劉宗敏見狀不妙，忙率三千精騎橫衝清軍，但卻被貝勒尼堪等擊敗了，劉芳亮率軍攻清軍的後路，但也被蒙古固山額真恩格圖的殿後軍阻住了。
李自成見狀，只好放棄了潼關，退回了西安。
而此時，北路的吳三桂會同阿濟格大軍也已沿山西一路衝殺過來。
對於吳三桂來說，他和陳圓圓並沒有在北京過上幾天甜蜜的日子。當多爾袞發動山陝戰役並敦促吳三桂出征的時候，他是那樣的矛盾，他多想在北京多獃些時日，多想和他那心愛的女人廝守在一起。
不僅于此，他那靈魂中不時震撼着他的復明之念也似乎在召喚着他留在北京。
他無時不在審視着時局的發展。
他無日不在和心腹要將們商討着對策。
於是，吳三桂也就無時不陷入深深的矛盾之中。
是的，吳三桂是矛盾的。
他的一生都是矛盾的。
矛盾使他錯過了不少政治機遇。
矛盾也導致了他終生的悲劇。
因此，當多爾袞又一次敦請他去為其攻城掠地時，他是痛苦的。
他想留在北京，伺機恢復大明王朝，然而那卻絶無可能。
他想和清廷翻臉，然而，他又不敢，他只有區區四萬多軍隊，而且還沒有糧草等後勤基地。如果他還想讓大明皇朝死灰復燃，那他就還得為其保存這一支力量，自然，他也就還得聽從多爾袞的命令。他為清廷攻城掠地的征戰生涯也就還得繼續下去。
吳三桂是聰明的。
他也是清醒的。
他十分清楚，清朝倚重他那能征慣戰的關寧鐵騎去對付李自成的農民起義軍是自然的，因為他絶不會和李自成妥協，因為他和李自成有着血海深仇。
於是，吳三桂只拔營而起，揮師西下，開拔前，順治、多爾袞接見了他，而且還賞銀一萬兩，賜禦馬三匹，對其款待有加。
吳三桂大軍自山西繞渡黃河，進逼綏德。
李自成部下大將李錦迎戰，力不能支，放棄綏德，向南撤退。
李自成立即派大將李過與高一功率大軍增援，與吳三桂周旋。
此時，阿濟格也已率軍渡過黃河，與吳三桂一起作戰。
十一月十四日，吳三桂的關寧軍攻佔了米脂縣城。
這晚，吳三桂圍着火爐飲茶，忽有人報，說邊大綬求見，邊大綬曾是米脂縣縣令，他見吳三桂趕跑了大順軍，忙跑來求見吳三桂，好博個一官半職的。
邊大緩見了吳三桂，忙上前行禮，吳三桂給他讓了個座。
邊大綬陪着笑，說道：
「王爺神勇善戰，此番入陝，定能擊敗闖賊，以快民心。」
「我是為解民于水火才出兵來此，今後的治安，還有待你等去維持。」
邊大綬聽此，喜出望外，謝道：
「多謝王爺，我一定盡心職守，除盡闖賊餘孽。」
邊大綬轉了轉眼珠，心心翼翼地道：
「我還有件事想稟明王爺。」
「說吧。」
「是這樣，闖賊的故里就在此境內，如果王爺能到了李繼遷寨，尋得闖賊的祖墳，挖了他的祖墳，斷了他的龍脈，那麼闖賊滅亡就指日可待了。」
這古代之人很是迷信，認為有王氣的人，只要將他的祖墳掘了，那麼他就做不成皇帝了。
吳三桂聽罷，沉默半晌，道：
「只怕年代已久，不好尋了。」
「不妨，卑下認識其村的李成，李自成的祖父李海去世時，他曾跟隨送過葬。」
吳三桂早就想掘了李自成的祖墳，燒了這些亡靈們的骨骸，因為在那時，掘祖墳被人認為奇恥大辱，於是他點點頭，說道：「好吧，明日你就領我們去李繼遷寨吧。」
「卑職願為王爺效勞。」
邊大綬答應一聲，辭別了吳三桂，走了出去。
第二日，邊大綬領了吳三桂，隊伍透迤着向李繼遷寨行去。
天剛下過大雪，積雪有二尺多深，關寧軍在雪中艱難地跋涉着，一晝夜間，行了一百二十里路，終於到了李繼遷寨。
關寧軍迅速包圍了村子，村中老少都還睡在夢中，沒來得及離去。
關寧軍點燃火把，挨家挨戶地搜人，不多時，全村的人都聚在了村中祠堂中，鄉民們剛從熱被窩出來，衣扣也沒繫牢，在寒風中都縮緊了脖子，擠成了一團。
這時，天已漸漸亮了。
鄉民們這才看清，周圍站的儘是些穿著清軍衣衫的漢人，待他們看到飄揚的大旗上，有平西王「吳」幾個字時，他們一切都明白了，這是吳三桂的軍隊，他們清楚，這一次，定是在劫難逃了。
邊大綬在人群裡轉了一圈，拉出來一個老頭來，一個七八歲的小姑娘扶着老者的衣角也跟了出來。
吳三桂見老者長鬚飄飄，滿臉的鎮定，目光望着吳三桂身後的群山默不作聲。
吳三桂見他這不理不睬的樣子，十分生氣，但他壓了壓火氣，問道：
「你是李成？」
老者仍巍然不動。
邊大綬忙道：「這是我們平西王爺，還不上前行禮。」
說罷，舉起鞭子要打老者。
吳三桂忙止住他，他走上去，替老人的衣領緊了緊，道：
「李成，我只想讓你帶我們去找李自成的祖墳。」
老者「哼」了一聲，道：
「我從不給畜牲辦事。」
郭雲龍在一旁拔出腰刀，要殺了那老頭，那女孩嚇得大叫一聲「爺爺」撲進了老頭的懷裡，老漢把眼一閉，摟緊了孫女。
吳三桂擺擺手，郭雲龍憤憤地撤了刀，退到了一旁，吳三桂從李成的懷裡把那小女孩拉了出來，細細端詳，見女孩一雙黑亮的眼睛，滿是驚恐之色，吳三桂點點頭，道：
「這小姑娘，倒也可愛。」
李成大驚，忙呼叫：
「別動我的孫女。」
郭雲龍擋在李成身前，把他推了一個踉蹌。
吳三桂摸了摸小姑娘紅撲撲的臉蛋，笑了笑，說道：「李成，你信不信我把她剁成肉醬呢？」
