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次日，吳王赦勾踐君臣返國，親率文武餞于江口。吳王謂勾踐曰：「吳與越乃兄弟之國，前者因失相愛，囚王三年，今日返國，幸毋蓄怨！」勾踐拜曰：「臣乃萬死之俘，蒙王不誅賜返，焉敢蓄怨？」胡曾先生《詠史詩》云：越王兵巳在山棲，豈望殊生出會稽，何事夫差無遠慮，更開羅網放鯨鯢。
吳王送勾踐登舟，相辭而別。越王歸至浙水之上，見山川如故，花柳如新，與夫人嘆曰：「孤已絶望宮闕，豈期今日得返國而奉祀乎？」言罷，相向而哭。文種知越王將至，率群臣與百姓，鼓舞來迎。越王歸城，先謁宗廟，次拜陵寢，郊天祀地，安撫百姓。
然後複位，君臣稱賀，越王曰：「孤不德，以至如此，苟非相國及諸大夫之功，安能複位？」蠡曰：「此皆大王之福，非臣等之功也！但願自今後，戰竟自持，以圖報怨，不忘石室之苦可也！」越王大悅。於是修葺城池宮殿，以文種治民，以范蠡治軍旅，禮賢下士，敬老慈民，安堵如故。勾踐日懸熊膽于座側，每出入朝，必以舌嘗其苦，又令近臣出入呼曰：「勾踐爾忘會稽之恥耶？」勾踐即應曰：「諾！不敢忘也！」於是，勞心苦思，夢寐在會稽之間，努力以圖報怨。
時至炎暑，越王遣使入吳拜謝及貢細黃葛布，吳王欣然受之。自是，吳王全不以越為掛意，日信伯嚭之言，不納伍員之言。問君臣曰：「孤承刀兵初急，欲建台榭，以備遊觀，卿等以何地可建？」伯嚭遂將吳都山川景緻，畫作一圖，以獻於吳王。欲知伯嚭獻圖如何，且看下回分解。
第八十三回
吳王西子游八景 楚王禮聘孔仲尼
伯嚭獻上圖畫曰：「吳都勝景，無如姑蘇，王若重建姑蘇台，令其高可望百里，寬可容六千人，何所不樂？”吳王然之，遂使入遍告列國，以求材木。早有人報于越王。范蠡奏曰：「此天將啟滅吳興越之端，大王此機不可失也！」越王曰：「何謂也？」蠡曰：「夫差內不勤政，外不憂敵，耽于聲色，使吾國歲積軍糧，日繕兵甲，待其荒淫已極，一舉而滅吳，易在反掌矣！」王曰：「然！」范蠡又曰：“臣聞將有奪人之心者，必先投人之好，夫差築台必得美材，王如采良木以奉吳，吳王必傾心悅我而不疑。」
越王大喜，遂使木工人山采高大之木二百餘株，又選美女五十人。內有一美人名西施者，乃西海濱漁家之女，年方十四，嬌媚無比，管弦音律無不賅備，越王見之，喜不自勝。即令木工將材木雕琢妝飾，修表令文種帶人東吳奉獻。文種領貢物浮江而至，來見吳王，曰：「寡君自蒙宥赦復國，每懷圖報，恨邦徽土薄，無足稱獻。
今聞大王重建姑蘇，敬采良材二百餘株，美女五十人，聊充備用，乞賜嘉納萬幸！」吳王鑒表，受其貢物，厚饋遣歸。
吳王自得良材美女，更無疑于越，遂令王孫雄引三千工匠，重建姑蘇之台。子胥退具諫表，次日呈上吳王。表曰：臣聞奢者禍之基，淫者殃之本，昔者桀築夏台而國隨亡，紂王建鹿台而身亦喪，此崇台喪國之明驗也。況三代之季，皆由美色而傾，故夏因妹喜而亡，商以妲已而喪，周因褒姒遂至東遷，此又因色亡國之明鑒也。
今王不度明德，外縱強越，內興土木，殫費財力，資益寇仇，大為不可。且越人進貢財物，王自以為傾心慕德，臣切以為助桀為亂。伏願大王罷台榭，遠讒佞，黜美人，理國政，則社稷生民無疆之福，否則，臣隕首階墀，甘心就戮，上既無愧於先王，下不見辱于強越，臣之肝膽披露，乞惟聖德，照臣愚悃，萬死無恨。
吳王覽罷子胥之表，情實違忤。吳王本欲加誅，因是先朝功臣，將納其諫，又慮台榭不就，但含容受其諫表。子胥頓首而出。吳王召伯嚭商議，忽報：「列國聞吳與越和，遣使入賀！”伯嚭曰：“乘此機會，遣員往列國報聘，則此台可成！」
吳王大悅。次日，即以金帛，詔子胥往列國報聘。子胥心知是伯嚭之計，然君命不可違，謂太常被離曰：「主上惑伯嚭之說，重建台榭，吾出使列國，不能進諫，子可盡職進諫，勿陷君于不義！」被離受命，相辭而別。
吳王即令王孫雄引工匠建修台榭，務要宏壯秀麗，高可望三百里，寬可容六千人，台上雕樑畫棟，對下金柱玉欄桿，四圍盡植奇花異草，畜養珍禽怪獸，又引太湖水繞于台前，通舟往來，左有香水溪，右有百花洲，三秋九夏花香不絶，此台積三年之財，聚五年之力，方能有成就。離累諫吳王，被斬以示眾！群臣皆懼，不敢復言。吳王日遊姑蘇之台，美女善歌舞者，數十人列于坐側。時，西施獨奪歌舞之魁，貌又冠諸妃之右，吳王取入後宮，甚加寵愛，儀制稍同后妃，日與西施宴遊歡樂，群臣皆諫為不可，亂卻宮苑，以使貴賤失序，夫差不悅。
又令王孫雄于靈宕山筑西施台，開玩花池，闢采香徑，鑿碧泉井，建館娃宮，遂摯西施，游于八景。
春日則令數十嬪妃，擁西施于前，自與伯嚭、奚斯並隨于後，游于玩花池、采香徑，五十步一亭，八十步一榭，逢亭便宴，遇榭便歌，四顧百花妍媚，夫差親折其艷，插于西施之發曰：「子如日夜立於萬葩叢下，孤不知花貌類子而子貌類于花耶？”伯嚭進曰：“以臣觀之，西施之於花貌，又有甚焉！」
夫差大悅，取酒賞嚭，以其善觀花貌也。明人高啟有詩曰：徘徊駐馬百花洲，日麗花妍玩未休，西子嬌容今不在，教人賦罷枉凝眸。
明姚廣孝先生《題百花洲詩》云：
水艷接橫塘，花發礙舟路。
