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鹹豐三年，粵匪林鳳祥、李開芳等北犯，命僧格林沁偕左都禦史花沙納等專辦京師團防。八月，欽差大臣訥爾經額師潰臨洺關，賊竄正定。詔授惠親王綿愉為奉命大將軍，僧格林沁為參贊大臣，上禦乾清宮親頒關防，賜納庫素光刀，命率京兵駐防涿州。十月，賊陷靜海，窺天津。兵進永清，又進王家口。賊不得前，乃踞獨流鎮。四年正月，僧格林沁會欽差大臣勝保軍乘夜越壕燔其壘，賊西南逸，追擊之子牙鎮南，擒斬甚眾，賜號湍多巴圖魯。復連敗賊於河間束城村、獻縣單家橋、交河富莊驛。賊竄踞阜城縣城，附城村堡皆為賊屯。僧格林沁偕勝保率副都統達洪阿、侍郎瑞麟、將軍善祿等諸軍圍擊，毀堆村、連村、杜場諸賊屯，砲殪悍酋吉文元，賊猶頑抗，攻之累月不下。粵匪復自江北豐縣渡河擾山東，浸近直隷境，欲以牽掣大軍，勝保及善祿先後分兵迎剿，迭詔責僧格林沁速攻阜城，於是穴地為重壕長圍困之。四月，賊乘風突圍出，竄東光連鎮。連鎮跨運河，分東西兩鎮，村落相錯，賊悉踞之。僧格林沁自率西淩阿屯河東，令托明阿屯河西，別遣馬隊扼桑園。會勝保已破賊山東，回軍合攻連鎮。五月，賊酋李開芳以馬隊二千餘由連鎮東突出趨山東，勝保率騎兵追之，遂竄踞高唐州。詔斥僧格林沁疏防，責速攻連鎮自贖。會霖雨河漲，賊聚高阜，官軍屯窪地，勢甚棘。於是議開壕築堤，以水灌賊營。堤成，蓄水勢如建瓴，賊大困，屢出撲，皆擊退。九月，東西鎮各出賊數千，欲突圍而竄，為官軍所扼，糧盡勢蹙。附近村莊皆收復，合力急攻，凡數十戰。十二月，斃偽檢點黃某。悍黨詹啟綸出降，焚西連鎮賊巢，僅餘死黨二千餘人，以大砲環擊。五年正月，破東連鎮木城，賊冒死衝突，盡殲之，擒林鳳祥，檻送京師誅之。畿輔肅清，錫封僧格林沁為博多勒噶台親王，擢其子二等侍衛伯彥訥謨祜禦前行走，敕移師赴高唐州督辦軍務。
先是，勝保圍攻高唐久不下，密詔僧格林沁查辦，至即劾罷之。賊聞連鎮既下，喪膽欲遁。大軍數日即至，故疏其防。賊果乘隙夜走，親率五百騎追奔五十里，至茌平馮官屯，賊踞以守。合軍圍攻，四面砲擊，賊掘地為壕，盤旋三匝，穴堀潛藏，穿孔伺擊，攻者傷亡甚多。覆議用水攻，挑河築壩，引徒駭河水灌之。賊屢衝突，皆擊退。四月，水入賊窖，紛紛出降。擒李開芳及其死黨黃懿端等八名，械送京師誅之。北路蕩平，文宗大悅，加恩世襲親王罔替。五月，凱撤回京，上禦養心殿，行抱見禮，賜朝珠及四團龍補褂。又禦乾清宮，恭繳參贊大臣關防，賜宴勤政殿，從征將士、文武大臣並預焉。林鳳祥、李開芳為粵匪悍黨，狡狠善戰，兩年之中，大小數百戰，全數殄滅，無一漏網，僧格林沁威名震於海內。
時英吉利在粵東開釁，乘東南軍事方棘，多所要挾，每思北犯。故近畿肅清後，命西淩阿分得勝之師赴援湖北，而僧格林沁遂留京師。六年，丁本生母憂，予假百日，在京持服。尋調正黃旗領侍衛內大臣。七年四月，英吉利兵船至天津海口，命僧格林沁為欽差大臣，督辦軍務，駐通州，托明阿屯楊村，督前路。倉猝徵調，兵難驟集，敵兵已占海口砲台，闖入內河。議掘南北運河泄水以阻陸路，別遣議和大臣桂良、花沙納赴天津與議條約。五月，議粗定，英兵退。未盡事宜，桂良等赴上海詳議。於是籌議海防，命僧格林沁赴天津，勘築雙港、大沽砲台，增設水師。以瑞麟為直隷總督，襄理其事。奏請提督每年二月至十月駐大沽，自天津至山海關海口，北塘、蘆台、澗河口、蒲河口、秦皇島、石河口各砲台，一律興修。九年，桂良等在上海議不得要領。五月，英、法兵船犯天津，毀海口防具，駛至鷄心灘，轟擊砲台，提督史榮椿中砲死。別以步隊登岸，僧格林沁督軍力戰，大挫之，毀敵船入內河者十三艘。持數日，敵船引去。
九年六月，英、法、俄、美四國兵百餘艘復來犯，知大沽防禦嚴固，別於北塘登岸，我軍失利。敵以馬步萬人分撲新河、軍糧城，進陷唐兒沽，僧格林沁力扼大沽兩岸。文宗手諭曰：「天下根本在京師，當迅守津郡，萬不可寄身命於砲台。若不念大局，只了一身之計，有負朕心。」蓋知其忠憤，慮以身殉也。尋於右岸迎戰失利，砲台被陷，提督樂善死之。僧格林沁退守通州，奪三眼花翎，褫領侍衛內大臣及都統。迭命大臣議和，不就。敵兵日進，迎擊，獲英人巴夏禮送京師。戰於通州八里橋，敗績。瑞麟又敗於安定門外，聯軍遂入京。文宗先幸熱河，圓明園被毀，詔褫僧格林沁爵、職，仍留欽差大臣。
十年九月，和議成，命遣撤殘軍，馳赴行在，未行，會畿南土匪蜂起，山東撚匪猖肆，復僧格林沁郡王爵，命偕瑞麟往剿。師至河間，匪多解散。詔促赴濟寧、兗州督師。十一月，至濟寧，賊已他竄回巢。疏陳軍事，略曰：「撚首張洛行、龔瞎子、孫葵心等，各聚匪黨無數。此外大小頭目，人數不少。每年數次出巢打糧，輒向無兵處所。迨官兵往剿，業經飽掠而歸。所至搶擄貲財糧米，村舍燒為赤地，殺害老弱，裹脅少壯。不從逆，亦無家可歸。故出巢一次，即增添人數無算。此撚匪眾多之情形也。匪巢四面一二百里外，村莊焚燒無存，井亦填塞。官兵裹糧帶水，何能與之久持？一經撤退，匪緊躡，往往因之失利。此各路官兵僅能堵禦，不能進攻之情形也。每次出巢，馬步數十萬，列隊百餘裡。兵賊眾寡懸殊，任其猖獗，無可如何。前此粵、撚各樹旗幟，近年彼此相通，聯為一氣。官兵在北，粵匪在南，撚匪居中，以為粵匪屏蔽。若厚集兵力，分投進剿，撚匪一經受創，粵匪蠢動，非竭力相助，即另圖北犯，以分我兵勢。此剿撚不易之情形也。臣原帶馬步六千，續調陝甘、山東綠營及青州旗兵，共一萬二千餘人。擬俟齊集，會合傅振邦、德楞額二軍，相機直搗老巢。」疏入，詔：「撚匪正圖北犯，應坐鎮山東，以杜窺伺，毋輕舉以誤全局。」尋撚匪由徐州北竄，迎擊於钜野羊山，親率西淩阿、國瑞當其東，瑞麟及副都統格綳額當其西，殺賊甚眾，而格綳額陣亡。瑞麟傷退，劾罷之，薦西淩阿、國瑞幫辦軍務。又劾團練大臣杜不能禦賊，供應擾民，罷其任，團練歸巡撫督辦。鄒縣教匪宋紹明集眾數千戕官，令國瑞、西淩阿擊剿解散。
十一年，撚匪五旗並出，僧格林沁率諸將由金鄉迎剿。遇賊於菏澤李家莊，戰失利，察哈爾總管伊什旺佈陣亡，回師駐唐家口。二月，令西淩阿馳赴汶上，會都統伊興額、總兵滕家勝追賊至楊柳集，戰歿。僧格林沁親駐汶上，令西淩阿回守濟寧。賊由沙溝渡運河，盤踞東平、汶上。德楞額追擊於小汶河北岸，破之，賊始東竄。四月，令舒通額進剿，解滕縣圍。德楞額克沙溝營、臨城驛，賊分兩路奔竄。其入曹州境者，勾結長槍會匪擾鄆城、钜野，令知府趙康侯集諸縣鄉團禦之。教匪宋繼明復糾眾踞鄒縣鳳凰山，令國瑞、德楞額攻之，連破賊圩，繼明尋遁走乞撫。六月，親赴曹州進剿會匪，連破之於曹縣安陵集、濮州田潭，擒其渠李燦祥、陳懷五等。八月，撚匪渡運河，犯泰安、濟南。僧格林沁親率大軍追躡，敗之於孫家鎮，賊走青州。九月，襲擊於臨朐縣南，沿諸城至沂水，黑旗撚黨跨河抗拒，分兵擊之，追及蘭山蘭溪鎮殲焉。捷聞，復禦前大臣，賞還黃繮，授正紅旗漢軍都統，管理奉宸苑。穆宗即位，特詔嘉其勤勞，復博多勒噶台親王爵。
