「兄台，你有什麼需要我幫助的嗎，我願為你效勞。」
吳三桂的話說完，那人果緩緩側過身子，一雙眼睛狠狠地瞪視着他。
吳三桂看清了這人滿臉虯鬚，頭髮長長的直垂至頸，衣衫破爛不堪，簡直如同荒山中的野人。他手上手銬，足上足鐐，琵琶骨中也穿著兩條鐵鏈。
吳三桂從此人的眼睛裡看到了一種仇恨，冷酷和凶狠，他心中一喜，自己所要找的不正是這種人嗎？
如果用這種人裝備成軍隊用去打仗，可以說是所向披靡，戰無不勝。
吳三桂又一想此人如此凶惡，一定不是個好人，不是殺人放火的兇犯，就是無惡不作的江洋大盜，才看管得這樣嚴實，但這一切還是不能扼殺吳三桂的愛才之心。他笑着對犯人拱了拱手道：
「請問兄台尊姓大名？不才願交下你這位朋友！」
那囚犯輕蔑地看了吳三桂一眼，只見嘴微張一口濃痰帶著勁風向他射來，吳三桂急側頭，那痰「啪」的一聲射在了牆上。
這種人心裡只有仇恨和冷酷，心裡早沒了平常人的那種友好，要想結為朋友真是太難了。
吳三桂也覺出了自己的唐突，他悻悻地走出牢房回到知縣府，心裡還是唸唸不忘這犯人。抽個空他對知縣問道：
「大人，你關在牢房盡頭的那個犯人犯的是什麼罪？」
知府端起茶杯呷了口茶，沉吟了一下說道：
「那是我們牢裡的重刑犯，是萬知州大人送來關到這裡的，具體犯什麼事嘛，本府真不知。」知府放下茶杯，見吳三桂還看著他，等着他往下說，愣了愣又張嘴道：
「聽說，聽說是為了知州大人的女兒。……」
「為了女人也不至于把他打入大牢呀！」吳三桂想。
在吳三桂的追問下，知府原原本本，從頭到尾講了這犯人的全部經過：
—一這犯人姓方名雲舒，河北人氏，出生於武林世家，他父輩在北方一帶也算頗有名氣。這方雲舒資質不錯，除了家傳之學，又有兩位師父，年輕時愛打抱不平，居然闖出了一點小小名頭。後來父母雙亡，家財也不少，也不想結親，只是勤於練武，結交江湖朋友。兩年前他陪一個藥店朋友來關東收購人參，正逢上一年一度的菊花會，他的朋友也是一個風雅之人，留連于菊花叢中，一面看、一面讚賞，說出這些菊花的名稱，品評其優劣。
當方雲舒觀賞完畢，將出花園時，對朋友說道：
「這菊花會算是十分難得了，就可惜沒墨菊。」
方雲舒的話剛說完，就聽到一個小姑娘在他的背後說道：
「小姐，這人倒知道有墨菊，我們家的那些墨菊平常人哪裡輕易見得，要是搬到這裡來也給這花會多了一個品種。」
方雲舒在那些風流雅士之間，把這小姑娘的話聽得十分真切，他循着聲音回過頭看，只見一個清秀絶俗，光艷動人，兩眼又大又黑的少女正在觀賞菊花，穿一身綠色的衫子，輕盈而婀娜的身姿，在人群中是那樣的惹人注目。
方雲舒一生之中，從未見過這般雅緻清麗的姑娘。她身旁跟着一個十四五歲的丫環。那萬小姐見方雲舒在注視她，臉上悄悄地爬上兩朵嬌美的紅雲，低聲對方雲舒說：
「對不起，請別見怪，小丫頭隨口亂說。」
萬小姐的聲音就如搖動的銀鈴一般那麼動聽。
方雲舒見到這麼美麗的小姐與他說話，他霎時獃住了，甚麼話也說不出來。他以為自己是在做夢，他狠狠掐了一下自己的肉猛地一痛，他才相信是真的，真的這位小姐與他說話了。
方雲舒遠遠地跟在萬小姐的身後，深情地看著她。那萬小姐有時也有意無意地回頭瞥他一眼，臉一紅又匆匆扭過頭。
方雲舒扔下了那位藥店朋友，心中除了萬小姐之外，再沒絲毫別的念頭。他跟着這位萬小姐逛完花會，一直跟到州府，才知道這萬小姐是州府大人的千金。
方雲舒眼睜睜地看著萬小姐進入府中，他也想就此進去拜訪，他覺得太冒昧，他在府門外踱來踱去，心裡七上八下，又是歡喜，又是害怕，一直踱到天黑他才丟魄失魂地回到客店，一夜不睡第二天大早又去到那府門前，沒有別的，只想看一眼萬小姐。
那州府大人的府門前有兩隻石獅子，他一個江湖人，怎能貿然闖進去？
方雲舒在萬府門踱了一天沒見着萬小姐的身影。第二天又去了。一個陌生人在府門前走來走去，探頭探腦向裡面看引起了家丁的猜疑一以為他是什麼歹人，拿棒子來趕他。他不走，便用棍子亂打，打得他頭破血流，滿身是傷他還是不走，家丁以為他是一個瘋子，便緊閉大門不再理他。
方雲舒一連去了半個月仍沒見着萬小姐，失望極了。半個月的相思整個人形都變了，這天他又邁着失望的腳步，懷着一顆破破的心無精打采地回客店時。突然間，旁邊小門中出來一個少女，正是那丫環，悄步走到萬雲舒身邊，輕聲說道：
「公子，你在這裡還不走？小姐讓我來請你回家去罷！」
方雲舒結結巴巴的道：
「你……你說什麼？」
丫環笑嘻嘻的說道：
「小姐和我賭了東道，賭你什麼時候才不來了，我已贏了她一兩銀了啦，你還不走？」
方雲舒又驚又喜，問道：
「我在這裡，小姐早知道了麼？」
丫環笑道：
「我每天都出來瞧你好幾次，你始終沒見到我，你魂兒也不見了，是不是？」丫環說完，笑了笑，轉身便走，方雲舒忙道：
「妹妹，府上有幾種名貴的墨菊花，我很想瞧瞧，不知行不行？」
丫環點點頭，伸手指着後園的一角紅樓，說道：
「我去求小姐，要是她答允，就會把墨菊花放在那紅樓的窗檻上。」
