吳三桂
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一片石風暴
二十萬大軍浩浩蕩蕩地殺向了山海關。
四月十七日兵至永平。
李自成對眾親兵道：「此地山勢險惡，定要在天黑前拿下吳三桂的大營！」
永平是吳三桂的第一道防線；此地設營多處，旌旗招展，似有干軍萬馬紮營之狀。
其實這是吳三桂的一計，他在此結營設兵，虛者多，實者少，而且守營之兵也非吳三桂的關寧鐵騎，而是靠當地紳豪組織起來的民兵，他們人數不少，但未經過正規訓練，戰鬥力自然不強。
李自成派李過指揮兩萬騎兵前去做試探性攻擊。
李過見一座座大營，一片準備廝殺的景像，對著大路的那面寨牆上旗幟整齊，架着小炮、擺滿了滾木擂石，李過心中不禁大為驚疑：
「看守營之敵，如此眾多，我要是攻下還得費一番氣力！」
心裡想著，他便吩咐眾位兵將：
「前營之敵甚多，我們只做試探性攻擊，如果對方強烈反攻，我們不必戀戰，即可撤退！」
李過催馬來至營前罵陣：
「守營的清將，快快出來受死！」
剛罵了一聲，只見營門大開，從裡面衝出無數兵勇，衝在最前面的幾員將官，一個是銅盔銅甲，一個銀盔銀甲，皆使三尖兩刃刀，跨下棗紅馬。
二人擺開陣勢，來至李過對面：
「好個草寇，犯我大明，倘若明智，快點下馬受死！」
「呸！就憑你們兩個飯桶也在本帥面前胡說八道，耀武揚威，真是死到臨頭，還不知道，看槍！」
李過一抖亮銀槍，「撲楞」一聲分心直刺對面二將。
李過武藝不凡，二將聯手合戰李過也不是他的對手，不過二十回合，二將已是氣喘吁吁，刀法混亂了。
二馬一錯蹬，李過回身一槍，將其中一個銀盔銀甲的將領挑于馬下，另一個大驚，想撥馬便走，李過哪裡能讓他跑掉，兩腿一夾馬肚子，馬像箭一般衝了過去。
片刻，兩馬已經首尾相連，李過隨即一槍，正刺中銅盔銅甲將官的後背，他立時栽于馬下。
立時，對面營前人馬大亂。
李過連勝兩將，大為高興，心中立刻有了點主心骨，一挺手中亮銀槍：
「弟兄們，給我衝啊！」
身後的軍兵隨即掩殺上來。
團練兵勇們根本不經衝擊，稍戰即四散奔逃，李過輕易拿下了第一座大營。
李過越發得意，心想既然敵軍如此不堪一擊，乾脆把他們連窩端了吧！
於是，他又統帥騎兵橫衝直撞，過營斬將，半日內竟連拔永平十三座大營。
戰敗的兵勇拋下武器，活着的有的企圖逃走，有的裝死躺在地上，有的則在祈求饒命。
李過看著，臉上露出了傲慢的笑容。
這就是威名遠揚的關寧鐵騎？這就是吳三桂的軍隊？
隨後，李自成也率軍趕到，聽得稟報，心中大喜過望，笑道：
「首戰勝利，揚我軍威！明日直下山海關，與吳三桂決一死戰！」
大順軍一片歡呼。
次日拂曉，李自成仍派李過為先鋒前往山海關。
李過急於趕赴山海關，好也像前日那樣立一大功，所以得令之後，率眾親兵個個揚鞭催馬，直奔黑虎嶺。
黑虎嶺果真是險山惡水，兩峰對峙，中通一綫，雙峰突兀，真如斧砍刀削一般。
李過命眾人小心前行。
正行間，忽聽山道兩旁一聲吶喊，山道上的絆馬索一齊牽動，李過等人躲之不及，頃刻間一個個從馬上栽下來。
草叢中猛鑽出兩千多人，不由分說，上來便欲廝殺。
李過頓時醒悟，自己遭了山賊暗算了，怪只怪自己太大意，才被這幫草寇絆倒。
聚集在黑虎嶺的這伙匪眾共有六千餘人，為首的一個名叫周義，一個喚陳禮。周義本是山東一帶人，平素揮棍耍拳，橫行鄉裡。後家道衰落，故里難得安身，便流落到寧遠一帶；陳禮本是河北人，也是破落戶子弟，自小不務正業，專好做些偷鷄摸狗，欺鄰霸財之類的勾當，後入了販賣私鹽的團夥。一次遇官兵查緝，他便亡命寧遠。
周義、陳禮等心懷叵測之徒不久便結識了，二人選了永平府的黑虎嶺一帶，築起巢穴，正式落草。
這日，一名嘍囉來報說有官軍通過黑虎嶺，周義大為驚喜，便命嘍囉埋伏在黑虎嶺最險要山道的兩側，只等官軍的到來。
在他看來，明軍實不堪一擊，他並不知道此時山下通過的是大順軍隊。
卻說李過等人雖然被圍，但區區山賊匪寇又能把他們怎樣。
李過飛身上馬，對眾人說：
「弟兄們，給我殺退這群狗膽包天的賊寇！」
於是眾位將士重新上馬，揮動手中兵刃，往來衝殺，一時喊殺聲，刀劍槍棒的撞擊聲，馬踏聲瀰漫山谷。
李過舞動亮銀槍，逢賊便刺，遇匪則挑，越殺越興起。
在山上指揮的兩個賊首同義、陳禮一看不好，急忙催馬下山來戰李過。
周義、陳禮見到李過大為惱火。
周義搶馬上前，與李過廝殺。
李過一看，暗暗冷笑：
「好個毛賊，真是自來送死，可別怪我不客氣了。」
想著，也不答話，催馬挺槍便刺，哪知這一動起手來，李過才知對方有兩下子。
李過心想：我哪有心思和他戀戰，我還要儘快率軍趕赴山海關呢！乾脆，給他來個智取得了。
李過一槍刺過去，周義架兵器相近，李過突然沖左邊大叫：
「劉將軍，快來助戰一臂之力；唐大帥攻他右路！」
周義大吃一驚，急忙轉臉觀瞧。
李過趁機抽槍直刺周義小腹，周義再躲已經來不及了，被一槍挑于馬下。
陳禮一看大哥都不行，自己更不是對手，三十六計走為上，大喊一聲：
「弟兄們，快撤！」
眾嘍囉一聽陳禮發話，即刻抽身便逃。
李過不敢戀戰，只是虛晃幾槍，帶領兵馬繼續行軍。
