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猛想起洪承疇督師遼陽，曾與建州開仗，當時京中訛傳，遼陽明兵大敗，洪承疇已經死難，崇禎帝不勝悼惜，就自製了一篇禦文，祭唁洪承疇。後來聽得洪承疇已投降建州，已悔之不及。那時王仁龍愛崇禎帝那篇禦文十分哀艷，也記得爛熟，自忖自己于洪承疇本有個父執之誼，正想乘機辱他一場，望他猛省。就攜了那篇禦文，直候洪承疇過時，以父執之禮求見。
洪承疇那時自忖名節有虧，故凡是學士文人，無不虛衷交結，冀免他們譏評自己。況那王仁龍，又是有父誼的，自無不接見。那王仁龍見時，行過禮後，即問道：「大人此行，將欲何往？”洪承疇答道：「往犒吳軍耳。」王仁龍道：「此乃九爺防吳軍反動，故先籠絡之，好安坐北京大位耳。」洪承疇默然不答。王仁龍又道：「國家大事非我書生聽宜預聞，今姑且談別事。晚生近來得有一篇得意文字，願呈諸大人之前，一評其優劣。」洪承疇道：「老夫已不涉文字多時了，亦不暇多看。」王仁龍道：“如大人不願看時，待晚生為大人誦之。」
洪承疇應諾。王仁龍便把那篇禦文高聲朗誦，洪承疇一面聽，一面汗如雨下，愕然不能答。王仁龍惟置諸不見，依然把那篇禦文高聲朗誦。讀罷，大呼道：「己已失節，何復累人？願三桂勿忘明社也。」說罷，大哭而去。洪承疇此時，進又不忍，退又不得，不覺良心發現，哭了一場，徬徨無計。
時九王打聽得洪承疇逗留不進，即加派了一人趕來，會同洪承疇往犒吳軍。至是，洪承疇乃不敢不行。時吳三桂亦聽得九王有賜封自己及犒賞三軍之事，仍徘徊不能自主。又聽得江南地方有史可法一班人，已擇立福王承繼明統，那時正不知何所適從。
忽報洪承疇已奉九王之命來見，吳三桂當時接入。洪承疇先達九王之命，並遞出誥命冠帶及金銀寶帛等件，三桂一一拜受。
洪承疇時已默無一言，卻有隨員孟拱文向三桂說道：「聞將軍追逼李闖，中道折回，得毋欲以兵力與九王共北京乎？果爾，則將軍太愚也。將軍部中尚多建州人馬，恐將軍甫行反戈，而部兵已變矣。無論京中九王兵力未得為弱，且關外接應既易，將軍又何從敵之？今福王雖嗣位南京，不過棲息一時，料難為力。蓋大勢既去，恢復自難。
將軍即欲為儘力，位不過封侯，馬不過一匹，豈能南面稱王哉？新朝恩禮優厚，將軍又為開國元勛，北京甫定，即晉爵封王，如此機會，願將軍幸勿錯過。」吳三桂聽罷，一來貪愛此王號，二來又是懼九王，三來又恐與建州相抗，將來成敗不知怎樣，便再拜將冠服收納。洪承疇始終無一言。
三桂隨宴承疇于私寓，謂承疇道：「某當初與九王定約，只言攻破李闖恢復明社之後，以薊、燕二州相讓耳。今九王直進北京，將踞我中國，我將無以對國人，願足下有以教我。」洪承疇道：「某亦有難言之隱。微有違言，必被九王生疑，則首領不保，是以隱忍。
但足下實自誤耳。若割燕、薊二州，是北京已隷建州版圖矣，又將以何言責九王乎？」吳三桂道：「今聞九王暫行攝政，將迎建州主入京，然後改元稱治，是不滅中國不休也。今福王繼位南京，足下度其將來局面究竟如何？」洪承疇道：「只是史可法一人或可有為，余則皆非幹濟之才，亦非忠於國家者也。」吳三桂默然不答，遂絶了觀望南朝之念，惟專心以事建州。
次日，洪承疇即辭行返京，吳三桂送了一程，自回。忽報南京福王已派員來見。原來福王繼位之後，已知建州九王踞了北京，特派大員左懋第等入京，一面以金帛犒賞建州，一面弔祭崇禎帝陵寢。左懋第等待先見了吳三桂，欲探三桂意向，設有意外，欲勸吳三桂反正，為南京助力，並有冠服來到，封吳三桂為平西伯。
吳三桂那時聽得左懋第等到，接見也不敢，不見又不忍，實在徬徨無措。正是：本志已經從北敵，此身安敢見南人。
要知後事如何，且聽下回分解。
第九回
左懋第被困北京城 李自成走死羅公嶺
話說吳三桂，因福王在南京即位，派左懋
第、陳洪範為大使，入京犒贈建州人馬，並要祭謁崇禎帝陵寢，順道先見了吳三桂，志在勸三桂復助明朝，以拒建州。唯三桂已受了九王封典，進爵平西藩王，一切誥命冠服都已拜受了，把從前懷念明朝之心，盡已化為烏有。故左懋第、陳洪範到來，自然卻而不見，唯有左推右諉。左懋第以吳三桂不肯接見，即回
寓裡，覆函致三桂，稱此次入京實有金帛隨行，為犒贈建州之品，今齊、晉、幽、燕一帶盜賊縱橫，恐有劫掠，請派兵保護，這等語。
左懋
第之意，實欲藉此得吳三桂複音，即可乘機與三桂磋商，自可一見。且聽帶金帛，系南朝福王之物，若得吳三桂派兵護送，顯見得三桂仍是明臣，九王若從此生疑，亦可逼三桂反正。唯三桂早已見此計，覺自己不便護送南明金帛，正欲以善言回
復左懋第，忽報祖澤清來見。
你道那祖澤清是什麼人？原來就是祖大壽之子，為三桂生母遼國夫人之內侄。祖氏子于三桂為戚表兄弟行，那時建州九王，正推愛屋及烏之義，以他是祖大壽之子，特封為總兵，那時正在三桂帳下。當下三桂接在裡面，問他來意。祖澤清道：「現福王已繼位南京。
