「報告闖王，吳三桂已帶兵襲擊山海關，二萬弟兄被殺！」
那個逃卒就把吳三桂偷襲山海關的事詳細向李自成講述了一番。
李感到十分不安，立刻傳令召集眾將商議對策。
然而這些將領們對這件事卻並沒有給以足夠的重視。
一則，李自成、劉宗敏等高級領導人並未認識到山海關的重要和清兵有甫下的可能，他們對大順的天威遠播非常自信得意，認為天下軍隊沒有能對大順軍隊構成威脅的。二則，損失的兩萬人原本就是沿路降兵與流民，有何足惜。
事雖發生，策略卻沒有任何改變。李自成與牛金星、宋獻策議定，依舊招降吳三桂。
李自成對吳襄、陳圓圓事件造成的惡果根本沒有認識到其嚴重性。
陳圓圓依舊在李自成老營「休養」。對吳三桂的驟然大變，李自成更是一無所知。李自成與牛宋二人的解釋是：關寧軍多遼東人，奪山海關無非是想家。如同我們想回陝西一樣，沒什麼事！大順天朝，他吳三桂不投降，難道還會天有二日不成？
於是，一場居高臨下而又盲人瞎馬的招撫開始了。
首先是牛金星揮動大筆，以吳裹的口氣寫了一封勸降書。
這封信由吳襄抄了以後，委派明朝降將唐通帶書前往山海關招降。
唐通與吳三桂有舊，自以為此行必告成功。於是帶領三千兵馬，賞銀四萬兩，封吳三桂為侯爵的桂冠，並帶家書一封，招搖過市，向山海關揚威而來，伊然與天子欽差相差無幾。
當吳三桂接到通知後，想了一下便立即命會大開城門迎接。
唐通將三千兵馬駐紮安頓于城外，只率隨從抬着餉糧、冠服，逍遙入城。
吳三桂將他迎到帥府坐定。
「唐將軍別來無恙？」吳三桂拱手相問。
「吳將軍何必客氣，你我舊交，當言知心。」
「那是自然，唐將軍有話請講吧！」
「我今奉大順王命而來，帶四萬兩銀賞犒吳關寧鐵騎，封將軍為通侯，勸將軍歸順李闖王，另外，我亦帶來伯父家書一封，先請將軍過目。」
唐通言罷，身旁隨員從小匣中取出書信，雙手捧到吳三桂面前。
吳三桂不動聲色，打開書信。
他一看字跡倒真是父親手筆，但細一讀品，發現文句絶非父親所喜歡的直白句，而是文辭流暢，斷定是別人代筆，自那封家書情況失實後，吳三桂對父親書信情感的份量突然覺得變輕了。
他的臉色似乎不好，那封「家書」是這樣寫的：
三桂吾兒：
爾以身恩特簡，得走聞任，非真累成功，歷年歲所致。不過因為強敵在前，非有異恩激勸，不足誘敵。此管子所以行素賞之計，而漢高一見韓彭，即予重任，均屬此類。你今徒飭軍容，徘徊觀望，使李兵長驅直入，既無批吭搗虛之謀，復乏形勢禁之力。
事機已去，天命難回，弄君已逝，爾父紹更。嗚呼！識時務者，可以知變計。革徐無直奔漢歸魏，不為不忠，子胥逢楚適吳，不為不孝。然以二者接之，為子胥難，為元直易。
我為父計，不若反手銜壁，負鋸輿棺，及今早降，不失通侯之賞，而猶全孝子之名，萬一徒恃憤驕，全無節制，主客之勢既殊，眾寡之形不敵。賴甲堅城，一朝殲盡，使爾父無辜，並受戮辱，身名俱喪，臣子均失，不亦大可痛哉！
語雲知子者莫若父，我不能為趙奢，而爾殆有疑于趙括：故為爾計，至囑至囑。
吳三桂看完信，溫和地對唐通說：
「請唐兄台先行館舍歇息，容我與眾將商議再定，八萬大兵，去留也難呵，望兄台諒三桂難言之苦衷。」
「不妨事，吳兄可慢慢商議。」唐通顯得一團和氣。
吳三桂召集眾謀士與主要將領商議。
方獻廷、胡守亮均認為在聯清大事決定之前，一定要先穩住李自成，不能輕舉妄動。
參將馮有威亦認為不妨納銀賞卒，麻痹住對方，何必打草驚蛇。
吳三桂認為有理，立即會見唐通。
「吳兄可曾想好？」
「我與眾將商議過了。他們都願意受犒銀封號，但須見朱明太子一面，辭朝而後正式舉行歸順儀式。」
「如此甚好！」
唐通非常高興，立即飛騎回報北京，只留副使在此留軍駐守
多爾袞發兵
這時，瀋陽
盛京的清政權也在籌劃一項南下大行動。盛京戰雲密佈。
大清皇室自皇太極去世後，小皇子福臨即位，皇太極的皇弟多爾袞文武全才，英俊瀟灑，他一直深愛着聰慧秀麗，明睿豁達的嫂嫂西永福宮莊妃。
莊妃嫁給皇太極時，還是個十二歲的少女。皇太極比她大二十一歲，深得皇太極寵愛。但後來由於宸妃寵冠後宮，奪去了皇太極的全部情愛，使她和自己同齡的皇弟多爾袞情意相通，多爾袞更是喜歡這個識大體知大局有涵養的女人，每當遇到舉棋不定時常常找她商量，莊妃也從多爾袞那裡學來了好多知人善任，用人任將和處理軍國大事的本領。
一來二去，兩個人到了夢魂縈繞，寢食不安的程度。那時，多爾袞對於莊妃的情意是不言而喻的，他愛戀她，他們在一起度過了許多甜蜜的日子……
崇德六年宸妃病重，皇太極竟不顧前方與明軍在松山、寧遠大戰，撇下諸將趕回盛京。
宸妃去世，皇太極哭得數次昏迷，迅速憔悴衰弱。
