方獻廷道：「一片孤城萬仞山，我軍奇襲了山海關，消滅了二萬大順軍；北面面對滿洲鐵騎，南面面對李自成數十萬大順軍。如今當務之急，是山海關的防備。”「既然如此，明天還需眾位兄弟隨我清點山海關的屯糧數目，並巡視山海關的防務，不知眾位兄弟意下如何？」“我等願往！」
吳三桂會心一笑，把手一揮道：
「明日校場點兵，再作道理！」
翌日卯時，天剛麻麻亮，吳三桂和眾將催馬來到山海關校場。
將士們已經排列成隊。三通鼓畢，只見吳三桂腰挎寶劍，一身戎裝，威風凜凜地緩緩轡騎到陣前。楊坤，郭雲龍等山海關的偏將、參將、把總、哨頭等等大小頭目，均依次尾隨于後。
旋即，山海關各營兵將清點完畢，其實，吳三桂早對此瞭如指掌，只不過想藉機顯一顯自己治軍有方罷了。點過了卯，吳三桂不禁哈哈大笑，傳令把兩個月的糧餉如數發下，各關，各營，各哨兵員重新安排。隨後，吳三桂便與方獻廷，胡守亮去巡視山海關的防務。他不看猶可，一看心中萬分惱火，山海關的防務不但鬆懈，有的城牆已經坍塌，有的卡子連必要的隔障都沒有，諸如擂木，滾石箭矢等更為缺少。
照此情形清軍不攻則已，一攻即破，哪裡能談得上長久固守。吳三桂嚴令兩天之內把坍塌倒壞的城牆修復整齊。
吳三桂查完關防，便和其他人一齊留駐關上，這一天，他不停腳地在城上轉來轉去，一會兒修城牆，一會兒又運置擂石，一刻不歇，
第二天，他又帶著自己的親兵隊，一直奔忙到晚上才回
帥府。
勞累了一天的吳三桂獨自一人坐在案前，案上的燈花噼噼啪啪地跳着，他周身疲倦地坐著。幾天來山海關所碰到的情況又在眼前浮現。他想山海關的糧草倒是可以籌集，可是山海關外的清兵越聚越多，情勢緊迫而一觸即發。不過，清兵雖然兵多勢大，但也不可怕，只要山海關等十幾個要寨沒有閃失，完全可以憑險固守。
滿洲鐵騎是歷來的死對頭，是戰場上殺紅了眼的敵人；而更為可惡的是，李自成才是毀家滅國奪妾籍產的重大仇人！都是強大的敵人。若兩敵聯手，則關寧八萬人馬豈不頃刻灰飛煙滅！就是單獨作戰，關寧之軍也不足以獨擋任何一方面。
這是吳三桂心情極為複雜的時刻，此時的他還沒有想到要降清，而是想力輓狂瀾，收復失地，振興朝綱，殺死仇人，方是他大丈夫的忠孝之本。
吳三桂打開窗子，望着窗外蔥鬱的群山，直覺得心裡波翻浪湧。
吳三桂正沉思間，楊坤闖了進來，急急道：
「大哥，小甘嶺關卡抓住一個沖關的傢伙！」
「是幹什麼的！」吳三桂忙問。
「他自稱是關東六操寨的百姓，說是去打獵，除身攜獵叉和弓箭外，還有紅瑪瑙墜子。看來不像是百姓，倒像是清兵的探子。」「帶來了嗎？」吳三桂問。
「帶來了，就在帳外！」
「快帶進來！」
「是！」
楊坤出去功夫不大，就帶進來一個穿著百姓衣服的人。
那個沖關的傢伙自稱姓李就在地上連連叩首請罪。吳三桂看著那串內光透亮的瑪瑙墜子，心想一個百姓哪裡來的如此貴重的紅瑪瑙，又怎麼能在打獵時帶著呢？那個家秋起初只招認自己是打獵的，那付紅瑪瑙墜子是祖上的傳家寶，他時時帶在身上，吳三桂見他一時不吐真言，喝令將他推出斬了。這下他才嚇得不得不招供。「小人乃是清軍騎兵的一名探事小校，來山海關打探軍情，不想被你們抓獲！」
「我問你，現在清軍在什麼地方？”「現在關外五十里的地方駐紮！」「有多少人馬！」“騎步五千餘人！」
「快說，有何動向！」
「明天將要來沖關，他們尚不知道是吳將軍佔領了山海關。」
「如此甚妙！”吳三桂得到這一消息不禁大喜，“把這個清兵押下去！」
「是！」楊坤答應着派人把那個清兵帶了出去。
吳三桂即刻叫來楊坤，郭雲龍二將。
「明日清軍必來謀襲山海關，我們可以趁此機會，調集一萬人馬，埋伏在鷹嘴崖和虎口澗山道兩側，等清軍大隊人馬一過，就給他來個突然襲擊，讓他們全軍覆沒。諸位看如何？」
「妙！妙！」
二人像孩子似的拍手，嘴裡連聲稱道。
第二天拂曉，天還沒有亮，吳三桂已經渾身披掛整齊。
「將軍，一切齊備，就等您的將令！」楊坤匆匆趕來道。
吳三桂翻身上馬，隨楊坤來到已經列隊待命的兩隊騎兵面前，略一審視，投以滿意的目光，便揮鞭下令：「出發」！
此時，天還沒有放亮，山海關異常謐靜。干山萬嶺，沐浴着明月淡淡的清輝。誰能想到在這美妙的夜晚，都正在醞釀著一場殘酷的拚殺呢！
吳三桂帶著他的兵馬在鷹嘴崖和虎口澗一帶險要地勢中埋伏好時，東方已經發白了。
埋伏在虎口澗的吳三桂傳下話兒：「誰也不准打盹兒，盯住山下邊的那條官道聽候號令！」他一會望着山下清兵的方向，一會兒望望山海關。山野靜極了，只有遠處的山海關營寨上的燈光時明時滅。
吳三桂想：這次伏擊戰一定要打好。這樣才能爭得充裕的時間，再把山海關各關加固一下，兵力調配一下，讓驕橫的韃子看見山海關就聞風喪膽。
沉吟片刻，他又情不自禁地向山下清軍方向望去。他似乎看到清軍正像野獸一樣朝山海關撲來，妄想把山海關這塊肥肉一口吞掉，他巡視了一下埋伏在虎口之間兩側的人馬，心中恨恨地說：
「來吧！滿韃子！別以為大明可以由你們任意宰割。」
