曹士傑一聽此話，兩眼望着平西王不知如何回答是好，頓時心中又緊張起來。
「卑下無知，不敢妄自亂言。」
「唉，怕什麼，說得在理我就採納，說得不對我對此作罷，說吧。……」
「王爺，您……」士傑唯唯諾諾，仍然是不敢開口，但轉念一想，這乃是天賜良機，自己本來心懷大志，常嘆生不逢時，如今巧遇平西王，我若不抓住這一時機，只恐會後悔終生。想到這裡，便覺心緒鎮定多了，坦然說道：「王爺恕罪，照卑下看來，目前最要緊的莫過于聚集義士，振奮民心，聽說江西、浙江一帶義旗紛舉，抗清復明之士比比皆是。只要王爺選拔有識之士，着手整編集中利用，便可以一當十；先牽制住清軍，使其不敢妄自南下。王爺再趁此之機，出師北上，各路義軍怎能不踴躍呼應？再者，王爺還須加強防務，切莫輕敵大意，同時還可派諸良臣到各地宣撫，招納義兵，籌劃糧餉，如此為之，王爺又何懼猛將精兵不糜集麾下，天下百姓不萬眾一心呢？」說到此，士傑越發意氣激昂起來。
聽士傑這一席話，吳三桂心中驚喜異常。他覺得士傑所言頭頭是道，句句入理，讚許的目光一直盯在他的身上，心想：我又得一左膀右臂。看到土傑激動的樣子，便十分感慨他說道：「都說曹大人有個好公子，今日一見果然不假。」
聽到吳三桂的誇獎，士傑靦腆地低下了頭，心中像是卸掉了千斤重擔一般。
吳三桂這時又站了起來，看了看士傑身上的佩劍，問道：「卿會武藝嗎？」
士傑一聽，頓時渾身來了使不完的勁兒，連忙答道：「我從小也練過幾天武術，王爺若不嫌棄，小的願當場為王爺表演。」
聽了這話，吳三桂十分高興，笑道：「好，來，咱們到院中。”說罷他們便來到大殿外邊。再看曹士傑，甩掉戰袍，緊了緊衣帶，袖面高輓，伸手拔出寶劍跳到院中，沖吳三桂一搶拳道：「請王爺上眼！」說罷，再看他把腰一低，腳下走行門，邁過步，先亮了個夜戰八方式，接着便舞動寶劍，練了一趟七星劍法，這七星劍法乃是他的授業老恩師江湖人稱「乾坤一指定陰陽」——馬道明，傳授給他的壓箱底兒的絶藝。此劍法一着分着八着，八八六十四路，奧妙無窮。
再看曹士傑這把寶劍上下翻飛，光華繚繞，彷彿是一團白霧把他圍在當中，吳三桂在一旁看著不由地暗自挑大指稱讚：「罷了，他如此年紀竟有這般絶藝，真乃奇才也！」這次我定要將他收下，日後必有大用，想罷，曹士傑已經收招定勢，再看他氣不長出，面不更色，來到吳三桂近前抱拳施禮道：“小的練得不好，讓王爺見笑了。」
吳三桂拍了拍他的肩頭笑道：「士傑，罷了，本王算是開眼了，依你現在的武藝和智謀完全夠個大將，你父親是埋沒了你這個人才了。如果你願意，今後便可隨我馳騁沙場，你看如何？」
曹士傑聽罷，簡直要蹦起來了，急忙施禮道：「願隨王爺共討滿賊！只是——」
「莫非士傑還有什麼顧慮嗎？」吳三桂見他又遲疑了一下。
「只是我父親……」曹士傑低頭說道。
吳三桂哈哈一笑，道：「士傑放心，你父親那頭交給我了！」
曹士傑聽罷便又興奮地抬起了頭，與吳三桂一起信步踱出廟門，此時日已上桿，陽光穿透那層輕紗般的晨霧，四周蒼翠的群山歷歷可辨，兩人深深地飽吸了一口略帶甜味的山村清氣，吳三桂伸展了一下胳膊和曹士傑一同走下了台階。
曹士傑回過頭去，又看了一眼那古樸、莊嚴的文廟。他呼吸着翠綠清山上的清新空氣，全身一陣輕鬆，正了正剛剛穿好的盔甲，便大踏步跟上走在前面的平西王。初升的陽光，把他們的身子塗得金光閃閃……
他們回府後的當天夜裡，吳三桂就說服了曹中吉，次日一大早吳三桂汪士榮等人便辭別了曹中吉，帶著曹士傑，趕回雲南。吳三桂此次貴州之行，不僅聯絡好了曹中吉，而且還收買了不少貴州百姓的信任，同時還意外地收了曹士傑，手下又多了一員大將。正所謂一舉三得，他又怎能不高興呢？因此一路之上，吳三桂談笑風生，甚是得意
含淚激將士
在吳三桂出行的這段時間裡，殺機四伏的五華山中卻沒有絲毫地鬆懈，兵馬大都統馬寶奉吳三桂所差全權管理全軍事務。
馬寶可是個紅臉漢子，他不但武藝高強，而且頭腦機敏，關鍵時刻又不乏大將風度。在他與吳三桂合演的「撤藩」一場戲上，便先給了哲爾肯和博達禮一個下馬威，吳三桂對他的表現十分滿意，這也許就是吳三桂派他留守的原因吧！
這馬寶對清皇向來是深惡痛絶，一向主張使用武力，因此這些日子以來，他日夜操練人馬，從未間斷過。
這日，夜幕已經降臨，金晃晃的圓月，被掩進了密密雲層的深處，層巒疊嶂的群山中更顯得黑暗，習習的東南風一陣陣地吹來，似乎夾帶著雨意，除了山凹深處的軍隊外，群山都沉睡了。
這便是馬寶在操練他的步兵營，但只見一片大約有幾百畝見方的山凹之中，黑壓壓的軍隊排成方陣，一塊一塊，形如草地上的黑色方格，士兵在四周數千火把忽閃忽閃的火光的映襯下，顯得格外威武。在一片「嘿、嘿！」的呼號聲中，五千支長槍上下舞動，明亮的槍尖上反射出特殊的紅光，時隱時現，那咄咄逼人的殺氣，讓人看了無不心驚膽寒。馬寶正身披戰袍，站在山坡之上，副將站在他身旁，手持各色令旗，指揮着軍隊。
