於政治，子之權重，挾其篡弒，將太子趕于外郡，以大位傳與子之。吾諫不聽，被子之四吾于獄，性命旦夕難保。汝可歸齊，借兵連救，如若遲延，則父子不能相見矣！父孫操書。
拆讀已畢，大哭罵曰：「無道昏君，屈陷吾父，稍有疏失，則吾難免不孝之罪！”於是，即整行裝往齊，入見齊王曰：「燕國之王子噲，讓位於丞相子之，趕逐太子，拘囚吾父孫操，大王知否？」齊王曰：「齊燕乃唇齒之邦，焉有不知之理？每欲命師代罪，特恐構怨于諸侯，有背洹水之盟，如列國相率攻齊，則齊國危矣！是以遲疑不決。」孫臏曰：“大王差矣！亂臣賊子，人人得而誅之。況自今縱約又解，燕之君臣無義，父子無思，人心離散，國中大亂。圖王伯業，在此一舉。
大王命一旅之師，以討賊為名，打入燕境，伐其君而弔其民，一以代臣與父報仇，二以掠其地上，如拾草芥耳！」
齊王大喜！即令孫臏仍為軍師之職，居丞相之右，定計伐燕。次令章子為領兵元帥，操練三軍，袁達為先鋒，李牧、獨孤陳為副將，大發精兵二十萬。次日，離開齊地，金鼓震天，一路關隘無阻，勢如破竹。不數日，大兵即至燕地，臨易水下寨。
孫臏遣卒下戰書，報與子之。即時開讀其書曰：臏聞仁義禮智，國之四維，四維不張，國乃滅亡。舜禹非有德之君，裝紂豈不仁之主，皆由亂臣賊子害義辜恩。今子之行逆天之謀，子噲越為臣之禮，逐太子于外國，囚吾父于獄中，冠履倒置，人倫失序，神天恐怒，人人得而誅之。
今吾奉王命，權旌掌節，腰懸金印，特賜鐵鉞，領有雄兵四十萬，名將一千員，旌旗蔽日，劍戟如霜，水陸併進，船騎兼行，前臨易水下寨，先擒無道昏君，次醢逆臣，安民定眾，早早奉璽獻城，免至生靈受苦。齊國大軍師孫臏書。
子之開拆讀大怒！謂群臣曰：「今齊兵已至易水下寨，誰可領兵出戰？」有左大夫鹿毛壽出班奏曰：「齊將袁達，有萬夫不當之勇，孫臏軍師，有鬼沒神出之技，不可輕敵！願王禦駕親征，方可收服孫臏。」子之依奏，遂令左大夫鹿毛壽為元帥，市彼為先鋒，燕龍、燕虎為左右副將，燕彪為保駕大將軍，即發精兵十萬直到易水，平地對面下寨。
