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父母從之,即具安表以奏齊王,舉家號哭,城內謡嚷孫臏病死,龐涓緝探在齊,忙歸告涓曰:「孫臏果死!」龐涓大喜曰:「孫臏既死,吾復何憂?」遂遣緝探之土,暗訪列國動靜,欲舉征伐。時,齊威王遣鄒行往趙迎田忌,趙肅侯欲留田忌。
大夫成午曰:「當今魏用龐涓,恐嚇齊、楚、韓、趙累年致貢,甚為不忿。今孫臏歸齊,正是伐魏之時,合宜送還公子與其備用,若是齊能滅魏,是亦韓趙之幸也!」肅侯大悅!即使壯士護送田忌歸齊,復遣成午往韓結子約,同時伐魏。
成午到韓。韓昭侯召問其故?成午曰:「寡君以韓、趙、魏為三國,今魏用龐涓而恐嚇韓、趙進貢,甚為失義。近聞齊王欲伐強魏,故今小臣會兵助敵,以釋前恨!」昭侯勃然曰:「吾忿貢魏久矣!爭奈兵微將寡,難以輕舉,齊、趙有意攻魏,孤何不從?」成午拜謝回趙。昭侯遂絶本年之貢,以韓敏為主帥,開幕府招兵,準備會齊攻魏。
魏之緝探者歸報龐涓。
龐涓次日,即具表奏魏王曰:「臣聞憂在內者緩圖,憂在外者急攻。今訪得韓、趙連兵,欲助齊攻魏,不可緩圖!”魏王曰:「韓趙致貢於我,今又加兵,何以示信于諸侯。」涓曰:“臣聞先發者能制人,後發者受人制。目今,韓、趙連兵,送忌歸齊,此謀魏之機也!豈可待其大兵壓境,然後興師?」
魏王曰:「三國連兵後,卿將出計以何者為先?」龐涓曰:「兵法雲,欲得強先攻弱,韓之兵勢不及齊趙,況其今歲未貢,不如乘此為名,先伐北韓,則齊趙必救,我即分道衝擊,則一舉而三國可破矣!」魏王與兵一十五萬,復召太子申監軍,同議伐韓。
龐涓領旨出朝,次日昇帳,召將即申號令,以巴寧、厖蔥為先鋒,徐甲、厖英為左右翼,鄭安平為總督,即日大兵出三山,屯虎頭山。韓侯聞知大懼!田右曰:「急召韓敏率兵出守青龍山。一面差人求救于齊、趙。」韓侯然之。
令張車為先鋒挑戰,厖蔥以本部兵連打韓寨。張車出戰,殺至二十餘合,不分勝負,兩下收軍。韓敏在高阜處,望見魏兵威勢甚鋭,號令將卒,每十卒共結二柵,從青龍山下三里扎一小寨,五里扎一大寨,俱調弓弩手,只許堅拒,不許出敵,候齊、楚救兵至,然後撤寨交鋒。眾軍依令而行,沿路樹大小寨柵三十餘所。
魏兵不敢進前。厖蔥令步軍束乾柴,馬軍帶火箭,晝則鳴金吶喊,若攻寨之勢,疲其軍力,費其箭矢,殆至三更,然後密以火攻,將率奉令而行,果然一夜攻下五寨。韓兵恐懼!張車選勁弩手五百人,列于兩山,夾住前寨,戒令勿得妄動,魏兵復以前術攻之,被韓兵箭傷死者,不計其數,相持數旬,不得進前。
卻說使者往齊來救,威王問鄒忌曰:「孤欲發兵救韓,以田忌為將可乎?」鄒忌曰:「田忌敗兵于桂陵,抱盔棄甲,魏人鄙之,若以其為將救韓,何異驅羊入豺群乎?」齊王默然不語。孫臏力請拜田忌為將,齊王以鄒忌之言告知。孫臏曰:「是不知用兵之術也!龐涓乃田忌仇人,使其為將,激其勇怒,此正用將之道!奚為不可?」齊王猶豫不決。公孫閈密告鄒忌曰:「太師必欲將田忌,何不同保其為將救韓伐魏!勝則太師之功,敗則因忌之罪!」鄒忌次日轉保田忌為將,齊王即封田忌為中軍參謀,詔與孫臏督兵救韓。
孫臏承旨,次日昇帳,田忌問孫臏曰:「先生救韓,兵從何出?」孫臏曰:「直去大梁!」田忌曰:「兵本救韓,何攻大梁?」孫臏曰:「兵法有雲,救遠必擊近,且龐涓聞吾已死,大兵悉出攻韓,必不防備守國,我抵大梁,出其不意,魏人喪氣落膽,則擒龐涓必矣!」田忌曰:「韓國受圍日久,倘被魏破,咎不在齊乎?」孫臏曰:「韓地峻險,弓管勁強,況有申不害謀事,吾料龐涓不能深入其地,決無陷城之理!」田忌連點其頭曰:「先生高見,鬼神莫測矣!」即以袁達為先鋒,田勝、田忌為左右隊,大發精兵二十萬,即日出城,望魏而進。
時,龐涓以孫臏已死,不慎東方關隘,故齊兵長驅直抵大梁。魏王聞齊兵將至大懼!急令中軍都護劉狸與公子理率兵出守東平關,兵至南郊壇,遇齊兵殺至。劉狸列陣迎敵,袁達掄斧便戰,不上五合,田勝雙馬夾攻,魏兵披靡,敗走入城。齊兵奄至,魏之軍民謡嚷,孫臏在齊為軍師。
魏王不信,率群臣登城遠望,齊兵盡打田忌旗號。魏王謂群下曰:「孫臏不在,田忌無能為也!”遂差星馬催龐涓救城。時,龐涓日攻韓寨,百計不下,忽得魏王之書,顧謂太子申曰:“田忌有勇無謀,韓城破在目下,汝可速歸急救大梁,我收韓即班師歸助。」
太子申欣然許諾,分巴寧、厖蔥之兵殺回大梁。過外皇城,城外一起百姓擁太子馬頭告曰:「殿下驅兵東敵,臣等有百戰百勝之法,願與獻上。」太子曰:“父老有何奇策?願聞其詐。
”父老曰:「殿下實為東宮,富有魏國,今舍富貴而欲邀功于鋒敵之下,勝則富貴無及,敗則萬世無魏,此是臣等百戰百勝之術,願殿下熟思之。」太子申在馬上俯思良久,曰:「吾亦知東宮不可出敵,爭奈齊兵圍城,君父危迫,豈可不救!」言未訖,哨馬報齊兵攻城甚急,太子速宜救駕。太子即驅兵至城下紮寨。
時,孫臏令諸將田忌旗號盡改孫臏旗號,令田忌、田勝挑戰,自乘小車與袁達在門旗下觀敵。次日,魏兵擂鼓搖旗,太子親自殺出,見田忌當先,其旗又是孫臏之號,逡巡不敢近前。