此後，圓圓更加賣力地唱戲。她演的戲更多更好，除《西廂記》外，依次演了《牡丹亭》、《紅梅記》、《拜月亭》、《漢宮秋》等有名劇目。而且愈演愈好。其間，她演得最好的當屬《紅梅記》，因此，陸次之稱她為「面峰歌妓」。
註：面峰即今江蘇省崑山縣文筆峰。
藝色齊名，使陳圓圓成為富豪們爭相追逐的獵物。圓圓也開始了她曲折的一生。
同是天涯淪落人。
夏季即將來臨，花開草長。青青柳絲織出一片輕煙，爛漫的花兒有如團團紅雲。
這一天，圓圓正坐在自己的閨房間讀《玉台新詠》，忽然蓮官笑咪咪跑了進來。
「圓圓姐，有位小姐來拜望你。」
「誰呀？」
圓圓放下手中的書，左手仍然拿着一個精巧別緻，香味濃濃的小荷包，蹙了蹙彎彎的眉毛。
「來客沒有說，只說是慕名而來。不過，她長得也算是容貌如花似玉了。不過——」
「不過什麼？」
「不過比圓圓姐稍遜一點兒。」
「機靈鬼，就會油頭滑腦耍貧嘴。」
圓圓把小荷包放在桌子上。
「走，咱們出去看看！」
她和蓮官來到院子裡，只見一位小姐正背朝着他們站在花壇前面賞花。
這人究竟是誰呢？
只見那位小姐慢慢轉過身來，面向圓圓，莞爾一笑，露出潔白如貝的牙齒，款款地說：
「久聞陳圓圓大名，特來拜望，不見怪吧！」
圓圓心裡一驚：來客下着白羅裙，上穿淡綠對襟薄綢衫，一頭烏黑髮亮的頭髮全堆在頭頂，用一根赤金點珠鳳頭扁簪穿住，有如烏雲中展翅飛翔的一隻金鳳凰，面若桃花，唇如塗脂，柳眉杏眼，但見她風姿綽約，淡雅如仙，令圓圓驚嘆天下竟有這樣的美貌。
「請問小姐是……」
「紅塵女子董小宛，家住蘇州半塘。」
「原來是董小宛。想不到你會來到這裡！快請到屋裡坐吧！」
圓圓一聽來人竟是姑蘇名妓董小宛，不再注意自已的表情、姿態，又激動又急切地把小宛讓到屋裡。
蓮官也像見到了熟人似的，拿出干鮮果品，倒上茶。
「久聞圓圓姐『色甲天下』今天一見，真是一點也不假！」小宛上下打量着圓圓。
「姑蘇人哪個不知道董小宛清麗絶色，能見到你更是我的福氣。」
「小宛已是隨波逐流，身陷紅塵難以自拔。聞得姐姐被賣入貢府又被送回，看來姐姐是個有福氣的，我想一定要有個蓋世英雄才能消受你這一代佳人才對！」
「妹妹說得哪裡話來？我只盼望能有一處寄身之所就滿足了。」
「我倒聽說過當今有位寧遠總兵吳三桂，相貌英武，是位英雄，值得一提的是，此人生性喜歡追求自己所動心的女子。」
圓圓聽後，並沒有對此太在意，在她的腦子裡，只是模模糊糊地留下了吳三桂三個字。
「你這幾年在蘇州可曾遇到一位如意的郎君？」
「都是一些花花公子，他們把女人看成玩物，縱然你有再高的本事，他們也只是把你當作玩偶。」
「是啊！」
「我自小喜歡詩文音樂，聽到姐姐色藝俱絶，特來向你學戲。」
「只要你願意學，我可以幫忙。」
「多謝姐姐。」
小宛心裡真的高興極了，拉著圓圓的手，連聲稱謝。
「妹妹何必如此，我們都是同樣的命運，能結識你這樣一位才貌雙全的姑娘，我已是三生有幸了。論年紀我是阿姐，可是論才學性情，我可是個小阿妹喲！」
小宛笑道：「姐姐太謙了。」
「我想，我們這些女子雖身在紅塵，但絶不能因此就自輕自賤。」
「姐姐說的極是”，小宛讚許地點點頭，“我看姐姐就有這種出淤泥而不染的氣質。我想拜姐姐為師，你看怎麼樣？」
「唉喲，這我可不敢當，以後你我就如同親姐妹一樣，你要是寂寞，便來這裡就行了。」
兩人雖是初次見面，但皆因相互久慕其名，一個色藝俱佳，一個才貌雙全，況且都是落入火坑的青樓中人，彼此相似的境遇使他們一見面便無比親熱，兩顆心挨得越來越近。
陳圓圓和董小宛的友情是真的，是實的。
已經一個月過去了，董小宛經常來落鳳堂彈琴學藝，她不時向圓圓學習技藝，而圓圓則更是誠心實意傳授。
小宛見圓圓真像自己的親姐姐一般，心裡踏實多了，自認找到了一位知己。
小宛與圓圓來往越來越親密，他們經常一起談論戲曲詩書，一起遊覽蘇州名勝，拙政園、留園、獅子林、網師園、虎丘劍池等等地方都留下了她們艷麗的身影，從而給這本來很美妙的一個個好地方更增加了動人的色彩。
小宛年齡雖小，卻頗通世故。她與蘇州眾多名妓皆有一些來往。小宛經常把自己的好朋友介紹給陳圓圓，於是陳圓圓在董小宛的引薦下，逐一認識了色藝非凡，氣節獨具，且更具有其他女性形像少有之政治頭腦的李香君；認識了色藝俱佳而讓王侯公卿垂涎三尺，且禮賢愛士的柳如是。這些女子皆是女中的丈夫，圓圓與這些人認識，一下黨視野開闊多了。
六月二十二日，姑蘇人稱這一天為荷花生日，傳說是荷花娘子降生的日子，人們都要焚香禱告慶祝這一天。
陳圓圓、董小宛、李香君、柳如是四位女子相約來到虎丘西施井畔。
他們來此幹什麼呢？
只因他們相識以來，感情越來越深，情同手足，小宛建議：「既然如此，我們何不結成金蘭之契呢？」
李香君一聽，笑道：
「好主意，我也曾這樣想過，卻被小宛首先提出來了。」
「古書上說：『二人同心，其利斷金，同心之言，其臭如蘭』。故有『金蘭之好』，我們四人難道不是一條心嗎？」圓圓也十分感動。
