崇禎還是不想承擔責任。他還想用老一套，想發動庭議，造成群臣哭諫而帝王不得已才南遷的局面，而如何發動朝臣議決南遷呢？崇禎此時此刻想的是這個問題。
正月十七日，又是崇禎一個不眠之夜。
已是二更過後了，乾清宮院中靜悄悄的，只有崇禎皇帝和值夜班的太監、宮女們還沒有睡。整個紫禁城也是靜悄悄的，只是每隔一會兒從東西長街傳過來打更的銅鈴聲，節奏均勻聲音柔和，一到日精門和月華門附近就格外放輕，分明是特別小心，生怕驚了「聖駕」。崇禎在乾清宮正殿的西暖閣省閲文書，時常對燈光凝神愁思，很少注意到乾清宮院外的斷續鈴聲。
一名宮女輕手輕腳地走到他身旁，跪下奏道：「啟奏皇爺，夜深啦，請聖駕安歇吧。」
崇禎好像沒有聽見，繼續省閲文書。過了一會兒，宮女又說了一遍，他仍未抬頭。宮女不敢再打擾他，從地上站了起來，悄悄退了出去。又過了一陣，膳食房的太監送來了一碗燕窩湯，由宮女捧到他面前。
他打了個哈欠，揉揉眼睛，把燕窩湯吃下去，隨即離開禦案，走出乾清宮大殿。
但他沒有馬上去睡，在丹墀上漫步片刻，然後抬頭仰觀天像。天上一片蔚藍，下弦月移近正南，星光燦爛，並無纖雲。他讀過靈台藏的秘抄本《觀像玩占》和《流星撮要》等書，還看過刻本《天宮星丙》，所以能認出不少星相。
他先找到紫薇垣十五星，隨後找到代表帝王座的紫微星。大概是心理作用，他覺得紫微星有些發暗，而天一星的茫角很大，閃閃動搖。據那些關於占星術的書上說，這是天下兵亂的征像。如今闖賊已進逼北京，可不是正應了此兆？
他的心頭更加沉重了，深深地嘆了口氣。幾個太監和宮女垂手恭立近處，互相交換眼色，卻沒人敢去勸他就寢。
他獃獃地站在丹墀上，不禁又憶起李邦華的奏摺。李邦華雖然勸他南遷，但他主張的是太子先行，讓他留守北京。對於這一點，崇禎是堅決反對的，心想：「朕經營天下十幾年尚不能濟事，他一個哥兒們孩子家，能做得了什麼事？」
而對於李明睿的建議，崇禎是頗感興趣的，「可緩目前之急，徐圖征剿之功」。但是，崇禎害怕承擔歷史的責任，恥于自發南遷之議。他決定，發動廷議，讓大臣們來提出南遷！
想到這裡，崇禎突然轉回身，向大殿走去，喊到：「王承恩！」
王承恩一直侍立一旁，聽見召喚，忙趨步向前，應道：「奴才在！」
「速召李明睿到此見朕！”崇禎命令道，忽然又沉聲說道：“不可張揚！」
王承恩愣了一下，忙躬身答應，匆匆退出。他看見崇禎皇帝那滿眼的憂愁消失了，取而代之的是希望之光，蒼白的臉上竟然泛起了一片紅暈。他知道皇上一定做出了什麼重大決定，但他沒有資格問——雖然他對皇上一直忠心耿耿。
李明睿被從夢中叫醒，一聽皇上急召，大吃一驚，不知何事，慌忙穿戴齊整，乘轎車直奔乾清宮。
李明睿進靚崇禎，崇禎屏退左右，兩人密談了好半天，最後，崇禎才鄭重地叮囑：「此事不可輕泄。」
第二天，即接到李自成戰書後十天。早朝時，眾朝臣又彙報了一番闖賊滋擾地方的事，崇禎半睜半閉着龍目，他的心裡，早已做好另一項決定，所以今日對「闖賊」的反應不像原來那麼激烈。
最後，崇禎才嘆了口氣，繞着圈子說：
「朕自登基至今，十七年了，沒有一天不是謹慎戒懼，早起晚睡，總想把事情辦好。可是局勢愈來愈壞，災異也愈來愈多，上天無回心之像，國運有陵夷之憂。據接臣韓文銓奏稱：上月二十一日大名府與浚縣一帶，起初見東北有黑黃雲氣一道，忽分往西、南二方，頃刻間瀰漫四塞，狂風拔木，白晝如晦，黃色塵埃中有青白氣與赤光隱隱，時開時合。天變如此，朕怎能不憂？」
兵科給事中光時亨出列奏道：「雖然災異迭見，然賴皇上威靈，剿賊定然得手。天心厭亂，國運定會否極泰來。望陛下寬慰聖心，以待捷音。」
崇禎苦笑一下。這時，李明睿出列，躬身奏道：
「啟奏皇上。天有異像，乃上蒼示兆，雖不可全信，也不可不信。臣等望皇上早定大計，以防不測。」
「哦？愛卿以為如何？」
「臣以為，以皇上親征為名，先撤入山東，再退入南京；皇上行營駐紮鳳陽以待勤王之師，而後徐圖西征李自成。」
崇禎還未答話，光時亨卻在一旁怒道：「這算什麼策略？已經放棄關寧一帶，今又要皇上放棄京師！辱沒社稷，乃大罪也。豈能教朝廷做這等事？！」
李明睿也大怒，針鋒相對地說道：「如今已是月中，李自成賊兵勢大，已向北京進軍，關寧大軍，不知何日可到，我們又無足夠的兵力財力在山西沿路抵抗李自成。若不南遷，坐以待斃不成？」
光時亨怒道：「倘若朝廷南遷，消息泄出，將帥定思退守，兵士定無戰心，這樣一來，我軍定會一觸即潰，甚至望風而降！」
他轉身向崇禎拱手道：「臣請皇上坐守京師，不要南遷。對待這種意見的人，應殺之以安軍心民心啊！」
「你……」李明睿驚怒交加。這時，左都禦使李邦華出奏：
「臣請皇上守住社稷，令皇太子南下托軍……」
「不行，臣以為太子尚幼，對這等大事還不能儘力，須皇上親自南下撫軍。」說話的是少詹事項煜。
這下，滿朝上下眾議洶洶起來，朝臣形成三派：一是以光時亨為代表的主戰派，二是以李明睿為代表的主張崇禎南遷派，三是以李邦華為代表的主張崇禎留守，太子南遷派。
