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誠如相國之言，即能堅守南昌，敵人將合兵攻我，反客為主，反受吃虧耳。相國之言是也。」夏國相道：「將軍驍勇善戰，可領本部兵馬並及部將，從小路抄過袁州，吾且權守南昌。料安、簡二王必爭來攻我，我即退兵。
敵軍必來追趕，將軍卻抄出其後以邀擊之。彼二王皆紈袴子弟，以親見任，一聞腹背受敵，必無主持，因而破之實如反掌耳。」高大節領諾而去。
且說簡親王喇布，自領兵到了鎮江，實未經一戰。忽聞安親王岳樂咨調合兵，乃不得不行。及到九江，依然逗留觀望。那岳樂日盼簡王到來，以厚兵力。
惟久候依然不到，便連番催促。簡王喇布沒奈何，只陽允進兵，仍緩緩而行。夏國相聽得，謂左右道：「凡畏敵者必爭功。我若充南昌，彼必齊進矣。
且岳樂若不進兵，高大節一軍亦無所用也。」乃決意退出南昌，拔隊離城，望萍鄉而退。岳樂聽得，即飛報簡王道：「敵人聞我兩軍俱至，已棄城遁矣，宜速即進，毋失機會。」簡王得此消息，自念領兵而來未有寸功，今南昌空虛，若乘機而入，即是克複南昌，此功不小。
說了，左右皆以為然。
簡王即令諸軍立出，晝夜不停，務以先入南昌為上。更怕岳樂奪了頭功，乃親自督隊。果然兵不離甲，馬不停蹄，先到了南昌，全無阻力。比及岳樂至時，簡王已到了南昌多時矣。
岳樂心甚不悅，以為簡王奪去自己大功。正欲詰責，那簡王已有文書到來，約請安王岳樂直趨萍鄉。岳樂部將伊坦布諫道：「簡王以南昌空虛，乘機先進以奪我頭功，今又欲以我軍直進萍鄉，是戰事則吾軍當之，功勞則彼受之矣。然夏國相由醴陵直抵南昌，未嘗挫失，今忽然盡退，恐其中必詐，不可不防也。」岳樂道：「簡王既進南昌，吾軍亦到此間，未嘗遇險，料夏國相必無狡計于其中。彼之遽退，或者武漢一路馬寶失敗，已為蔡毓榮所乘耳。聞蔡毓榮與馬寶已經十數小戰，馬寶頗為失利，故吾料夏國相退兵，必因此故也。今所宜計者，只吾軍宜直進否耳。」伊坦佈道：「吾軍雖進，然江西設有軍警，簡王必守南昌不住。那時吾軍反被人要截，將無退路矣。」岳樂聽罷，亦以為然，因此躊躇未決。忽然接得袁州急報，知周將高大節領兵數萬，已將抵袁州。
岳樂聽得，大驚道：「似此是前有夏國相，後有高大節，吾軍危矣，不如回軍為上。」伊坦布又道：「簡王爭功，只屬私憤，今卻不必計較。宜一面告他以袁州有警，吾軍已中道折回，令他固守南昌，以為聲援。若南昌不守，是江西全失矣。」岳樂便一面知照簡王，一面回軍。那簡王聽得，已嚇得魂不附體。當初只道得了頭功，今日反受了危險，如何不懼？又不敢遽爾離城，惟下令閉城緊守，自不消說。
單說高大節本部人馬陽稱數萬，實則只有八千。那高大節生平驍勇耐戰，又善能以少擊眾。自行抵袁州之後，逆料岳樂必然回軍，乃與諸將計議道：「當岳樂離開袁州時，若簡王喇布仍留半軍駐守九江，吾軍斷不易得手。今彼悉為我夏丞相所料，不計利害，但要爭功，以全軍坐困南昌，岳樂又同時俱進，使江西上游空虛無備，是彼失算也。
今岳樂若聞我軍反出其後，必星夜回軍，卻好中計。」言罷，乃囑副將韓大任道：「離此數十里有一座螺子山，山如螺形，樹木叢雜。且山下平原絶少，只是溪澗縱橫，支河錯落，並無戰場。足下可領千人先伏山上。
岳樂回軍，必經此間，待其至時，排槍勁矢一齊施放，岳樂必不能抵禦。且彼所恃者，數尊西洋大炮耳，大炮仰攻甚難，吾軍必獲大捷，足下之功不少。」又囑部將吳用華領軍千人，離螺子山十餘裡擇林木深處埋伏，等韓大任軍中號炮響應，即行殺出，以為接應。又囑部將李雄飛道：「岳樂雖不曉軍事，但他軍中必有經事之人。
若到螺子山，懼有埋伏也。足下領軍千人直過螺子山十餘裡，阻山立營以待之。彼若見有伏兵，必來攻擊，足下當引軍即退。彼以為伏兵已過，方放心直行。
待至韓軍得手，然後掩出可也。但立營須阻山隘，以避他大炮，方為要着。」又囑韓大任，于清軍到時先發號炮，以告諸軍。各人領命去了。
高大節又派部將多名，或領千人，或數百，為游擊之師。高大節卻統中軍，留一半于袁州，陽言將出九江，卻親自領兵為各路救應。分撥既定，正是：準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。
那時岳樂自聽得袁州有警，以江西上游已失，自己孤軍深入實非良策，便星夜回軍。那日黃昏以後，將行抵螺子山，伊坦布進道：「螺子左扼山嶺，右阻溪河，地勢甚險。若有伏軍，必難抵禦，不可不防。」岳樂道：「高大節全軍方爭九江，以圖進取。
以九江為數省咽喉，乃四戰之地，宜其在所必爭。彼何暇留軍此間耶？」正說話間，忽前軍探馬報道：「前頭已有伏兵，但旌旗不多，人數甚少耳。」岳樂道：「果不出伊坦布所料。以些少伏兵，何足憂慮？且已為吾軍所見，亦無用矣。」乃急令前軍攻之，並移炮隊往攻。
當岳樂軍來時，周將李雄飛即與接戰。甫一時間，雄飛即斂軍而退。岳軍正欲追趕，岳樂急止之，並道：「彼伏兵既退，若追之反恐中計。今當乘勝過了螺子山，此後更無慮矣。」遂催促軍士疾行。
