派出劉文秀、王復臣帶兵迎戰吳三桂之後，本應該從速領兵出發，偏偏孫可望依依不捨，而等到孫可望快要出兵的時候，杏娘又撒嬌又撒痴，她對孫可望說：「妾自認為今生有幸遇到將軍，有了終身依靠，日後得個好結果，現在將軍卻又要丟下我而去，如果將軍南征北戰，往來不定，十年八年不回來，你讓我依靠何人啊！」說完之後放聲大哭。
孫可望也不禁為之悲慼，安慰她說：「我正打算以成都為家，怎麼能捨得離開這裡不回來呢？現在不過是出兵為劉、王二將做後援，等到出戰成功，殺了吳三桂這個叛賊，就收兵回來，到那時，我再也不和你分開了！」
杏娘聽後，只是哭，依然不答應。
孫可望又道：「俗話說『救兵如救火』，如果我再不出兵，就會誤了劉、王二將，那時成都也會有危險，所以不出兵是不行的。」
杏娘說：「將軍既要去，我如何敢攔擋呵？只是要苦了我了！」說完以後，又放聲大哭起來。
孫可望再三規勸，也沒有得到杏娘的答應，所以猶豫不定。
這時候，前鋒的探報已經回來說：「吳三桂的大軍，已經到達敘州了。」
手下人請孫可望趕緊出兵，都說：「自從張大王死了以後，四川已被清兵攻破過一次。現在將軍憑百戰的勞苦，好不容易才重新奪回四川，如果再有差錯，日後想再收復就難了。吳三佳不是別的將領所能比的，此人悍勇耐戰，兵馬又多。如果劉文秀、王復臣的前驅被打敗，吳三桂的大軍將會直逼成都，到那時，再想救援恐怕就來不及了。
為今之計，是趕快進兵，既可以為劉、王二人的後援，又可以鎮定前方的軍心。軍心一振，敵人的士氣就會喪失。如果將軍再猶豫不決，恐怕就來不及了。」
孫可望也清楚，再不出兵實在是不行了，偏偏那杏娘說什麼也不肯離開孫可望，孫可望百般無奈之下，便帶著杏娘一同出兵，那杏娘從來沒有經歷過軍旅生活，不曾受過這種跋涉之苦，所以孫可望只好命令部下緩緩行進。
八月，劉文秀、王復臣大軍搶先吳三桂一步抵達重慶。
劉文秀善撫士卒，愛兵如子，在軍中同士卒同甘共苦。深得士卒愛戴，士卒們也都樂意為他效命，所以出兵以後，仗一直打得很順手，到十一月，他所統帥的五萬人馬節節勝利，已將重慶、敘州各郡縣過去被清兵攻陷納入大清版圖的大都先後收復。
等到吳三桂大兵到來時，一來由於行兵已久，又在久戰之後，他怎麼擋得住劉文秀部士氣正旺，人人奮勇的大軍？所以雙方一交手，吳三桂一時難以抵擋，大小數十戰無不失利。吳三桂連忙召集手下眾將說：「想不到孫可望軍中還有如此勁旅和劉文秀這樣的大將。本王從兵發寧遠以來，到今天大小戰事，不下數百；無堅不破，戰無不克。今天竟然接連打敗仗，還有什麼面目見人？”參謀夏國相說：“王爺此話差矣！我王自離京以來，無一日不在廝殺，部下軍兵即使個個能征慣戰，但已經很疲憊了。
所謂『強弩之末，力不能穿魯縞也』，要想取勝，恐怕一時難以如願，只會再受挫敗，以我之見，不如暫且退守保寧，深挖溝，高築壘，恢復士兵們的元氣。等到敵軍鬆懈，有機可乘之時，再一舉出擊，到時，肯定會大敗敵軍。」
吳三桂不無憂慮他說：「保寧一座小城，只怕無法守住。」
夏國相說道：「保寧雖然城池不大，可是地處險要，佔據了此城可以說就扼住了大西軍的咽喉。等我軍退兵，如果劉文秀來逼，我軍正好反客為主，乘勢出擊，挫敗他們可以說是易如反掌！」
吳三桂說了聲「此計甚好！」下令收兵，退守保寧。
劉文秀得到吳三桂遲兵的軍報，惟恐吳三桂跑掉了，急忙傳令各軍，追趕出擊。
王復臣急忙阻止說：「我軍接連打了數次勝仗，已經足夠鼓舞人心了。所謂『窮寇莫追』，何況吳三桂的人馬又比我們多。如果孤軍深入，恐怕會危險，不如等到孫大帥領兵到了以後再合兵一處，到時必然能一鼓作氣，擒住吳三桂。」
由於連續打了數十場勝仗，劉文秀有些飄飄然。他對王復臣的建議不以為然：「吳三桂，是虎狼猛將。現在好不容易將他擊敗，如果不乘勝追擊，一旦讓他養精蓄鋭，緩過來勁，恐怕就再難控制了。何況我軍士氣正旺，所向披靡，人馬也不算少，何必要待到孫大帥再來出兵呢？到時恐怕不但會錯過了好時機，士氣也會低落下來。」
劉文秀沒有聽從王復臣的勸告，率領大軍，緊隨吳三桂之後。
十一月中旬，劉文秀兵圍保寧城。
十一月時值隆冬，劉文秀追到保寧城下，已是夕陽西下。城外軍營大寨中篝火升騰，軍炊冉冉而起。劉文秀傳令四面圍城。
王復臣勸戒他：「還望將軍不要圍城，雖然說，吳三桂已經被打敗，但是尚未受到大的挫敗。困獸猶鬥，何況吳三桂坐擁十萬大軍，我軍只有五萬。古人說得好！『置之死地而後生』。吳三桂在這等困危之際，必然會激勵軍士，軍士們將會捨生忘死，如果不圍城，他只能棄城逃跑，我們正好可以收復土地，不是很好嗎？」
劉文秀此時一意孤行，哪裡會聽從王復臣的勸告，他派部將張壁光統兵四萬圍西南，自己統兵三萬圍西北，讓王復臣指揮各路，將保寧城圍得像鐵桶一樣。
