吳三桂几乎每日到這裡巡，見到這裡戰士的士氣頗為高漲，心中踏實了許多，郭雲龍、孫文煥帶回了多爾袞的消息，他正督促清兵向山海關急進，吳三桂雖未盼至援兵，但心中稍稍安定了一下。他對天默禱道：
「天不絶我，只要多爾袞兵到，李自成必大敗。」
太陽剛剛升起，大戰拉開了序幕。
城外大軍喊殺連天。
城內守軍鳴聲震地。
吳三桂親自督兵守城。
李自成親自督兵攻擊。
攻城戰進行到中午，李自成心中十分氣惱，士兵們輪番攻城，但他的兵勇們每次都敗下陣來。
李自成見強攻不利，不禁心焦如焚。
李自成手下李岩作戰勇猛，是深得他的賞識的愛將之一。他時常為大軍立下奇功。他看到大順軍一時攻不下山海關，心裡暗自思忖之後，想出了一條計策，來見李自成。
李自成見李岩急急忙忙的樣子，問道：
「李將軍，有什麼辦法嗎？」
「我想率一隊人馬攻入西羅城，我們內外夾擊，外城可下！」
「李將軍有膽有識，真是太好了。就依將軍所言。即點一隊精騎兵準備！」
「李岩不才，願為大順效犬馬之勞。」
自成見狀，十分感動。
李岩點集三干人馬，組成了一支突擊騎兵，從西羅城
外城下狂飆疾進，意欲攻下內部關城。
李岩哪裡知道，吳三桂早已設下了伏兵在此專候他的到來。
三聲號炮響過，楊坤率軍從左右殺出，李岩兵馬遭此突襲，頓時陣腳大亂。李岩與副將死命厲聲喝喚，想彈壓住這混亂之軍。但被圍的騎兵如驚弓之鳥，眾軍士四處亂竄，妄圖奪路逃亡。李岩火起，抽刀連斬數名撞到他馬前的軍士，但無濟於事。
兵敗如山倒，李岩等人也弄不清來了多少兵馬，只見到處火光，遍野殺聲。
李岩此刻也顧不上傳令，他的馬被亂軍簇擁着後退。
不料又被埋伏在此的胡守亮迎頭攔住，眼見後面追兵又趕上來。李岩忙命副將領兵接戰胡守亮，他自己對付後面的楊坤。
副將與胡守亮接戰未及數合，便被胡守亮一刀砍于馬下，被亂軍踐踏身亡。
李岩心慌意亂，為了逃生，顧不得其餘的殘兵敗將，他一打唿哨，帶著幾個親兵朝來路衝殺。
他終於殺出一條血路，衝出重圍。
此時，東面外城被大順軍團團圍住，守城兵士血戰拚殺，聲音都喊不出了……大順軍雖然來勢兇猛，但關守的將士們卻並未退縮。他們一個個瞪着通紅的雙眼與衝擊的大順軍剛一接觸，一場血肉橫飛的搏殺便開始了，攻城的士兵一次次被打退……
北面，則因有截斷關外的二萬騎兵參戰，是以戰鬥更加酷烈……
關寧鐵騎的支撐力得到了充分顯示。
他們雖身處危機，但是久戰不潰，而且士氣始漲。
若非有經年血戰的磨煉，以大順軍的衝擊力他們就占了山海關。
支撐到了夜幕降臨，山海關依然安然無恙，城頭依舊飄揚着吳三桂的帥旗……
李自成知山海關急不可下，於是下令減緩攻勢。
這時，多爾袞的大軍已到達了山海關西北面的一片石地帶，距關城只有
20里。
大順軍北堵關外逃路的二萬騎兵已被多爾袞大軍沖潰而走。
多爾袞看到敗走的大順騎兵，不禁哈哈大笑：
「李自成的騎兵怎能與我滿洲鐵騎相比，真不堪一擊！傳我命令，大軍繼續前進！」
多爾袞的鐵騎直進到山海關外十里外，卻發現了異常情況——山海關火炮正向清軍方向轟擊！
「停止前進！」
多爾袞下令大軍原地紮營。
多爾袞此時懷疑吳三桂在故意引誘他進入大順軍的埋伏……
夜幕茫茫，大炮不斷轟鳴，情況不清，豈能輕進？
多爾袞與阿濟格、多鐸兩親王密議：
「李自成乃大智大勇之人。想我大清三圍北京不能下，李自成一舉攻克，豈能小視？若吳三桂與李自成同謀，圖謀滅我大清，豈非上了大惡當？還是就地固守，以觀動靜。看吳三桂是否真的與李自成為敵。」
狡猾的多爾袞，按兵不動了。
吳三桂這時正率五十騎敢死隊在火炮掩護下向清營突圍而來……
山海關城頭已能從大順軍騎兵的移動知道清軍已至一片石。
按鐵騎速度，片刻即可殺到城下——吳三桂為關寧鐵騎首領，太知道這種速度了。
於是，他集中火炮向一片石方向轟擊，目的是想為清軍前進開道。並火速下達命令：
「全軍做好出擊準備！」
然而清軍卻久久不見動靜……一定是發生了什麼事？不能耽擱，若天明大順軍再度攻擊，山海關危矣！
派出的八騎使者紛紛回報，清軍在一片石原地紮營不動！
到底這中間發生了什麼變故，真令吳三桂煞費腦筋。他想，必須有一個人衝出重圍，再次催促清軍才好。那麼搬兵之人又派誰來擔當呢？他左思右想，覺得只有自己親自走一趟方纔放心。
打定主意，他把方獻廷喚來。
方獻廷聽說吳三桂要親自搬兵，想了一會兒，覺得也只有如此。
「就依吳帥的意思吧！」
「我一定速去速回，你們一定要小心，一定要等我回來！」
「將軍衝進敵營，切不可戀戰。城中幾萬人的身家性命，我軍的成敗，都系于將軍一身。望吳帥保重！」
吳三桂聽完，感慨頗深。
吳三桂立刻召來五十騎敢死家兵，也即當年他救父的鐵甲騎兵！
他目光如炬，巍然屹立，嘶聲大喊道：
「今日為國仇家恨，弟兄們隨我拼出去搬救兵！」
「願隨吳將軍！」
城裡大炮一齊向大順軍轟擊。
五十騎飛馬出關城，他們從一條小道上直衝入大順軍中。
時已凌晨，陰雲密佈。
