順治帝布詔天下，徵求各地名醫到京師為呈貴妃調治；
順治帝排出內外大臣，廣祀百神，為皇貴妃祈禱；
順治帝大赦天下十惡以外的罪犯，為皇貴妃乞福。
然而，董鄂妃的病體日漸沉重，毫無起色。
中秋剛過，董鄂妃最後還是死在了順治帝的懷中。
順治對一切事都已經麻木了，董鄂妃的死對他致命的打擊！他開始違抗太后的旨意了。
董鄂氏去世的第二天，皇帝降諭禮部：追封皇貴妃董鄂氏為皇后！
皇帝傳諭：輟朝五日，親王以下，滿漢四品以上並公主，王妃等哭靈。
接着又連續發出聖諭：
召江南、五台山高僧，進宮為董鄂皇后禮懺營齋，設水陸道場；
征天下巧匠，為董鄂皇后構設冥宅；
命學士王熙、胡北龍編纂《董鄂皇后語錄》，大學士金之俊撰寫《董鄂皇后傳》：
命諸大臣議溢；
命全國服喪，自哀詔到日，官吏一月，百姓三天。
……
從滿洲入關，到天下一統，十七年以來，朝廷還沒有舉行過如此隆重的葬禮！於是，北起長白、南至兩廣，西越河西，東到海濱，疆域遼闊的大地上，處處設起靈位。飄起白幡，成為第一次震動天下的國喪。
普天下的老百姓都說，大清朝出了一個多情的天子。
但是，皇上並沒有就此止步，又做了更過分、更聳人聽聞的事，使所有的人，包括對兒子瞭如指掌的皇太后，也目瞪口獃了。
董皇后的三七，皇帝下令按國禮焚化大行皇后的梓宮，宮內的所有的宮女太監統統殉葬……
做完了這一切，哀愁悲慼之色就從年輕皇上的眉目間一掃而光了。他神態變得自然、從容、平靜，目光裡含着某種成熟的冷峻，彷彿幾個月中長大了十歲。
一晃眼的功夫，一個多月過去了。
臘月二十二這天，皇宮裡突然傳出了順治帝病重的消息。說是皇上出了天花！天花，這令人談虎色變的可怕的病症！順治皇帝以二十餘歲的成人而患天花，危重至極啊！剛剛從董皇后喪事中停頓安心的王公百官們頓時又把心提到了嗓子眼！皇上都二十多歲怎麼感染上了天花？難道真實現了那句話：福無雙至，禍不單行！過了年，正月初三，又傳出順治帝病危的消息；
正月初八，各衙門都收到聖旨：大學士、九卿及禮部官員入朝，進門摘帽纓，其餘官員各散回家。
大清朝制度，有了國喪官員才摘帽纓。順治帝雖然患病，但是春秋正富，至于有此大變嗎？等到申正，太陽垂下西天，內外城門突然被關閉了，八旗兵率一隊隊戒嚴巡邏。
未幾，大內傳旨：所有官員攜帶朝服入朝，先往禮部領取素帛，然後在太和殿西閣門前集中等候。
皇上駕崩的消息已經傳遍，皇上三子繼位的傳說也被確認。二更時分，皇太后親禦太和殿。順治帝的遺詔開始宣讀了，王公親貴、文武百官，按照大朝時的禮節和位置，跪了黑鴉鴉大片……
順治的遺詔中列舉了自己不孝、親漢排滿、董皇后喪禮太過……等十四項大罪。最後遺命立皇三子玄燁為新君，內大臣索尼，蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔政大臣，勉勵諸臣保翊新主，佐理政務……
由於順治之死來得突然，事先毫無徵兆，從發病到駕崩只有半個月。所以聽到皇上駕崩的消息後，全國為之震驚。有人傳說：順治帝根本沒死，董鄂妃喪期以後，順治皇帝就拜了五台山鬰林和尚為師，剃度出家了，天花之說只是遮人耳目；
又有人說：康熙後來多次駕臨五台山，就是為了拜見出家的父皇；
……
正值英年的順治皇帝走了。
對於大清國的江山社稷來說，是一件不利的事情，儘管說康熙帝是中國歷史上絶對少有的英主，但此時他還只有八歲，還是一個什麼都不懂的娃娃；但順治帝駕崩的消息對一個人來說，卻又是天大的喜訊，這個人，就是——平西王吳三桂。
正找不到藉口入京的吳三桂喜出望外！
正月十二日，即順治駕崩的消息就傳到雲南；十五日，吳三桂就點起大兵，起程了。
當月二十五日，吳三桂率軍入京，為皇上奔喪的摺子傳到朝廷的時候，吳三桂的大軍已經到達湖北了……吳三桂帶了十二萬人，隨行的有馬寶、夏國相等心腹將士，以馬寶為前驅，經貴州、湖南，入湖北、河南，往北京而來。
吳三桂的大隊人馬還需三四月才能抵達京城，可他的前驅人馬卻已經到達河北了，吳三桂軍兵沿途擾亂，塞擁道路，弄得北京城中一片人心惶惶……
有人說，吳三桂要反清復明；也有人說，吳三桂帶兵入京是要襲取大位的……沸沸揚揚，傳言不一。
莊太后收到吳三桂奔喪的密摺時，正在侍女蘇麻喇姑的陪伴下，指導小皇帝讀書，陪讀的是比康熙小兩歲的安親王岳樂的小格格冰月。
蘇麻喇姑心事重重地說：「有一道密摺，平西王吳三桂奔喪。」莊太后聽後一怔，如今全國舉喪，吳三桂以奔喪名義來到京師，骨子裡究竟是什麼用意？若是奔喪，于嗎帶那麼多的兵。對於這樣的強藩雄鎮，又正值朝廷遭逢大變故之際，不能不加意提防。
太后沉思有頃，說道：「呈那摺子來！」
不多時，慈寧官總管捧着折匣進來了，先跪安道：「奴才給老佛爺請安。」
康熙即位，尊莊太后為太皇太后，所以太監宮女們也都改了稱呼。
蘇麻喇姑接過折匣，打開後將摺子呈給莊太后，她立即埋頭看了下去。
摺子上稟告說：吳三桂奔喪頗不一般，他是提兵遠道，絡繹而行的，本人還在湖廣，前驅已到了畿南，人馬塞途，居民走匿，引起了各處的騷亂。請朝廷早準備，以防不測。
