吳三桂駐守錦州，補充給養，整頓兵馬，準備向南前進與父親的部隊匯合。
方雲舒叼着斷臂，獨臂殺入敵陣，又吹傷二十餘人，因流血過多，一頭栽下馬來。
吳三桂命人救起，抬入錦州城已經是奄奄一息了。吳三桂命人在錦州城裡找到最好的大夫給他療傷，才保住了性命。
錦州守城將官是袁應泰，見吳三桂小小年紀擊敗阿敏與豪格甚是敬佩，每日好酒好菜款待，極力討好。心想這樣小小年紀就如此了得，將來一定是國家的棟樑，前程遠大，說不定自己有用得上之時，何不在這個時候建立一點交情呢？
吳三桂駐紮在錦州，仍不間斷每天操練他的兵馬。操練完兵馬便回營休息，心裡甚是想念蕙蘭，一個人閒下來時便掏出那張手絹握在手上默默發獃。
袁應泰每日差人來請吳三桂去他的府上，拿出古玩、玉器、字畫供吳三桂欣賞，吳三桂對這些一點都不感興趣，對聽戲、遊山玩水也興緻不高，顯得甚是悶悶不樂。
袁應泰不知該找點什麼事讓這吳少爺樂樂，想來想去，這吳少爺也是情竇初開的年齡，風月之事應該早知道了，何不找兩個姑娘讓他樂樂呢？
袁應泰想到這兒，便把他的夫人叫來，把自己的想法原原本本說了一遍。
「我們家可沒合適的姑娘，這吳公子眼界一高，一般的姑娘他那裡看得上呢？」
袁應泰一想也是，吳三桂這樣的年紀，還是個沒進入染缸的孩子，清純得天真，怎麼又能隨便與自己不喜歡的女子苟合呢？
袁應泰想了半天，想起明妍樓的香蓮，這是他常去青樓所見到的一位最有姿色，又十分風情的妓女，這個女子是合適不過了。如果帶著吳三桂去明妍樓，他肯定是不會去了，最好是接到家裡來。
袁應泰打定主意立馬派人去明妍樓接香蓮小姐，又吩咐人去請吳三桂，又吩咐廚房準備飯菜，忙着一團。
袁應泰派人去請吳三桂時，吳三桂正在大發脾氣，原因是牛良亮私自出營，上街調戲良家婦女。牛良亮是吳家五十勇士之一，在兩次戰役中，五十勇士大出風頭，吳三桂甚是高興，給每人賞銀一百兩，其他兵丁賞銀一兩。
牛良亮拿着這銀子到酒館喝了個酩酊大醉，調戲店老闆的女兒。店老闆的女兒打了他一個嘴巴，他一怒之下打傷了店老闆的娘子，還把店給砸了個稀爛。
店老闆找上門來，向吳三桂討公道，吳三桂賠了店老闆銀子，還賠禮道歉才算還事，這牛良亮怕吳三桂罰懲他，竟偷偷的逃跑了。
吳三桂大怒，立刻派兵追去，活要見人，死要見屍。
吳三桂來到袁應泰府上時，菜已擺在了桌上正等着他。
袁應泰一見吳三桂進來，忙迎上去，客氣地說道：
「吳公子真是貴人姍姍來遲呀！來了就好，來到這錦州，真怕有什麼招待不周的地方。」
這袁應泰雖然是個武官，說話頗也文縐縐了。
吳三桂入席落座，袁應泰便招呼上菜，斟酒。菜很豐富，堆了滿滿一大桌，在這民不聊生的年代，只有在這樣的家庭才能吃到這樣精美的食物，這些都是從士兵的軍餉裡剋扣下來的錢來操辦的一切。
這是明末的普通現象，腐敗、蛀蟲就這樣掏空了這個國家。
吳三桂在袁應泰的相勸下也端起了酒杯，當時他是極少喝酒的。近日他心裡確實有事，第一是思想蕙蘭，第二是牛良亮的逃跑，他很想喝點酒渲泄一下。
吳三掛在袁應泰的相勸下一連飲了三杯酒，情緒也上來了，興緻很高，袁應泰見時機差不多了，對吳三桂說道：
「吳公子，今天酒不錯，何不帶來音樂助助興呢？」
雙眼詭計多端地看著吳三桂。
吳三桂不知其中的玄機，說道：
「聽憑袁將軍的。」
「敝府正好有一色藝具佳的女子，請公子賞臉。」說罷，袁應泰拍了拍手，一隻女子款款地走進來，廳裡頓時一亮。
吳三桂目不轉睛地看著那女子，只見她肌膚潔白如雪。白得閃光，愈見她嬌媚溫柔。
那女人走上前來，沖吳三桂施了一禮道：
「小女子拜見小將軍！」
聲音雖輕柔細微，吳三桂聽得真真切切，忙回禮道：
「姊姊請不要多禮，請坐！」
香蓮道謝後坐下。
「請問姊姊叫什麼名字？」吳三桂問。
「小女子叫香蓮！」這女人答道。
「聽袁將軍說你色藝俱佳，不知你會唱些什麼曲？」吳三桂不愧出生官宦之家，見過大世面，說話甚是老練。
香蓮道：
「歌舞唱彈，小女子無一不會。」
吳三桂喜道：
「先請姊姊唱一曲。」
香蓮抱起一張琴，邊彈邊唱起來。
聽那琴聲如清泉流過石頭，如碎雨打着芭蕉，如旭日照着晨雪，如明月籠罩着滄海；聽那歌聲如沙漠裡響起駝鈴，如竹林中黃鸝在啼鳴……
吳三桂聽獃了。一曲終了良久才醒來神來，嘆道：
「我平生第一次聽到這麼好的歌聲，這麼好的琴聲。”吳三桂說到這兒拿過一個杯子斟滿酒送到香蓮面前，“感謝姊姊為我唱了這麼動聽的歌，吳某敬您一杯。」
這香蓮本是風塵中女子自然善飲，接過杯子便一飲而盡。
香蓮飲完酒也滿滿斟上一杯酒伸在吳三桂面前，說道：
「小將軍領兵有方，打敗豪格，解了錦州之圍，我代表錦州的父老鄉親敬你一杯。」
吳三桂聽著香蓮這番話，心裡甚是美滋滋的，接過酒一飲而盡。
香蓮甚是會說話，一杯杯酒伴着一番頌揚，讓吳三桂美滋滋的一塊喝進肚裡。
吳三桂本來酒量就不大，架不住這再三再四的勸，很快就醉了。
