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又豈是彼蒼彰善癉惡的道理呢？所以「得國由小兒，失國亦由小兒」這兩句話，雖是元朝伯顏拒絶宋使的口難言，並不是什麼箴語。但是把宋朝得國失國的因由仔細想來，伯顏這兩句話，倒好像上天借他來表示有一種絶大的因果一般哩！先嘮嘮叨叨的說上這一番空話，粗粗看來，好似迷信，細細按去，恰有道理。等到把這宋宮十八朝演義依着事實，挨次敘來，方知所言並非空中樓閣，實是信而有徵哩。
且說五代時候，後唐明宗李嗣源，接位以後，因為群雄割據，天下不能統一，幾十年來，兵戈擾攘，禍亂相仍，把那百姓弄得家破人亡，老弱轉乎溝壑，壯者散之四方，那種民不聊生的情形，他瞧入眼中，實在不忍。因此每晚在宮內，焚香叩拜，向天祝告道：「某是胡人，為眾所推，暫承唐統，願天早生聖人，為生民主，撥亂反正，統一中原。」不料他一片誠心，每夕禱告，竟能感動，心鑒其真忱。
在明宗天成二年，洛陽夾馬營內，果然誕生靈異，竟產下個香孩兒來。這香孩兒生產的時候，赤光繞室，並且異香馥郁，發自小兒身上，經宿不散，因此遠近傳為異聞，盡稱此兒為「香孩兒」；到處傳說這香孩兒生有異稟，是將來的真命天子，所以才有這樣奇異的預兆。但是，這香孩兒，既人人說他是真命天子。
你道他究竟姓甚名誰？原來香孩兒便是大宋朝開基創業的第一代太祖皇帝，姓趙，名匡胤，本貫河南涿州人氏，世代為官，不同卑賤之家。高祖諱朓，曾經做過唐朝的永清文安幽都三縣縣令。曾祖單諱珽在唐官居節度，並御史中丞。祖諱敬，曾為營薊涿三州刺史。
父親雙名弘殷，少驍勇，善騎射，神力過人，相貌嶔崎。後唐莊宗，因其勇猛，有膽略，命典禁軍，官拜都指揮使。娶妻杜氏，乃定州安喜人，杜三翁之女，幼讀詩書，生性嚴正，治家極有禮法，與弘殷夫婦同庚，自結縭以來，夫婦相敬如賓，真有孟光舉案齊眉的情形。弘殷因其知書達禮，持家有法，也十分敬愛於她。
那杜氏嫁了弘殷，第一胎便生一子，弘殷青年得兒，自然歡喜異常。遂取匡時濟世之義，題名叫做匡濟。不幸未及周歲，遽而夭折，弘殷夫妻心下十分悲傷。幸得第二胎復生一男，取名匡胤，便是遠近皆知，傳為異事的香孩兒了。
那香孩兒初生時，體有紅光，異香滿室，經宿不散。及至長大起來，生得蛾眉鳳目，隆準龍顏，面泛紅光，相貌異於常人，而且性情豪邁，膽略過人；更並性喜武藝，最好的是騎馬射箭，舞刀弄棒。又復膂力甚大，質地聰敏，凡是各種武技，十八般軍器，莫不一學便會，一會便精。尋常懂武術的人，哪裡近得來他！其父弘殷，本是武官，歷事後唐後晉兩朝，未嘗失職。
因此每逢校閲軍伍，操練行陣的時候，匡胤必定前往觀看，且喜出入營中，開硬弓騎劣馬，習以為常。弘殷愛子心切，也不禁止他。唯有杜氏見兒子專好武藝，不肯讀書，心下甚為不悅；又見弘殷任他如此，不加以禁止，更覺不快；便對弘殷說道：「香孩兒年紀漸長，應該使他入塾讀書，將來學成之後，可以效力王家，光宗耀祖，方不負你我生他一場。倘若聽憑他在外遊蕩，整日間跑馬射箭，持槍拈棍，學那匹夫之勇，將來一字不識，如何能夠出仕，豈不墮落趙氏的家聲麼？你應該勸他認真讀書方好。”
弘殷聽了杜氏一番言語，心下深以為然，命人把匡胤叫來，向他說道：「你年紀已長，終日裡舞刀弄劍不務正業，將來如何得了？從此以後，須要把刀槍弓箭，一齊拋去，認真讀書，以圖上進，方不愧我們的世家子弟。」匡胤聽了，奮然說道：「『治世用文，亂世用武。』現在時局擾亂，兵爭不已，兒很願練習武事，將來乘機崛起，始能安邦定國，揚名後世，方不虛此一生呢！」杜氏從旁笑道：「但願兒能夠繼承祖業，不墮家聲，那就好了。還想什麼大功名大事業麼？」匡胤笑道：“唐太宗李世民，當日也不過是將門之子，後來居然化家為國創成帝業，兒也是世代將門，所以注重武事，深願和唐太宗一般，轟轟烈烈做一番極大的事業，豈不很好麼？」
弘殷不待匡胤說畢，早已大聲喝道：「你不要信口胡說，世上講大話的人，往往沒有用處，我不能任你如此胡閙。」說畢，又回顧杜氏道：“匡胤在家讀書，無人訓誨，仍是沒用，我要親自教他，
又因身典禁軍，沒有空閒，只有你父杜三翁，他是飽學之士，現在隱居家中，一無所事，我想把匡胤送往外公家內，請其教授詩書，不知你的意思如何？”杜氏應道：「這有什麼不好呢？我父親通達古今，下筆萬言，真是宿學大儒。匡胤得他訓誨，將來是不患不成的。待我將行李略略收拾，明天清晨，就可以到外公那裡去了。」弘殷點頭稱是。
杜氏見主張已定，便回到後中堂，將行李一件一件，替匡胤收拾好了，交與弘殷。當晚不便送匡胤去，到得明日清晨，起身之後，弘殷又向匡胤叮囑道：「你此去原為的是讀書，須要小心謹慎，聽外公的教訓，如果稍有不對之處，為我知道，定然加以責罰，絶不寬容。你可牢牢記着，休得遺忘。到得外公那裡，尤其要上進用功，莫辜負我期望你的心意，此處到安喜縣，路途雖不很遠，我卻無暇送你前往，可由自己帶著應用之物，獨自前去。
在外公那裡讀書，不可怠惰，有事方可歸來，無事不必歸家，致礙讀書。」匡胤一一應諾，便帶著行李，辭別父母，向安喜縣杜三翁家行來。
