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忽然清營炮聲震動，已將關門攻毀，穆占乘勢率兵猛進。誰想關內周兵亦還炮相擊，從關口向外擊來較易中，故每放一炮，清營中即波開浪裂，死傷極眾。加以關上周兵或放槍，或擲火，盡着清兵要害。清兵無可如何，不特無功，反折傷五六千人。
穆占心中甚憤，乃將人馬約退十餘裡，再籌良策。
忽見前營分統祁保求見，穆占便問：「有何事故？”祁保道：“周營中白廷華向為孫可望部將白文選之子，自投三桂後，屈于胡國柱部下，不得重用，心懷怨望，久欲投清，以未得其便耳。今他因日前營中火事，被國柱重責，已決意來歸。與部下蔣榮、李英相約，稍有機會，即為吾軍內應矣。」
穆占道：「昔趙良棟為孫年所誤，致為王屏藩所算，折兵數千人，此舉不可不慎。兩軍相距，防範極嚴，彼焉能走透消息？此最可疑也。”祁保道：“他部下李英，向在安王部下護糧，與吾為舊同事。昔安王在江西為高大節所敗，投諸高大節軍中，今乃改隷胡國柱部下，與吾最厚。
現李英與白廷華相約，詐為逃出，昨夜至吾軍中，具以情告，我因信其無他，將軍亦不必多疑。」
穆占道：「方今吾軍疊次攻關，皆為胡國柱所挫，正在無法可施，得此機緣，亦是妙策。吾只懼為胡國柱所欺耳。」祁保道：「李英輕身至吾軍中，設其中有詐，又將焉逃？惟在吾軍善用之耳。」穆占聽罷，點頭稱是，便道：「他若有心來歸，固是好事。
吾今有一策在此，吾料展龍關要隘，胡國柱守禦極嚴，斷難攻下。不如尋出小路，偷出關後反擊胡國柱，庶乎可矣。」祁保道：「此計大妙。今胡國柱正防我軍從小路偷過，方派白廷華巡視小路也。」穆占大喜，乃準此行事。祁保回商李英，使回營知會白廷華，設法引本部從小路偷過關後。李英道：「吾已逃出，豈可復回營？除是另遣一人耳。」祁保道：「兩軍相距，又安能派人前往敵營？是此計終無用矣。」李英道：「吾若回去，死不足惜，事必泄矣。不如另遣一人，如吾之偽為逃出者，往晤白廷華可也。」祁保以為然。乃選心腹人一名，由李英指以路徑，直至白廷華營中，乞為收留。
白廷華已知來歷，即密與商議。乃具以情告，乞引帶小路。
白廷華乃四出分隊，穆占亦派人分查小路，遂得與穆占軍士相通，約以何時進兵，由白廷華引進。
是時胡國柱視穆占連日不出，料知他因攻關不得，必偷路而過，方誡飭白廷華認真防範。那日胡國柱正在關內計點糧草，忽報敵軍大至，已偷過此關從後擊來也。胡國柱聽得大驚，已知必有內應，忽傳令拿白廷華。那時白廷華已不知去向。
胡國柱無法，只調兵與穆占拒敵。不想關後敵兵大至，穆占又率兵從關外猛攻，胡國柱背腹受敵，惟有棄關奪路而逃。穆占以困獸猶鬥，不欲過逼胡國柱，乃令放開一路，讓胡國柱逃走。時國柱方以守關得力，飛報馬寶，約以準備，復行進兵，不提防竟為白廷華所算，遂領兵奔回貴州而去。
且說穆占既奪了展龍關，乃錄白廷華為頭功，優加擢用，奏請以副將隨營效力。因是既得白廷華，遂盡知胡國柱軍中虛實，一面休兵駐守展龍關，然後再進貴州，一面打聽楓木嶺消息。
且說周將吳國貴、郭壯謀，以兩路人馬扼守楓木嶺地方。那楓木嶺多崇山峻嶺，居武岡之下游，左出城步，右出黔陽，皆有山嶺為之阻隔。將軍希爾根方統大兵沿寶慶而下，但見山勢嵯峨，並無平坦大道，且形勢掩映，究竟大兵有無埋伏，實難探悉。希爾根因此大為憂悶，謂左右道：「早知地勢如此，吾不帶兵進來矣。」左右道：「敵兵既住于此，若不攻破此路，恐敵人再養鋭氣，不難再出以擾長沙，是我南下之兵，仍未免內顧矣。」希爾根道：「若以重兵守長沙，以防敵人再進，然後分兵以取廣西、貴州，彼即守此要道，又焉能為力乎？」左右道：「然兵已到此，又將奈何？」希爾根道：「吾到此不易，固無空回之理。且既與穆將軍約分道取隘，同指貴州，若我不由此進兵，非徒自誤，亦誤穆將軍也。今此地與展龍關地勢阻隔，難互通消息，惟有各圖進取耳。」乃將人馬擇地紮下大營，一面分派軍隊探看地勢，偵察情形，然後進取。去後，先後得探子回報，均道路徑冗雜，每至山林中即不辨方向，只探得敵兵分左右屯紮，東西相峙，且各處要道皆屯兵守把，又于各險地設有埋伏，且不時派小隊于小路，以防偷渡，故從這裡看來，敵人守禦實極為嚴密。希爾根聽得，心上更憂慮矣，似此，不知從何進兵方可。若要彰明進戰，則路徑叢雜，恐遭伏兵所困。
故於無可如何之時，分兵三路：以第一路攻取，以第二路防禦伏兵，以第三路為援應，陸續緩進。
先是第一路得令先行，約十餘裡，即見大兵旌旗遍佈，分左右環扎。先放一輪槍炮，望敵軍旌旗攻擊，敵軍全無動靜。再放第二輪槍炮，始知敵軍據險為營，所有槍炮皆擊不着要害。正疑訝間，忽然敵營槍聲亂髮，彈子如雨點而下，頗有損傷。
左右兩面亦有槍聲應響，知是敵人已有伏兵，但不知伏兵在何處，無可拒禦。希爾根知此次進兵無益，急傳令收兵。深知此處難以得勝，惟謀得一路以繞楓木嶺之後，庶可有濟。乃即披閲地圖，一一觀看，覺楓木嶺地方，左右四至八道皆是山脈，已為吳國貴、郭壯謀盡占要害，覺無別路可以進兵。
