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張禎祥大憤，欲合沈上達並攻國棟，為國棟知悉，即遣告知沈上達，謂禎祥謀奪藩府家政之權，由是上達亦嫉禎祥。
禎祥勢孤，益懷怨望。時尚之孝欲代為平南王，方謀搆陷其兄之信，即陰與張禎祥交通，張禎祥遂黨于之孝。會王國棟與沈上達共爭一女伶，終為王國棟所得，沈上達亦憤國棟，恨不從禎祥所言，至是乃復與張禎祥來往，尚之孝遂並收沈上達為心腹。當張伯全、張士選逃至京中舉發之信，清朝乃令侍郎宜昌阿赴粵查辦，王國棟即在被查之列。
王國棟大懼，乃以金錢之力，極力與粵撫金雋交歡。金雋許以勿黨之信，將來將功抵罪。故自尚之信離廣東後，所有私人盡皆變志。
當之信起程入廣西時，幕下李天植謂之通道：「撫公金雋外容雖與大王交歡，然日與之孝往來，恐非大王之福。」尚之通道：「王國棟現統藩兵，何必多慮？」李天植道：「國棟等小人，恐不足靠也。」之通道：「吾向以恩結之，彼有天良，必不負我。」因此之信全不介意。
及到廣西，之信乃約周將馬承蔭攻莽依圖之前，自己即于中謀殺莽依圖。奈馬承蔭不能依期而至，尚之信軍中舉動先已漏。之信知事無成，即率本部奔還廣東，欲先殺粵撫金雋，然後盡率旗兵，以截莽依圖之後。不料甫回廣東，即為王國棟所縛。
正是：
附周空具衝天志，回粵先登斷首台。
要知後事如何，且看下回分解。
第三十回
郭壯圖飾時修古塔 夏國相倡議棄長沙
話說尚之信陰通周將馬承蔭，謀攻莽依圖不克，知事已泄，即奔廣東，欲先殺卻巡撫金雋，盡調旗兵以截莽依圖之後。初不意回粵有變，當至端溪，李天植復諫道：「大王既離廣東，現在不知廣東情形如何，不如緩進。待探過事勢，然後進城，方為穩着。”尚之通道：「我既回東，莽依圖必馳報金雋，乃宜昌阿設法制我矣。
此行斷不能緩也。」李天植道：「吾所慮者，王國棟等耳。彼諂事大王，究為底事？不過欲藉大王之力以得一高官。沈上達、張禎祥二人，又只博大王之寵任，以厚斂金錢耳。
宵小之徒，變幻最易。今彼等高官厚資皆已如願，應不復記大王矣。」尚之通道：「汝言誠過慮。吾附三桂非一日矣，不聞王國棟等即為我害，何至今日乃疑之？」李天植道：“彼一時此一時也。
大王昔日威震廣東，威權獨握，誰不懾服？今此次回粵，為失意而還，彼輩已多疑慮。況又有巡撫金雋及欽差宜昌阿同在廣東，皆謀以對待大王。而令弟之孝，又日謀傾陷大王，以期襲王位，此誠不得不慮也。」
尚之信聽罷，默然不語。但念王國棟未必遽變，且懼莽依圖先到廣東，為先發制人，仍主急回羊城，便不從李天植之言，即率三軍急回城去。到時，早有人報道：「王國棟已率旗兵前來迎接矣。”尚之信大喜道：「王國棟果非負我者也，李天植何過慮耶？」說未已，已見王國棟下馬迎候，尚之信與握手甚歡。
尚之信並密詢王國棟道：「自吾離廣東而後，金雋、宜昌阿等有何舉動乎？」王國棟道：「無舉動，聞宜昌阿將次進京，金雋則惟盼大王捷音耳。」尚之信聽罷，並不思疑，遂並馬入城。之信又謂王國棟道：「藩府旗兵，何時可以徵集齊備？」王國棟道：「權在大王，欲速則速。不知大王言此，有何用意？」尚之通道：“先臣誤前明遂亡，吾心實未嘗忘明室，欲一贖前人之愆，故附從三桂，此爾所不知也。
吾到廣西后，謀攻莽依圖不克，今當盡起旗兵，盡殺金雋及宜昌阿，以截莽依圖之後。但事須速舉，遲則反受人制矣。汝為吾心腹，當助吾一臂。或有疑汝不足靠者，顧吾不之信也。」
王國棟聽罷，半晌乃答曰：「吾從大王久矣，今日猶有疑我者耶？特吾亦不復計較。只如大王所言，旗兵亦易徵集耳。旗兵久受藩府厚恩，斷無有不從命者，大王可以放心也。」言罷，已到城中。
時王國棟所領的人馬，皆擁護前行，之信本部反在後面。李天植深以為憂，欲趕上觀看。不意王國棟早授意手下，以揚鞭為號，甫到城門，即一聲呼喝，國棟護兵一齊動手，把尚之信拿下，立即縛之。尚之信欲掙扎時，奈眾寡不敵，早已就縛。
即厲聲曰：「吾何負于汝？奈何為奸細耶？」王國棟道：「此撫軍及欽差之意也。」言罷，不做理會，即蜂擁直進金雋衙門。後路人馬猶多有不知，惟李天植見前軍王國棟的人馬飛馳入城，情知有變，乃留兵在城外，先帶一小隊趕進城中。
知道王國棟已押尚之信至金雋衙門，復派兵將城門緊守。李天植正欲到撫衙問個底細，不想欽差宜昌阿及撫臣金雋已異常神速，即刻會同訊問，以詰究尚之信通周背清之事。尚之信初不自承，惟王國棟、沈上達、張禎祥三人，交口指證其事。王國棟並指曰：「之信欲起兵謀殺欽差及巡撫，以截莽依圖歸路一事，一一坐實。」尚之信自知難免，乃向王國棟等三人罵道：「吾待汝們不薄，何轉眼不識，反陷吾耶？」王國棟等三人，默然不答。惟張禎祥稍有悔心，聞尚之信之言，面為發赤。宜昌阿便欲將尚之信押下，再究同謀之人。王國棟恐被藩兵要劫，乃向宜昌阿道：「尚之信劫父自立，久擁兵權，藩下尚多腹心。
若假以時日，之信不難脫矣。」金雋以為然。宜昌阿乃即令押尚之信至市曹斬決。故尚之信自被掩捕，以至斬首，不過半日間，多有不知。
