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至是乃出守曲靖，所有佈置規劃，皆告知夏國相。自夏國相往代馬寶，自此邊事皆由郭壯圖主持。那曲靖隔廣西不遠，前面阻山脈，頗為險要，即郭壯圖經理亦頗完善。當其出鎮，夏國相囑道：「敵人將大舉由桂入滇，曲靖要道，以將軍為國至戚故以相委。
以將軍勇毅有才，固足抗敵，但時局已迫，為將軍計，自應主守不主戰。今方分道往結藏人，使藏人出兵以擾四川，吾等合力以防黔桂。先行堅守，伺隙以破之，大局尚可輓回也。」原來郭壯圖生平最服夏國相，故此次出鎮諸事，皆向夏國相稟承。
及至曲靖後，日日訓練人馬，拊循士卒，規度地勢，以求完密。故貝子彰泰屢欲入滇，皆為郭壯圖所挫。及郭壯圖聽得夏國相往代馬寶，即嘆道：「國將亡矣。馬寶雖敗，尚足以拒蔡毓榮。
以夏國相一日在滇，尚能臨機制變，使士卒用命，以扶危局。今夏國相既去，人心益離散，敵人亦因之大進矣。」言罷，不勝嘆息。
惟有次第分佈守險。
忽報賴塔與傅宏烈率軍大至，郭壯圖急與左右計議道：「前者彰泰一軍，吾不以為意。今敵人挾三路而來，我必不易守。且縱能守之，彼不難捨曲靖另攻他處，亦守不勝守也。計不如奮勇與之一戰，以決勝負。
若能一勝，尚可獲數年之安也。」左右皆以為是。適後路又解到野象數百頭，郭壯圖乃列為象陣，以為前軍。部將武安時諫道：「昔馬寶曾用象陣，致為蔡毓榮所破。
今駙馬何故效之？舍兵力而乞靈于野獸，竊為駙馬不取也。」郭壯圖道：「昔馬寶之敗，不過先行泄漏耳。象力最猛，勢所難擋。吾以之沖其前，而以兵力繼其後，仍非不恃兵力也。」遂選派勁卒為前軍，擁象先進。候賴塔一到，即行進攻。
且說賴塔兵迎曲靖，但見樹木叢雜，山勢崎嶇，謂傅宏烈道：「此等地勢最易中伏。”傅宏烈道：“我軍眾而彼寡，不必用奇兵。所懼者，彼以奇兵制我耳。今當先毀樹林，使敵軍無所用其埋伏，然後分道明攻，破敵必矣。」
賴塔從其計，乃傳令軍士，凡見森林叢樹皆焚之。時在野裡，適郭壯圖探得賴塔、傅宏烈並軍初到，欲先發制人，遂定計于夜裡分五道人馬，悄悄劫營。
各道皆以大象百頭為前驅，各穿森林而過，直逼賴塔等大營，不期各道人馬將到時，正值賴塔傳令焚燒森林，火光衝天。各野象多有從馬寶軍中轉解前來者，故一見火光，無不驚懼，紛紛向後奔竄，反衝軍士。即軍士亦以為敵人有備，故五道周兵皆嘩然震地。早驚動賴塔軍中，起來探視，觀林中火光，望見有兵馬逃走，知道是敵軍前來劫營，因見火光而退。
遂率大軍追趕，於是郭軍大敗。正是：天意已移難破敵，火光無意反成功。
要知後事如何，且聽下回分解。
第四十回
破長圍七將定雲南 賞戰功朝廷頒諭旨
話說郭壯圖以象陣為前，乘夜前往劫營，恰遇貝子賴塔等正焚山林，以避伏兵。那些野象因見火光而退，賴塔乘勢追之，郭壯圖大敗。賴塔道：「敵兵只欲劫營，其大營人馬尚未動也。今乘其敗以蹙之，彼不及措手。
否則遷延日久，敵人將再圖守禦，然後遠合西藏，近聯緬甸，以抗我師，為患正長。望諸君勿惜此苦，為一勞永逸之計也。”於是諸軍得令，一齊奮進。沿途槍炮交施，那些野象一聞炮聲，更為驚潰，只是發足奔逃，如何制止得住？因此反衝擊郭壯圖大營。
郭壯圖見勢不佳，料敵不過，但恐全軍皆遁，更為賴塔等所乘，乃令各部將領大半人馬先逃，自己卻令中軍在林木深處埋伏。時賴塔正擬窮追，傅宏烈進道：「今在夜深之際，敵人之退是否為真，尚未可知。若一旦中伏，是反弄個不敗不止，須要提防。」彰泰道：「彼劫營之兵既已大敗，野象又反衝其大營，即孫吳復生，亦難站定，吾決郭壯圖必真退矣。
昔公以踰山渡險以襲楓木嶺之後，何其膽壯！令何反怯耶？」傅宏烈道：“吾非怯也。所怯者，敵雖真退，恐一有埋伏，何以禦之？故不得不防耳。」
賴塔道：「今若不追，大失機會，以吾軍之眾，何懼一郭壯圖耶？」乃以傅宏烈在左，彰泰在右，自己居中，分三路躡追。
約追十餘裡，傅宏烈見林木叢雜，心中早有所怯。正躊躇間，忽鼓聲大震，深林內火把齊明，早有一軍殺出，為首大將正是郭壯圖。傅宏烈大驚，急令軍士勿得驚揚，以本部暫緩前追，竭力抵禦伏兵。惟賴塔、彰泰二軍，聽得右軍中伏，皆一時失措，都移兵往救傅軍。
於是郭壯圖人馬得緩緩退去。
郭壯圖以伏兵殺出時，只道出其不意，可以制傅宏烈死命，不意傅宏烈早已提防及此，故與周兵混戰一會，傅軍略有損傷。少時賴塔、彰泰已分軍來到，郭壯圖自知不敵，且前軍退回的又不見殺回相助，亦只得引兵而退。這一次只損傷了傅宏烈些少人馬，且止住賴塔、彰泰二軍不復窮追，俾前軍得從容退去，亦不幸之幸。
次日賴塔大集諸將計議道：「古云窮寇莫追，傅宏烈早已有言在前，我一時不信，幾至大敗。若郭壯圖有多路埋伏人馬，而前退的若又復殺回，則吾軍正未可知也。」傅宏烈道：「昔吳三桂以數省之地，百萬之眾，且不能北渡，今已窮蹙一隅，決不能為患矣。故吾軍今日斷不能行險也。
雲南為三桂之根本，佈置早已完密，惟假以時日，會合各路以困之，方可。若以孤軍輕進，恐一遭挫敗，彼即元氣復充，人心復定矣。」賴塔、彰泰皆以為然。
